После Военного совета Рибас мельком виделся с де Воланом, который строил батареи, а принц де Линь привел к генералу двух молодых офицеров и представил их:

– Граф Александр Ланжерон! Герцог Эммануил Ришелье!

Граф поклонился, герцог укоризненно взглянул на де Линя и сказал по-французски:

– Ну, зачем? Я же просил.

– У герцога Эммануила есть один порок – скромность, – объявил де Линь. – Он не любит, когда мы называем его тем титулом, который он наследует.

– Герцог Ришелье? – переспросил генерал. – Ваш дед, кажется, был маршалом Франции?

– При Людовике XV, – ответиль де Линь. – А Кардинал Ришелье – его далекий родственник.

Будущий герцог Ришелье кого-то напоминал Рибасу, но вспомнить он никак не мог, а де Линь объяснил цель знакомства:

– Граф Суворов прикомандировал нас к вашему воинству, генерал.

– Очень рад, – ответил Рибас и предложил: – По бокалу пунша, господа?

Прибывшие охотно согласились, вошли в палатку, а за пуншем рассказали о себе.

Разными, но не случайными путями оказались французские офицеры под Измаилом. Граф Лонжерон до этого десять лет служил во французской армии, воевал на американском континенте за французские колонии, после Версальского договора был награжден орденом Цинцината и служил полковником, когда произошла революция.

– Я – дворянин, граф, и на меня смотрели только как на объект для виселицы, – говорил он. – Полк мой разлагался, как труп. Я понял, что я не нужен Франции. В Петербурге мне предложили вступить в Сибирский полк и ехать на Дунай. Однако не мог же я упустить возможность в войне со шведами получить орден Георгия? Поэтому пришлось в Балтийских водах командовать дивизионом гребных судов и при Бьорк-Зунде пощекотать усы герцога Зюдермландского. Правда, под Роченсальме, где шведы сбили спесь с Нассау, я чуть было не отправился в объятия Нептуна.

– Вместо этого Ланжерон прискакал ко мне в Вену, – сказал де Линь. – И мы весте с дюком Ришелье поскакали к вам, генерал.

Рибас вновь присмотрелся к черноволосому и черноглазому статному дюку Ришелье и спросил:

– Где я мог вас видеть? Вы были в Париже в восемьдесят третьем?

– Нет, я тогда путешествовал. В Париже я был в восемьдесят четвертом в Драгунском полку королевы, подпоручиком.

– Вы женаты?

– Да, – Ришелье неожиданно смутился. – Но это произошло очень рано. Мне не было и шестнадцати.

– Его женили на такой красавице, что он с тех пор ее не видел, – сказал де Линь.

– Принц! – воскликнул Ришелье и опустил глаза-маслины.

– Вас не было в Вене в восемьдесят втором? – спросил Рибас.

– Император Иосиф познакомил меня в том году с принцем де Линем.

И тут генерал вспомнил:

– Мой бог, я обедал с вами у Кауница! Но у вас тогда был другой титул.

– Да. Мой титул был граф Шинон.

– Конечно же! – Рибас повернулся к де Линю. – Разве вы не помните тот обед?

– Генерал, – ответил де Линь, – обедов у меня было значительно больше, чем у герцога титулов.

Генерал остался доволен тем, что вспомнил ту, первую встречу в Вене, когда он ездил по Европе по следам наследника Павла. А дюк рассказывал, что после событий в Париже он уехал в бездействовавший полк Эстергази близ Седана, оттуда написал Екатерине II о зачислении в российскую службу, но, не дождавшись ответа, отправился в Вену.

– Господа, – сказал Рибас, – мы здесь почти ничего не знаем, что происходит во Франции?

– Двумя словами не ответишь, – пожал плечами Ланжерон. – Но я попробую. На политическую арену выступила новая сила – Третье сословие. И все дело в том, что у короля нет золота, а у третьего сословия оно есть, чтобы рассчитаться с национальными долгами. Это сословие и взялось командовать. Но так как своего золота ему жаль, оно стало грабить аристократов и духовенство! Наше имущество продается с молотка. Народ… раньше платил оброк нам, а теперь – налоги третьему сословию. Нас они разорили, народ обманули. Но это не продлится долго, король собирает силы.

– Простите, – сказал Рибас, – не сомневаюсь, что вы за короля. Тогда, почему же вы здесь?

Дюк Ришелье впервые прямо и внимательно посмотрел на генерала. Ланжерон развел руками:

– Будем считать, что это всего лишь эпизод из нашей жизни.

– Впрочем, мне опытные офицеры нужны, – сказал генерал. – Но я вас предупреждаю: легкого приключения не получится. Дело будет кровавым.

В палатку вошел флигель-адъютант Екатерины Валериан Зубов – брат теперешнего фаворита императрицы.