– Так никто не делает, - после довольно продолжительной паузы проговорил Тарас.
– Во всех отрядах царит единоначалие. Если наемник подписывается под наймом, то он обязан исполнять приказы нанимателя. Они не обсуждаются...

– Полковник, не надо рассказывать мне сказок, - попросил лейт ровным голосом.
– А то я не знаю, что в случае если выполнить приказ - значит умереть, корабли СН часто превращаются в пиратские. Не надо рассказывать мне про братство и честь наемников и все такое! В Системе Найма собрались не те люди, которые добровольно и с песней пойдут на смерть за чужого дядю. Тут каждый думает прежде всего о себе, и во вторую очередь, кстати, тоже думает о том же. Ну разве что за исключением восторженных парнишек из "мяса", для которых жизнь состоит только из героических подвигов и обязательных по сюжету красоток - до первого взятого контракта. Да, в отрядах наемников действительно единоначалие... единоначалие костяка отряда! Его-то я и планирую создать.

Артем и Тарас замерли как громом пораженные. С одной стороны лейт говорит реальные вещи, но с другой - своими руками отдает власть в отряде сторонним людям!

– Что мужики, на "измену" подсели?
– оскалился их собеседник не самой приятной улыбкой.
– Думаете, что раз впрямую говорю о таких вещах, то не совсем понимаю последствия? Лучше сразу забудьте подобные мыслишки. Поверьте, я смогу отстоять свое право владения отрядом и кораблем, и уж точно ни то, ни другое без меня функционировать не сможет. Как только Артем поосмотрится на "Драккаре", он популярно и в доступной форме все объяснит - квалификации хватит. Пока же примите просто на веру.

Полковник ошеломленно тряхнул головой: контраст между доброжелательным лейтенантом Флота, и мгновенно сменившем его отморозком, был еще более разителен, чем несоответствие возраста и достижений. В памяти невольно всплыл тот факт, что лейт выходец из приюта. Тарас в свое время насмотрелся на этих шакалов, которых в приказном порядке забрили в планетарную пехоту пятого сектора...

– Хорошо... Допустим вы смогли сформировать работоспособный штаб, но это не отменяет того, что несколько первых контрактов вам, лейтенант, придется продумывать от и до самому, - осторожно заговорил вновь Тарас.
– И тут опять встает вопрос о вашей способности командовать в боевой обстановке...

Парень довольно разулыбался:

– Вы наверно не обратили внимания, но мой отряд заявлен как " независимое подразделение десанта и инженерно-технической поддержки". Первые контракты будут совершенно не боевыми в общепринятой классификации. Как только я наберу достаточную команду, отряд возьмет один из контрактов на устранение "сложной инженерно-технической ситуации"! Я не тороплю вас, господин полковник, думайте.

Предоставив Арнольдсу анализировать все сказанное за столом, Ылша переключился на Лику. Парень приобнял любимую за изящные плечики и кивнул в сторону Арены.

– Солнышко, а пойдем танцевать!

Девушка недоуменно посмотрела на него:

– А ты разве умеешь?!

– Ну как же! Я ведь настолько суровый, что на протяжении всей своей жизни ни разу в клуб с девчонкой не ходил и не топтался с ней под музыку!
– рассмеялся Ылша.
– Ну так что? Помочь тебе снять обувку?

Лика неуверенно посмотрела в сторону импровизированного танцпола, но спустя мгновение решительно тряхнула головой:

– Помогай! Сейчас я тебе покажу, что значит танцевать, а не "топтаться"!
– Парень с довольной улыбкой распутал ремешки туфелек и повел свою красавицу к ограждению. Краем глаза он заметил, как оставшиеся за столом гости ...кандидаты... сбились теснее и стали уже никого не стесняясь обсуждать предложение между собой.

Не заморачиваясь спуском по лестнице Ылша подхватил свою девушку на руки и просто спрыгнул на песок Арены. Потом осторожно поставил Лику обратно на ноги, но так и не выпустил из объятий.

– А ты почему свои "шкрабы" не скинул?
– прошептала девушка начиная двигаться.
– Неудобно же...

– С чего бы это? Жесткие высокие берцы можно "отключить", так что сейчас я считай в мягких полуботинках. Тяжеловаты конечно... но мы от трудностей не бегаем! Мы их преодолеваем!
– ладони парня скользнули вниз по спине и остановились на талии Лики.
– Какую музыку тебе заказать, что бы ты показала?

– Какое-нибудь ретро с явным ритмом и структурой, - попросила девушка, забрасывая руки ему на шею и прижимаясь к Ылше всем телом.

– Слушай, солнышко, - прошептал парень, отправляя заказ в сеть. Уже через мгновение в гармоничный шелест волн и посвист ветра "клубного релакса" вплелись звуки все приближающегося барабанного ритма. На ударные наложились гитара и клавишные и вот Арену окутали завораживающие мотивы старой земной румбы.

***

Лика принялась перетаптываться, подстраиваясь под ритм и как только полностью уловила его, ее тело так же включилось в движение. Сверху вниз и обратно прокатились гибкие "волны", бедра стали описывать "восьмерки", а руки взметнулись над головой и зажили своей собственной жизнью. Что бы максимально эффектно показать красоту и гибкость своего тела, девушка развернулась к мужу спиной не теряя с ним контакта и не вырываясь из кольца его рук. Все получилось просто замечательно! Песок под голыми ступнями совсем не мешал, он скорее помогал глубже прочувствовать старинную мелодию и созданный на ее основе танец.

Внезапно Лика почувствовала, что руки парня не только лишь удерживают ее - ладони стали помогать ей двигаться, позволили довести амплитуду движений до максимума. А затем парень перестал помогать - он начал вести! Правая рука Ылши скользнула на низ живота девушки и плотнее прижала ее бедра к бедрам парня. Другая скользнула по телу вверх ничего не пропустив по пути и сплелась в замок с уже поднятой левой рукой Лики.

– Потанцуем, красавица?!
– раздался шепот парня над правым ушком и девушка почувствовала, что надо сделать шаг вперед с левой ноги... Потом была сказка. Ылша умело, но ненавязчиво вел в танце, опосредованно побуждая делать те или иные движения, стоять на месте или прогибаться всем корпусом. Лика чувствовала что-то сродное опьянению. Опьянению от красоты и гармоничности собственного тела, движения. И на всем протяжении танца, будь Лика спиной к парню или лицом, их бедра почти не теряли контакта, двигаясь как одно целое...