Шрифт:
– Мисс Николсон, посмотрите, сколько мы ей должны. Я хочу, чтобы она покинула школу не позже чем через час,
Глава 24
– Ее нет, – ответила Бет.
– Когда же она вернется? – удивился Джефф. Прошло уже два дня. Больше он ждать не мог. Возможно, Виолетта и не хотела видеться с ним, но ему это было просто необходимо. Все это время Джефф не мог ни есть, ни спать, ни работать. Вся его жизнь рушилась прямо на глазах по вине колдуньи из Новой Англии.
– Мисс Гудвин не вернется.
– Что вы имеете в виду? – не понял Джефф.
– Мисс Сеттл выгнала ее. И она уехала. Джефф был поражен. Он не ожидал ничего подобного. Его душа разрывалась от злости на мисс Сеттл и беспокойства за Виолетту.
– Когда она уехала?
Оказалось, Виолетты не было в Денвере уже несколько дней, а он ничего не знал об этом. Господи, его следовало давно убить за подобное легкомыслие! У Виолетты ведь не было ни денег, ни места, куда бы она могла отправиться. Может, она вернулась в Массачусетс? Потрясенный до глубины души этим известием, Джефф выскочил из здания и бросился к главному корпусу. Только что закончились уроки, и вокруг было полно девочек.
– Где кабинет мисс Сеттл? – спросил он у одной из воспитанниц.
– Там, – указала она на дверь в дальнем конце холла.
Джефф без стука ворвался в офис. Мисс Сеттл о чем-то беседовала с Кларой Рабин. Не обращая внимания на Клару, Джефф решительно подошел к столу директора.
– Где Виолетта Гудвин? Почему вы выгнали ее? Мисс Сеттл уставилась на него, открыв рот. Клара пришла в себя гораздо быстрее. На ее губах появилась ехидная усмешка.
– Не могу поверить, что вы интересуетесь местонахождением какой-то воспитательницы. Да еще после того, как она вам дала отставку на балу.
– Выйдите отсюда! – рявкнул Джефф. – Я пришел поговорить с мисс Сеттл, а не выслушивать ваши ядовитые замечания.
– Но я пришла первая, – возразила Клара. – И не собираюсь уходить, пока не закончу.
– Вы выйдете отсюда, или я выведу вас силой.
– Мистер Рандольф! – воскликнула мисс Сеттл, приподнимаясь со стула. – Вы не можете врываться сюда и…
– Сядьте! – Джефф стукнул кулаком по столу; мисс Сеттл послушно опустилась на место. – А вы выйдите вон, – обратился он к Кларе. – Если я выясню, что вы приложили к этому руку, вас ждут неприятности гораздо большие, чем незаконченный разговор.
Клара с ненавистью посмотрела на Джеффа, но в ее глазах мелькнул страх.
– Я приду позже, Элеонора, – заявила она, стараясь сохранить как можно больше достоинства. – Может, тогда нас не станут прерывать.
Суровый взгляд Джеффа несколько ускорил уход Клары. После этого Джефф обратил весь свой гневна мисс Сеттл.
– Я хочу знать, почему вы выгнали мисс Гудвин.
– Она плохо работала.
– В чем это заключалось?
– Несколько раз мисс Гудвин отсутствовала в школе.
– Когда?
– Н-несколько раз.
– Когда? – переспросил Джефф, снова стукнув по столу кулаком.
– Мисс Гудвин не приехала вовремя с близнецами с ранчо.
– Жена моего брата была при смерти. В больнице оставалась только одна сиделка, и мисс Гудвин вызвалась помочь.
– Но она не вернулась вовремя, – настаивала Ыкисс Сеттл.
– Да, потому что ей пришлось помогать при операции. Доктор сказал, что она единственная знает достаточно.
– Уверена, нашлось бы много других…
– Насколько я понимаю, вы противопоставляете свое мнение мнению специалиста, специально вызванного из Бостона? – нахмурился Джефф.
– Нет, – пробормотала мисс Сеттл.
– Когда же еще мисс Гудвин не было на работе?
– Есть еще несколько случаев.
– Полагаю, вы имеете в виду не те два дня, которые она провела в отеле после карантина, или не тот случай, когда мисс Гудвин сопровождала племянниц к тете?
– Было много подобных случаев, – упрямо твердила мисс Сеттл.
– Между прочим, каждый из них был одобрен вами, – заметил Джефф. – Что еще? Должна же быть еще какая-то причина?
Мисс Сеттл чувствовала себя явно неуютно.
– После бала она до утра не появлялась в школе. У Джеффа заныло сердце. Он проклинал себя все эти дни, но мисс Сеттл вовсе не обязательно знать . об этом.
– Вы спросили у мисс Гудвин, где она находилась все это время?
– Конечно, нет. Я не…
– Итак, вы обвинили ее, даже не выяснив причины?
– Клара сказала, что…
– Но сами вы не узнали истинной причины?
– Но мисс Гудвин и не отрицала, – пожала плечами мисс Сеттл.
– А вы бы поверили ей?
Впрочем, Джефф, помнится, сам усомнился в Виолетте, а ведь он любил ее. Чего же можно было ожидать от мисс Сеттл?