– Стойте! – закричал из-под кресла товарищ Макаронский. – Опомнитесь! Что вы делаете?!

Но было поздно. Флоров отбросил лом, запустил руку в ящик, достал оттуда факсимиле товарища Ковшова и, торжествующе улыбнувшись, медленно, с выражением проглотил его.

И в этот момент в кабинет вбежал запыхавшийся Кондрактов.

– Вы знаете, что произошло? – зловещим шёпотом спросил он.

– Знаю, знаю, – раздражённо ответил Макаронский, вылезая из-под кресла. – Мне оттуда всё прекрасно было видно…

– Ничего вы не знаете! – перебил Кондрактов. Произошла ужасная вещь! Я не успел предупредить Моралюка, и он доложил товарищу Ковшову, что сотрудник нашего отдела проглотил его факсимиле!

– Что вы говорите? – побледнел Яков Сергеевич. – И что сказал товарищ Ковшов?

– Товарищ Ковшов удивился…

– Так я и знал, – упавшим голосом сказал Макаронский. – Так я и знал, что он удивится этому чудовищному поступку…

– Да не этому, – махнул рукой Кондрактов. – Товарищ Ковшов удивился, что во вверенном ему учреждении существует поздравительный отдел. Он сказал, что впервые об этом слышит.

– Впервые слышит? – растерянно переспросил Яков Сергеевич. – Но ведь товарищ Ковшов работает у нас уже почти месяц…

– Ну и что же! – возразил Кондрактов. – В этом месяце почти не было праздников, так что товарищ Ковшов вполне мог и не знать о существовании нашего отдела.

– Ну, хорошо, хорошо, – брякнул Макаронский. – А что он ещё сказал?

– Он сказал, что это курам на смех.

– То, что Флоров проглотил его факсимиле?

– Да нет же! Курам на смех то, что существует поздравительный отдел. Товарищ Ковшов заявил, что со всеми поздравлениями великолепно может управиться его секретарша и что он завтра же отдаст приказ о ликвидации нашего отдела.

– А что он… что он сказал насчёт факсимиле? – Обессиленно прислоняясь к Макаронскому, проговорил Флоров.

– Ничего! – отрезал Кондрактов. – Оказывается, он вообще не знал, что оно у него имеется. Это факсимиле было изготовлено по указанию Моралюка, а самого товарища Ковшова предупредить забыли…

– А теперь? – с надеждой спросил Юрий Никитич. Теперь-то он знает?..

– А теперь он говорит, что оно ему вообще не нужно. Он прекрасно обойдётся без факсимиле…

Флоров жалобно икнул, отдал лом товарищу Макаронскому и понуро потащился в буфет, чтобы в последний раз заказать себе три стакана местного фирменного киселя.