– Я вчера пока домой ехал, чего только не передумал, - сказал Бен.

Когда он пересказал подруге свои вчерашние размышления и догадки, на лице Светки вдруг отразилась тревога:

– Слушай, - сказала девушка, - А... А если дело совсем не в подставе? Ну, то есть, если Романа никто и не преследует, и быть подставленным тебе и не угрожало?

– А в чем же тогда?

– А если все дело в твоей необычности?
– выдала Светка, чуть прищурившись.

Невольный страх окатил Бена изнутри. Уж слишком много он начитался и насмотрелся фантастических историй о том, как преследуют паранормалов...

– Не-ет, ты что! Откуда Роман мог об этом знать?!
– выпалил Бен, даже слишком горячо и поспешно.
– Я ничего ему про себя не рассказывал! Вообще! Откуда, с какого потолка он мог бы это взять?! Даже мои предки и то не знают... Только ты... Я же не дурак, я всегда это скрывал!

– А что, если ему и не надо было узнавать, а?
– Светка откинулась назад, опираясь ладонями о парту, и закинула ногу на ногу.
– Что, если Роман и сам такой же, как ты? "Особенный"?! Да еще и более сильный? Что, если он при встрече с тобой он сам ощутил в тебе эту особенность, и ему совсем не надо было ничего ни у кого узнавать?! Может, он вообще телепат?!

Она смотрела на Бена, чуть наклонив голову, и явно наслаждалась произведенным эффектом.

– Ты че, Свет, - наконец выдавил ошарашенный Бен.
– Телепаты - это фантастика...

– А люди, у которых бывают предчувствия и видения - это не фантастика?!

– Тоже мне, сравнила... Я ж этим управлять совсем не могу. И вообще, у меня это очень слабо выражено...

– И тем не менее, Роман наверняка не хотел, чтоб о твоих способностях еще кто-то узнал. Потому и старался оборвать ваши контакты. Но, к сожалению, не сумел... Слушай, Бен, это обязательно надо выяснить!

– А как?

– Да просто пойти к нему в больницу и спросить!
– Светка спрыгнула с парты.
– И чем раньше, тем лучше. Если дело обстоит так, как я только что сказала, то вам с ним надо сговориться и придумать одинаковую убедительную ложь. На тот случай, если кто-то поинтересуется, как ты его нашел.

– Хм... Да он вообще-то еще в реанимации... Вряд ли туда пустят, и вряд ли он говорить сможет... Он вчера еле-еле языком ворочал.

– Ну, то вчера было!
– Светке, похоже, шлея под хвост попала.
– Пойдем прямо сейчас, а?

– Не-е - замотал головой Бен.
– У меня семинар...

– Ты хочешь сказать, что вчера готовился к нему?!

– Мне вчера не до этого было.

– Ну, а тогда в чем же дело? Тебе не все равно, отрабатывать пару или прогул? Пошли!
– Светка решительно потянула своего друга за руку.

Час спустя Бен и Светка, шурша полиэтиленовыми мешками поверх ботинок, топали по лестнице на четвертый этаж к отделению реанимации.

– Молодые люди, вы куда?
– вскочила из-за столика медсестра.

– У нас есть пропуск! Вот, смотрите!

Медсестра вчиталась в фамилию и решительно преградила дорогу:

– Во-первых, пропуск для одного выписан. Во-вторых, к Фадееву нельзя! Врач запретил.

– Да он же сам мне пропуск выписал...

– Ребята, если вас что-то не устраивает - подойдите к Васильеву и обсудите вопрос с ним. А я выполняю его распоряжение - никаких посещений!

– Роману хуже стало, что ли?
– вмешалась Светка.

– Сейчас состояние стабилизировалось, но вчера ночью было ухудшение. Ни к чему его сейчас беспокоить. Да еще целой толпой собрались... Вот переведут вашего друга в обычную палату, навидаетесь и наговоритесь выше крыши!

Светка потянула Бена за руку. Они остановились на пролет ниже, огорченные и разочарованные. Бен, по своему обыкновению, машинально взъерошил волосы пятерней.

– Да, обломались...
– протянула Светка. Бен вздохнул:

– Только зря семинар прогулял...

– Ну ладно, не переживай, - девушка пригладила его растрепанные волосы.
– Авось, никто другой Романа тоже не будет донимать расспросами, если ему сейчас поплохело... Пошли.

Вечером на стол Шепелеву легли распечатки данных телефонной компании и интернет-провайдера.

– Ни единого контакта Фадеева и Беневицкого, - прокомментировал оперативник.
– Мы проверили все - звонки обоих с мобильных телефонов, со стационарных, переписку по электронной почте...

– А форумы?
– перебил его Шепелев. Он любил иной раз блеснуть своими познаниями о современных способах общения молодежи и их любимых сетевых развлечениях, как бы подчеркивая - вот, мол, моя юность пришлась на те времена, когда слова такого - "интернет" - не знали, однако же я сумел догнать стремительно развивающийся технический прогресс, сумел вникнуть - в отличие от некоторых, кто только сидит да бухтит.