Не слушая дальнейших возражений, я торопливо зашагал к дороге, так как ветер переменился, и дым начало сносить в нашу сторону. Шагать, кстати, было не особенно удобно — длинный грязно-белый халат постоянно цеплялся за жесткую траву, да и в деревянных сандалиях я ходить еще не привык. Да-да, пришлось таки нарядиться для маскировки, очень уж монашек на этом настаивал. Из вещей пришлось распрощаться только с сапогами, остальное было прикрыто просторным халатом, прекрасно спрятавшим и куртку и сумку с тесаком. Даже удобные эльфийские бриджи, благодаря своей короткости, не особенно бросались в глаза.

То на что мы вышли, дорогой можно было назвать с большой натяжкой — две полузаросшие колеи и все. Деревенька действительно стояла на отшибе.

— И как тебя в этакую глушь занесло? — Поинтересовался я у Есая.

— Мимо проходил, — буркнул тот.

Я резко остановился, и монах, топавший следом, врезался мне в спину. На ногах он удержался только благодаря своему посоху, так же конфискованному ранее местными служителями произвола.

— Я так понимаю, чтобы пройти тут мимо, нужно приличный крюк загнуть.

— Никогда не знаешь, где тебе может открыться Истина! — Высокопарно начал мой новоявленный попутчик, но тут же стих под моим фирменным прищуром. — Заблудился я, — неуверенно проблеял он, но и такой ответ меня не устроил.

— Мы ведь теперь одна команда, так? — Вкрадчиво спросил я, голосом, не терпящим возражений. Есай торопливо закивал головой. — Поэтому между нами не должно быть недомолвок. Так что, говоришь, тебя сюда занесло?

— Ну… даже странствующим монахам необходимо хотя бы минимальное денежное обеспечение, — как бы оправдываясь, начал он, — а народ здесь, мягко говоря, неизбалован учениями. Представляешь, они до сих пор приносят духам дары и боятся демонов! Ну, вот я и решил сюда наведаться, дабы просветить…

— Короче.

— Несколько проповедей прочитать собирался. Среди народа, наша монашеская братия в большом почете. И храм мой не из последних! Вот я и подумал: отчего со здешними рыбаками современной мудростью не поделиться?

— Не за бесплатно, разумеется? — Уточнил я.

— Как я уже говорил, в средствах мы ограничены, — вздохнул монах.

— Ну и? Много успел наварить, перед тем как тебя загребли?

— Да куда там? — Махнул рукой он. — Выступил разик перед причалами, заработал пару медяков, и в тот же вечер на ту девку наткнулся.

— И часто ты подобным образом промышляешь?

— Только если в такую глухую местность забреду, а в поселениях покрупнее, все уже давно переделено, со своим учением не сунешься. Я как-то попробовал, еле ноги унес!

— Да у вас тут целая монастырская мафия! — Восхитился я. — Небось, храмы друг с другом в непростых отношениях. Грызутся за умы обывателей?

— Не то чтобы грызутся, никто никому свое учение не навязывает. Однако, у кого больше приход, у того больше влияние.

— Ага, а чем больше влияния, тем больше материальных благ!

— Дело не в благах, — покачал головой Есай, — деньги лишь средство, способствующее развитию учения. Смысл существования храмов в бесконечном познании и совершенствовании своих учений!

— Так это же какие-то философские школы получаются! Я то думал, что вы там молитесь всяческим божествам.

— Божества у некоторых тоже есть. — Подтвердил монах. — И каждое такое божество символизирует какую-то идею. Регулярно молятся в основном послушники, да и то в свободное от работы время, а монахи, — тут он гордо выпятил грудь, — развивают учение с помощью раздумий, медитаций или добычи тех самых средств. Впрочем, везде по разному.

— А ты, значит, Истину ищешь.

— Поиск Истины — один из основополагающих принципов нашего учения!

Монашек набрал в грудь побольше воздуха, видимо собираясь и меня к этому самому учению приобщить, но я подобными философскими (или все же теологическими?) заморочками никогда не интересовали. Мне всегда вполне хватало умной мысли насчет дерьма, которое случается в мире.

— Время к ночи, — не дав Есаю продолжить, заметил я. Действительно, начинало смеркаться. Без сознания я провалялся почти день. — Не хотелось бы посреди поля устраиваться.

— Будто у нас есть выбор, — обиженно пробурчал он, похоже, уязвленный моим пренебрежительным отношением к его учению.

— Ты в этой вашей столице бывал? Есть там приличные гостиницы?

— Есть, конечно. Так то в столице!

— Тогда предлагаю срезать путь! — Я упер в лоб монаху указательный палец. — Закрой глаза и представь тихое местечко в окрестностях города.

— Что ты…

— Поколдую малость.

— Не надо! И так уже сегодня наколдовал!

— Не боись, это совершенно безвредное, но очень полезное заклинание. Так что, если не хочешь ночевать прямо здесь, делай, что сказано.