– Капитан!
– новоприбывший не соизволил ни извиниться, ни помочь женщине подняться. Многие и, видимо, безопасник в их числе опасались прикасаться к телепатам, хотя в случае Натин эта предосторожность не имела смысла - нелегалке не требовался даже зрительный контакт.
– Датчики зафиксировали стрельбу в каюте Натин.

Берри скользнул удивлённым взглядом по сигнальной панели - она не подтверждала слова охранника, посмотрел на исправные, но молчащие интракомы и собрался уточнить, почему безопасник ломился в каюту капитана лично, когда увидел вочеловечившийся ураган. Вновь. Командир кинулся за телепаткой, из-за спины доносились ровные вдохи-выдохи дежурного и тяжёлое, шумное дыхание Хрома - Натин была недосягаема. Когда мужчины добежали до её каюты, всё уже кончилось - их встретили рваный пролом вместо аккуратной раздвижной двери и два изумлённых младших безопасника.

– Э-э, - пробормотал один из них в интраком.
– Отбой. Автоген уже не нужен.

– Сдаётся мне, кэп, теперь и ты не против верфи, - удовлетворённо подфыркнул Хром. На удачу, охранники за случившимся не обратили на его слова внимания.

Командир покачал головой и молча вошёл внутрь. Он уже сомневался, что на "Фениксе" всё делается с ведома капитана. Более того, кажется, он не понимал, что вообще делается - и увиденное только подтвердило опасения. Этак, и корабль потерять недолго.

Денила и Слай сидели за компьютером. Юный телепат рассказывал гостю о Вселенной: о галактиках, звёздах и планетах, о жизни и разуме; забредал в хищные дебри политики и государственного устройства; конечно, упомянул о менталах. Как ни странно, те меньше прочего удивили фиалкийца. Денила не понял - почему, уточнил, что и они с мамой менталы - и Слай вовсе потерял к "волшебникам" интерес. Хозяин обиделся, но гость виновато улыбнулся и объяснился - слишком сложно, хотя вроде бы и понятно, но нужна уйма времени, чтобы разобраться в деталях, не до телепатов сейчас. Мальчик подумал, что фиалкиец прав - ведь Слай хочет увидеть картину целиком и только потом начать разглядывать её по частям.

Астрография (да и астрономия вообще) Денилу никогда не привлекала, но для гостя мальчик постарался изо всех сил: нарыл статей с иллюстрациями, от которых Слай приходил в искренний, заразительный восторг, фильмов и отрывков из новостей, благо во время простоя имел доступ в универнет, и скомпоновал материал, как учила мама, в удобном порядке. Её запытал вопросами, пока фиалкиец сладко спал. Почему-то перед ним жутко не хотелось выглядеть неучем и дурачком, который мало что знает о родном мире.

Сам разговор проходил с переменных успехом: собеседники уже умудрились выучить по несколько фраз из основных языков друг друга, более-менее правильно составляли предложения, но некоторые понятия заставляли парочку попотеть. Если сказанное Слаем хоть сколько-то вписывалось в уроки истории, то объяснить что-либо фиалкийцу оказалось куда труднее - для гостя многое из жизни Денилы было чужим и чуждым, на его планете ещё не задумывались о будущем, разбираясь с настоящим да изредка с прошлым. Наконец, хозяин сообразил, что лучше говорить не об описании и устройстве, а о назначении - проблемы не исчезли, но их стало меньше.

– Слай?

– А?
– гость с трудом оторвался от новостей: на какой-то планете захватили настоящую подпольную организацию телепатов, на другой, с говорящим названием Глушь, ввели строжайший карантин-блокаду из-за странной болезни, на третьей, Лохатке, подавляли восстание - привычный "Апокалипсис сегодня".
– Что ты хочешь, Диня?

– Ответной любезности.

– Мм-м?

– Расскажи о своём доме. Кто ты?
– пояснил мальчик, мешая два языка и щедро сдабривая слова мысленными образами.
– Мама не понимает. Ты ученик лекаря? Или оруженосец?..

– Оруженосец? Интере-еесно… Какое же ты оружие носишь, слабоум?

Собеседники резко развернулись в креслах, едва не зацепив друг друга ногами, и вскочили - они не слышали ни шелеста открываемой двери, ни шума шагов. Ни дыхания вошедшего! Для чуткого, в последнее время напряжённого сверх всякой меры Денилы посторонний в каюте был сродни удару кулаком - мальчик не мог его не заметить, но всё же не заметил.

На пороге стоял незнакомый парень, судя по комбинезону, из техников. От него неприятно пахло ацетоном - у Денилы закружилась голова.

– Кто вы?
– пролепетал маленький хозяин. Из-за вони мальчик позабыл о телепатии.
– Что вы здесь делаете?

– Мимо проходил, разговор услышал, заинтересовался.

– Здесь нельзя мимо пройти! Уйдите!

– Не хочется, - неправильный техник встал именно так, чтобы отрезать оба пути к бегству - как наружу, так и в смежную каюту.

– Я… я… - заикаясь, попробовал Денила. Голова теперь разболелась - к неприятному запаху добавилась мысленная кутерьма, переполнявшая "гостя".
– И вообще! Я маме пожалуюсь!
– Похоже, незнакомец не понял довода, тогда мальчик сказал последнее, что мог сказать.
– И капитану!