– «Блин, значит, так. Разъясняю в ковырдесятый раз, люди там подвергаются телепатическому воздействию. Неслышные со стороны голоса постоянно зовут их и обещают исполнить любое желания того, кто сумеет коснуться Монолита.»

– «Друг, слушай... У тебя тоже голос в голове раздаётся, или это только я сбрендил? Всё талдычит и талдычит...»

– «Ты голос слышал? Прикольно, прям как плеер в голове! Жалко только, дорожка одна и та же: иди, мол, ко мне, и будет тебе счастье великое. Два часа трындел одно и то же.»

– Молчит, проклятый…-пробормотал я, разглядывая глыбу.

– Обычным людям, пробравшимся сюда, действительно слышатся призывы Монолита. – проскрипел позади монотонный голос. –Но ты – не совсем обычный. Поэтому наведенные галлюцинации на тебя не действуют.

Я медленно повернулся к прозрачно-зеленому привидению в лабораторном халате, висящему в полуметре над разбитой бетонной плитой.

– А вот с этого места попрошу подробнее. –сказал я.

«0-сознанец» на этот раз снизошел до получасовой беседы. Вопреки традициям он не прервал объяснений на полуслове, не растаял во вселенской задумчивости и не вошёл в стену.

Выяснилось, что Монолит – отнюдь не чудо-машина исполнения желаний. На самом деле это чудовищная ловушка, самым надёжным способом прикрывающая доступ к святая святых – хранилищу памяти, где заключены все личности ученых из «0-сознания». Это мираж, такая же голограмма, как фигуры «0-сознанцев». Правда, будем справедливы, гораздо более качественная и соединённая с самой мощной и изощрённой пси-установкой «0-сознанцев». Сыр в мышеловке.

К Монолиту (прорываются единицы, сотни гибнут на ближних и дальних подступах к ЧАЭС. Но редкие уникумы, прорвавшиеся сквозь огонь и воду и пули «монолитовцев» представляют настоящую опасность. Они отчаянны, сильны, упорны. Могут и дров наломать. Вот тут-то и приходит черёд миража. Пока герой с боем пробивается, словно бабочка на огонь, сквозь тёмные коридоры Чернобыльской АЭС, в его голове постоянно звучит убедительный баритон, от лица Монолита обещающий исполнение заветного желания. Оказавшись перед вожделенным чудом Зоны, измученный паломник забывает обо всём, кроме этого желания. И…

Я пять раз был свидетелем того, как «исполняются» заветные мечты несчастных. Они не видели, что Семецкий сидит в одном из проломов у самой крыши и наблюдает последние минуты их жизни. Почему я перестал вмешиваться? Перестал пытаться остановить их и спасти? Да потому, что бесполезно. Потому что это всегда заканчивалось одинаково. Знаете, каково получить под ноги гранату из подствольника? Нет? Ну и хорошо, тогда закроем вопрос о гуманизме Семецкого.

Раз. Енот. Крепкий, надежный сталкер-одиночка. Хозяин своего слова. Считал Зону своим домом, а тех, кто не прошел испытание Зоной - недостойными жить на Земле. Достигнув цели, попросил: «Дай мне бессмертие». Монолит тут же отозвался. Еноту почудилось, чтоего тело постепенно покрывается металлом, и он превращается в статую.Как заказывал: получи вечность на веки веков! Сталкер повалился навзничь с разорванным сердцем.

Два. Шварценеггер. Бывший учитель физкультуры. Причины, по которым ушёл с «Большой Земли» - неизвестны. Некоторое время был в «Долге», потом перешёл к «Свободе», но не прижился и там. Этот сказал: «Дай власти над миром!» Шварценеггеру показалось, что он взмывает в воздух, и что его душа всасывается в Монолит, а на бетон падает иссушенное, словно высосанное кровососом, тело. Я не медик, но, по-моему, это видение закончилось кровоизлиянием в мозг.

Три. Инквизитор (так его прозвал брат), пришел в зону юным идеалистом. Но несколько лет существования на волосок от смерти в клане бандитов сделали его редкостным циником. Пожелал: «Человечество неисправимо, и должно быть уничтожено».Увидел в своём воображении картины апокалипсиса, после чего вселенная как будто исчезла, а сам оностался один в пустоте. Причина мгновенной смерти осталась для меня неясной.

Четыре. Холера. Странное прозвище для «Чистого неба», обычно в этой группировке подобных не дают. Приятели долго считали его пропавшим без вести. Жалели: «Проводник был от бога, аномалии чуял за версту!» К Монолиту добрался тяжело раненым, едва дополз и сначала полоснул кристалл из автомата. Потом отбросил оружие, зажмурился, из последних сил взмолился: «Прости! Хочу, чтобы Зона исчезла…» Монолит, как всегда, был по-своему честен. Для Холеры Зона впрямь сгинула, пришло предсмертное видение прекрасного зеленого луга, мгновенно затянулись раны, ушла боль, Холера сладко потянулся, открыл глаза. Они были белыми, без зрачков, «Чистонебесник» ослеп и тут же тихо уснул навеки.

Пять. Философ - ученый, эксперт по аномальным явлениям. За пределами Зоны занимался патогенными мутациями у животных. Доктор биологических наук. Работал в Америке над секретными проектами. В Зону отправился для изучения мутаций незрячих псов. Философ долго стоял перед монолитом, я уж было заподозрил, что он разгадал истинную природу миража. Но внезапно гость громко сказал: -«Дай мне богатство!» Ему показалось, что сверху дождём начинают сыпаться золотые монеты. Потом он «увидел», что это никакие не монеты, а ржавые гайки с потолка, и что, в конце концов, обрушивается сам потолок. Вскинув к голове руки, упал навзничь. Из ушей и глаз текла кровь.