Джош долгое время лежал тихо. Он уставился в отбрасывающий тень полог, и попытался осознать то, что с ним случилось. Сейчас он чувствовал себя по-другому. Что-то важное изменилось в его мире.

Мэгги была в самой сердцевине этих перемен. Она была подлинной драгоценностью.

Он защитит ее, пообещал себе Джош. Во что бы то ни стало, он спасет ее и позаботится о ней.

И с этой мыслью он в итоге заснул.

Мэгги проснулась, чувствуя некоторую дезориентацию. Она медленно потянулась, удивляясь, что кровать не ее. Затем пальцем ноги она задела мускулистую ногу и застыла в шоке. А потом память полностью вернулась к ней.

Джош любил ее прошлой ночью.

И это было столь прекрасно. Самый прекрасный опыт в ее жизни. Мэгги уютно пристроилась в незнакомой мужской теплоте. Рука Джоша обвилась вокруг нее, пристроившись на ее груди.

— Джош?

— Да?

Голос его звучал полусонно.

— Джош, ты проснулся?

— Нет.

Он покрепче сомкнул свои объятия и его большой палец начал медленно скользить вокруг соска.

— Не буди меня. Мне снится сон.

— Ладно, в таком случае…

Мэгги позволила руке скользнуть вниз по широкой груди. Ее пальчики достигли спутанных зарослей темных волос внизу живота, и она слегка потянула.

— Ты играешь с огнем, леди, — Джош прикусил ей плечо.

— Сдаюсь, сдаюсь. Я… О, Боже мой.

Ее пальцы вдруг наполнились его пульсирующей теплой тяжестью.

— Я играю с огнем, не так ли?

— Как скажешь.

— Думаю, мне такая игра могла бы понравиться.

— У тебя явная склонность к этому. Может, настало время продемонстрировать тебе несколько тонких нюансов.

Джош неспешно задвигался и начал дюйм за дюймом прокладывать путь вниз по ее телу. Его рот был уже на ее груди, а одна нога пристроилась между бедер, когда он резко застыл.

— Джош? Что не так?

— Черт.

Джош поднял голову и сел, отпихнув в сторону покрывало. Он смотрел на часы рядом с кроватью.

— Уже шесть тридцать.

— Ну и что? Мы вставали поздно ночью.

Она придвинулась к нему и потянула обратно в постель.

Он сощурил глаза, глядя на нее сверху.

— Так Полковник, Одесса и Ширли, все они скоро поднимутся. Последнее, что я хочу, чтобы ты наткнулась на них в холле, когда будешь возвращаться в свою комнату.

Не беспокойся, Джош. — Она ласково улыбнулась ему. — Я буду осторожна.

— Чертовски верно, ты будешь осторожна. Ты выпрыгнешь из этой постели, наденешь халат и доставишь свою маленькую попку в свою комнату.

Мэгги медленно села, немного удивленная его тоном. Она обняла руками свои колени и, склонив голову на бок, изучала его.

— Тебя в самом деле задевает, что Полковник и компания обнаружат, что мы провели ночь вместе?

— Это смутит и тебя, и их.

Джош выбрался из кровати. Потом потянулся и стащил вниз покрывала.

Когда он сие сотворил, Мэгги осталась сидеть абсолютно голая посреди белых простыней. Она ослепительно улыбалась ему.

— Думаю, я справлюсь с любой неловкостью, с которой могу столкнуться.

Джош уставился на нее, глаза его потеплели при виде сексуальной притягательной картины, что она собой представляла.

— Ты не будешь справляться с этим до тех пор, пока у меня есть, что сказать по этому поводу. Моя работа — тебя защищать, помнишь? Давай отправляйся, Мэгги.

— Я не ребенок, Джош.

— Согласен. Ну, ты уж точно не самая опытная женщина в мире.

Он натянул джинсы.

— Думаю, я возмущен этим замечанием. Может, напомнить тебе, что этой ночью именно я взял на себя инициативу?

Она уставилась на него с горделивой усмешкой.

— Если бы мы ждали от тебя хода, я бы до сих пор пребывала в одиночестве в своей комнате.

— Мы договоримся, кому принадлежит инициатива в наших отношениях как-нибудь в другой раз.

Он схватил ее за запястье и легко сдернул с кровати.

Мэгги вздохнула и сдалась. Она послушно стояла, пока Джош натягивал ей через голову ночную рубашку и завязывал халат.

— Ты всегда такой ворчливый по утрам? — спросила она, когда он подталкивал ее в сторону двери.

— Бывает.

Он повернулся, держа руку на ручке двери, и громко ее чмокнул.

— Иногда я бываю в ужасном настроении. К несчастью, это утро не принадлежит к подобным дням.

— Значит, мне просто не повезло.

— Точно.

Он открыл дверь и слегка толкнул ее наружу.

Первое, что увидела Мэгги, было явление Одессы. Пожилая женщина балансировала на верхушке лестницы, приготовившись спуститься. Она смотрела прямо на дверь Джоша, когда та открылась.

— Доброе утро, дорогая, — радостно произнесла Одесса. Она выглядела совершенно безучастной к тому, что увидела Мэгги, выходящей из спальни Джоша.