— Карл! — в испуге закричал Зиверс, стискивая потными руками джойстик управления пулеметом. Крупнокалиберный ствол дергался из стороны в сторону, жужжа сервоприводами, но Вольфрам не стрелял, боясь зацепить бригаденфюрера. Неожиданно вампир отскочил в сторону и замер в униженной позе, не причинив Виллигуту существенного вреда — острые клыки лишь слегка поцарапали ему шею.

— Не стрелять!!! — в очередной раз рявкнул бригаденфюрер, предугадывая реакцию Зиверса.

Ствол пулемета качнулся и замер, видимо Вольфрам поймал вампира в прицел.

— Простите, Господин! — не поднимая глаз, виновато прошелестел вампир. — Я не знал! Готов понести любое наказание!

— С чего бы это? — раздраженно произнес бригаденфюрер, потирая саднящую шею.

— Вы не принадлежите к Красному Роду, Господин… — виновато произнес он. — Вы не принадлежите ни к одному известному мне клану Киндред… Но я почувствовал в Вашей крови… оттенок вкуса… отпечаток… Патриарха Каина… Вы причащались кровью Патриарха, Господин… Простите, что я посмел!

— Кровь Патриарха Каина? — задумчиво произнес Виллигут. — Не из каменной ли чаши, украшенной руническими письменами?

— Священная для каждого каинита чаша Криста! — благоговейно произнес вампир. — Простите, Господин!

— Вот заладил, как попугай: прости, да прости! Хотя… — Виллигут подбоченился и торжественно произнес:

— Прощаю!

Вампир несмело поднял голову и взглянул на бригаденфюрера. Подстегнув свои экстрасенсорные способности галлюциногенными грибочками, Виллигут видел, как от кроваво-черной ауры вампира в его сторону потянулись туманные щупальца дурмана. Но, не дойдя до бригаденфюрера нескольких сантиметров, боязливо втянулись обратно.

— Молодец! — по-барски похвалил мертвяка Виллигут. — Правильное решение! Если хочешь сытно есть и сладко спать — забудь про свои штучки!

— Так вы все чувствуете, Господин? — теперь уже изумился вампир. — Почему же в первый раз Вы позволили мне…

— Это была проверка, — не моргнув глазом, соврал бригаденфюрер. — Итак, я для тебя теперь царь и бог! Если я говорю: «прыгай», ты спрашиваешь: «как высоко?». Я понятно объяснил?

— Киндред никогда не прислуживали смертным… Это позор…

— А ты уверен, что я — простой смертный? — ехидно поинтересовался Виллигут.

Он заметил, как от вампира в его сторону вновь поползли туманные щупальца, однако на этот раз они были изумрудно-зеленого цвета.

— Что на этот раз? — жестко спросил бригаденфюрер.

— Я не могу разобраться, Господин, — признался вампир. — Ваше тело смертно, душа — нет… Но тело чужеродно… А для души закрыт потусторонний мир… Не понимаю!

— Я могу менять тела по собственному желанию! Когда захочу! Поэтому убить меня невозможно! Понятно?

— Понятно, — послушно согласился вампир.

Бригаденфюрер подошел к шкафу и достал еще одну бутыль с кровью.

— Это тебе за понятливость, — пояснил он. — Если всегда будешь таким понятливым, никогда не будешь голодать! Держи.

Вампир жадно схватил бутыль и, словно жаждущий в пустыне, припал к ней. Виллигут отвернулся от подопечного и достал из шкафа аккуратно сложенную черную форменную одежду бевербера СС. Повернувшись к вампиру, Карл увидел в его руке лишь пустую бутыль.

— Здоров ты жрать! — сказал бригаденфюрер, протягивая монстру униформу. — Одевайся, нечего голой жопой светить… Да, и рожу попроще сделай — смотреть противно!

— Слушаюсь, Господин! — послушно прошелестел вампир, натягивая штаны.

Его массивные челюсти съежились, клыки втянулись, а кожаные складки, уродовавшие лицо, разгладились.

— Ну вот, хоть на человека стал похож! — Виллигут покровительственно хлопнул вампира по плечу. — Итак, дружище, давай я тебе кое-что поясню… С сегодняшнего дня ты принят на военную службу! Отныне ты, согласно мундиру — бевербер доблестных войск СС! Это самый младший чин в нашей структуре, но у тебя есть прекрасная возможность очень быстро преодолеть эту планку! Беспрекословное подчинение приказам, преданность, и пайка свежей человеческой крови будет всегда поджидать тебя… На завтрак, обед и ужин!

— Я согласен, Господин! — вновь униженно прогнулся вампир.

— Вот что, приятель, — сказал Виллигут, — если уж ты на службе, обращайся ко мне по уставу — герр бригаденфюрер! Если тебя о чем-то спрашивает старший по званию, отвечаешь либо «так точно», либо «никак нет». Кстати, как тебя зовут?

— Когда-то меня звали Генрих Карди, Го… Герр бригаденфюрер, — поправился вампир.

— Так ты действительно родственник графа Карди?

— Так точно, герр бригаденфюрер! Я основатель рода Карди! — гордо заявил вампир. — И замок построил тоже я!