После телепортации магу всегда нужно несколько мгновений, чтобы прийти в себя, чем кстати в этот миг за милую душу пользуются многие хищные твари, бродящие в округе. Пока вокруг меня рассеивался оранжевый туман, я старалась сообразить – промахнулась или нет на этот раз? Обзору мешала целая башня учебников, которую я будто цирковой артист удерживала в руках. После беглого осмотра окружающей местности можно было смело порадоваться, по виднеющимся сбоку обоям я поняла, что нахожусь практически рядом со своим кабинетом. Сейчас направо, и я у двери! Точность перемещения еще хромает, но, по крайней мере, городом я уже не ошибаюсь…

– Ты мне нужна.

Я натолкнулась на Императора прямо за поворотом, словно он специально поджидал меня все это время под дверью. И, естественно, заметила я деда, только врезавшись в него на полном ходу. Горка библиотечной макулатуры опасно пошатнулась и, проигнорировав все мои усилия по установлению равновесия, все же оглушительно рухнула на пол.

– Вот демон! – еще бы чуть-чуть и я сама полетела бы вниз, споткнувшись об увесистую магическую книгу. Дедушка удержал меня за локоть в последний момент.

– Слав! – Император покачал головой. – Горбатого могила исправит, ты даже на ровном месте найдешь себе приключения.

– Да ладно, – я надулась – обвинили в этот раз несправедливо.

Дед подал совсем незаметный сигнал, и один из стражников, стоявших поодаль, кинулся подбирать мои книги.

– Он положит их на стол в кабинете, а сейчас пойдем, найдем тихое и укромное место. Нам нужно очень серьезно поговорить. – Дед, не отпуская моей руки, направился влево по коридору.

Вряд ли мы станем покидать северное крыло, в котором находимся сейчас. Следовательно, обоснуемся либо в зале приемов, либо в малой библиотеке, так как гостевые комнаты дед точно не выберет. В любом случае, идти недолго – от любопытства умереть не успею. В общем, стоит заметить, что я не зря выбрала место для своего кабинета именно в этой части дворца. Нужные книги по магии и истории всегда рядом, да и в случае чего близко бегать на назначенные с просителями встречи или советы с главами ведомств. С другой стороны, это своеобразный оазис моего личного уединения, потому что центр активной жизни наших придворных (южное крыло) расположен совсем в другой стороне. Вот я и делаю вывод, что Император не потащит меня через весь Дворец для секретного разговора, наоборот, только привлечем такой прогулкой ненужное внимание.

Действительно, уже на следующей развилке мы повернули к библиотеке. Признаюсь, ориентироваться во Дворце Тысячи Роз довольно сложно – архитекторы намудрили с коридорами так, что ой-ой-ой. Я первое время при самостоятельном перемещении пользовалась картами, боясь навеки заблудиться в бесконечных лабиринтах и комнатах. Потом привыкла, изучила основные корпуса, которые приходилось посещать чаще всего, примечала детали. Сейчас не жалуюсь, но не доведи Един оказаться в восточном крыле – вмиг потеряюсь. Эта часть замка практически не используется и фактически считается закрытой.

А вот и библиотека. Пришли. "Малой" она называлась обычно лишь в сравнении с главным имперским хранилищем рукописей, занимающим всю Южную башню и часть западного крыла. Вообще-то язык не повернется назвать этот воистину здоровенный зал, набитый книгами от пола до потолка, простым словом малый! С другой стороны, несмотря на проигрыш в размерах, он имел свои явные преимущества – именно здесь хранились наиболее древние и ценные книги, и охранялось это место практически как сокровищница. Но сейчас привычной стражи и хранителя библиотеки я так и не увидела. Наверное, они предупреждены о нашем визите, раз дед хочет сохранить весь разговор в тайне. Не удивлюсь, если Марк Палерн по такому случаю соорудил специальную магическую защиту от любопытных чужих ушей.

– Здесь будет хорошо, я распорядился, нам никто не помешает, – дед закрыл створки дверей и указал мне рукой на два стоящих у огромного стола кресла. – Присаживайся.

Ох, ох, ох… Мне это не нравится!!! Не слишком ли много происходит странных событий для стандартного дня обычной принцессы?

– Тебя не поймаешь…- дед улыбнулся, устраиваясь поудобней напротив меня. – То ты на тренировке, то в Школе, то на совещании. Скоро буду записываться на прием, чтобы поговорить с внучкой!

– Уж кого-кого, а тебя я приму всегда без очереди, – я ответила на его улыбку.

– У тебя все нормально? Справляешься? – поинтересовался Император.

Я молчала, подозрительно на него глядя. Скажу, что да, подсунет еще какое-нибудь министерство. Скажу нет, не оправдаю полный надежды взгляд. Вот беда!

– Не знаю, я еще не поняла, – выкрутилась я. – Много всего и сразу, вот поэтому тяжело ответить однозначно! – О, как завернула, Клавикус может мной гордиться! Так построила фразу, что сама в ней запуталась.