Шрифт:
– Ну вот, - озабоченно сказала Пат.
– Придется экспериментировать. Эй, это ты, Оскар?
– Да, - произнес клекочущий голос.
– Не верю, - вставил Хэм.
– Он был правее. Эй, это ты, Оскар?
– Да, - заклекотал другой голос.
– Но вы не можете оба быть Оскаром!
– Мы все им являемся, - ответил тот, которого выбрала Пат.
– А, неважно, - прервала девушка, опередив дальнейшие возражения Хэма.
– Что знает один, явно знают все, поэтому не имеет значения, которого выбрать. Оскар, вчера ты сказал, что разумен. Ты более разумен, чем я?
– Да, много больше.
– Ха!
– фыркнул Хэм.
– Вот видишь. Пат!
Она со злостью шмыгнула носом.
– Этим он тебя превосходит, янки. Оскар, ты говоришь когда-нибудь неправду?
Полупрозрачные веки закрылись вторыми, толстыми.
– Неправду, - повторил пискливый голос.
– Неправду. Нет. Нет необходимости.
– Тогда что...
– она вдруг замолчала, услышав глухой треск.
– Что такое? О, смотри, Хэм, один из его стручков лопнул!
– Пат отодвинулась.
В ноздри людей ударил острый, терпкий запах, напомнивший им часы в ущелье, но сейчас не такой сильный, чтобы Хэм начал задыхаться, а Пат потеряла сознание. Резкий, терпкий и одновременно не совсем неприятный.
– Что это такое, Оскар?
– Это служит для...
– голос умолк.
– Для размножения?
– подсказала Пат.
– Да, для размножения. Ветер разносит наши споры между нами. Мы живем там, где нет постоянного ветра.
– Однако вчера ты говорил, что ваш способ - это деление,
– Да. Споры садятся на наши тела и происходит...
– голос вновь умолк.
– Оплодотворение?
– подсказала девушка.
– Нет.
– Тогда... поняла! Раздражение!
– Да.
– Которое вызывает появление шишковидного нароста?
– Да. Когда его рост прекращается, мы делимся.
– Фу!
– фыркнул Хэм.
– Шишка!
– Заткнись!
– рявкнула Пат.
– Ребенок в лоне матери тоже не более чем шишка.
– Не более... Как я рад, что не стал биологом! И что не родился женщиной!
– Я тоже, - серьезно ответила Пат.
– Оскар, каковы твои знания: что ты вообще знаешь?
– Все.
– Ты знаешь, откуда прибыли люди, похожие на меня?
– Со стороны света.
– Да, а до этого?
– Нет.
– Мы прибыли с другой планеты, - торжественно сказала девушка, а поскольку Оскар молчал, добавила: - Ты знаешь, что такое планета?
– Знаю.
– Но знал ли ты раньше, до того как я произнесла это слово?
– Да, гораздо раньше.
– Но откуда? Ты знаешь, что такое машины? А оружие? Знаешь, как все это производить?
– Да.
– Тогда... почему вы этого не делаете?
– Нет необходимости.
– Нет необходимости!
– воскликнула она.
– Имея свет, даже просто огонь, вы могли бы держать триопов на безопасном расстоянии. Вы могли бы избежать съедения!
– Нет необходимости.
Пат беспомощно повернулась к мужу.
– Он лжет, - предположил тот.
– Не думаю, - буркнула она.
– Это что-то другое... что-то, чего мы не понимаем. Оскар, откуда вы все это знаете?
– Разум.
У входа в другую пещеру с глухим треском лопнул очередной стручок.
– Но откуда? Скажи, как вы узнаете факты?
– Из любого факта, - заклекотало существо на льду, - разум может создать образ...
– Воцарилась тишина.
– Вселенной?
– подсказала Пат.
– Да, Вселенной. Я начинаю с одного факта и на основании его делаю выводы. Строю образ Вселенной. Начинаю с другого факта, делаю выводы. Констатирую, что полученный образ Вселенной такой же, как в первом случае. Я знаю, что образ правдив.
– Слушай, - выдавил Хэм, - если это правда, мы можем узнать у Оскара все! Оскар, ты можешь выдать нам тайны, которых мы не знаем?
– Нет.
– Почему?
– Вы должны знать нужные слова, чтобы сообщить их мне. Я не могу рассказать вам того, для чего у вас нет нужных слов.
– Верно!
– шепнула Пат.
– Но, Оскар, я знаю слова "время" и "пространство", "энергия" и "материя", "закон" и "причина". Скажи мне конечный закон Вселенной.