— А вы, ваше величество?

— У меня нет причин начинать войну, иначе я не стал бы впустую тратить время на встречу с Селимусом.

— Я бы солгала, сказав, что вы меня не убедили.

— Возможно, на этом мы и построим отношения?

Уил посмотрел в глаза Кайлеху.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, Илена, что понимаю ваше нежелание здесь находиться, и ваш страх перед королевством горцев, его людьми и особенно перед его королем. Но, возможно, мое намерение установить продолжительный мир с югом и будет той основой, на которой мы с вами построим новые отношения? Ваша жизнь под запретом везде, кроме Скалистых гор. Вы ведь это понимаете?

Илена кивнула.

— Отлично. Можете рассчитывать на мою защиту. Я сам решаю, как вознаградить человека, который мне нравится. Торопить вас никто не будет, Илена, но я женюсь на вас, потому что дал слово Селимусу. Именно по этой причине он вас отпустил.

Кайлех заметил, что девушка набрала побольше воздуха, намереваясь перебить его, но продолжил.

— Знаю, вы хотите смерти. Это видно по вашим глазам. Но я не могу позволить такой красоте и такому характеру погибнуть. Вы — последний член прославленной семьи Тирсков. Так неужели, Илена, вы не хотите увидеть, как возродится ваше имя?

Уил не ожидал, что Кайлеху удастся прикоснуться к самым уязвимым струнам его сердца, вызвать такую бурю эмоций и горечи. Глаза Уила наполнились слезами, и он отвернулся. Именно в эти секунды отчаяния Уил увидел большую темную тень, почти тотчас исчезнувшую. Нейв! Определенно, это его силуэт промелькнул только что перед глазами. Это могло означать только одно — Финч тоже здесь. Но зачем?

Нахлынули новые опасения. Он устал и чувствовал холод. Хрупкое тело Илены нуждалось в отдыхе, а спровоцировать Кайлеха на убийство не получилось. И все же Уил не мог не радоваться тому, что где-то совсем близко его друзья. Каким образом они здесь оказались, оставалось загадкой, но с ними пришла помощь. Смириться с планами Кайлеха, а окончательное решение принять уже в крепости.

И Уил доставил королю удовольствие своим ответом.

— Я бы хотела, чтобы жизнь приобрела для меня больше смысла. Но пока я не вижу, как можно сохранить имя Тирсков.

— С моей помощью, Илена, — мягко ответил Кайлех, чувствуя облегчение от произнесенных ею слов, и, помимо воли, восхищаясь ее печальной красотой. — Обещаю, каждый наш ребенок будет носить имя Тирск. Это, конечно, разъярит Селимуса, но доставит удовольствие нам, — сказал он, подмигивая Аремису. — Как вам это нравится, Илена? Я даже позволю вам назвать ребенка Фергюсом или Уилом в честь ваших родных.

— Мне очень приятно это слышать, ваше величество, — ответил Уил, абсолютно сбитый с толку великодушием короля.

— Тогда вперед, моя госпожа. Позвольте мне познакомить вас с новым домом и представить вашим новым соотечественникам. Я сделаю вас королевой, Илена.

Уил вздохнул и изобразил на лице Илены слабую улыбку.

— Вы оказываете мне честь, ваше величество, — сказал он, лихорадочно раздумывая над тем, как бы сбежать из Скалистых гор или в крайнем случае погибнуть при попытке это сделать.

Когда Нейв вернулся, Финч с трудом поднял голову.

Это Уил, как ты и говорил. По-моему, он с королем Кайлехом, — сообщил пес.

Новость немного взбодрила мальчика, правда, сесть он не смог, но открыл глаза.

— С чего ты взял, что это король горцев?

Я слышал, как они разговаривали, и видел, что люди подчиняются ему. Илена ехала с ним на одном коне, а его одежда гораздо богаче, чем у всех остальных.

— Ради Шарра, как такое могло произойти?

Что толку гадать. Они ссорились. Вроде бы Уил находился в Бриавеле, но как-то убедил Валентину, чтобы она передали его Селимусу.

— Селимус! Где он?

Из их разговора я этого понять не смог. Но, судя по всему, Уил собирался позволить себя убить.

— Он не должен призывать смерть! — воскликнул Финч и закашлялся. Нейв увидел кровь на руке мальчика, когда тот отнял ее ото рта. — Помнишь, об этом говорил Элизиус?

Да, он многим рисковал, потому что король рассердился, но дальше этого не пошло.

— Нам обязательно надо с ним увидеться, Нейв, — пробормотал мальчик, не поднимаясь с земли.

Ты плохо себя чувствуешь, Финч. — Нейв намеренно говорил ровно, не выдавая своих эмоций.

— Со мной все будет в порядке, — ответил мальчик.

Но обмануть друга ему не удалось.

Тогда встань. Пойдем к Уилу. — Нейв сделал несколько шагов. Финч попытался встать, но у него ничего не получилось. Нейв вернулся и подошел к нему.

— Мне очень жаль, — прошептал мальчик.