– Да успокойтесь, док, с ними все в порядке! – махнул рукой повстанец, – Ну, или почти в порядке…

– Как это понимать? – Гордон даже боялся представить, что он теперь остался без костюма.

– Вон, Эдди его чинит, – и повстанец кивнул на военного техника, – Кстати. Меня зовут Ганс…

Фриман машинально на ходу пожал ему руку и уже спешил к Эдди. Техник лишь мимоходом глянул на Гордона, скупо кивнул ему и продолжил работу.

– Рад, что вы в порядке, – глухо сказал он, и как-то неестественно резко сменил тему, – Пулями сильно повреждены оба спинных щитка и. соответственно, часть системы обеспечения. Бронелисты рук тоже пострадали…

Он замолчал, глотнув из стоящей рядом бутылки. Скафандр был разложен на столе, разъединенный напополам в пояснице. Техник уже заканчивал ремонт, прикрепляя новые пластины взамен поврежденных. Темно-серые спинные и ручные щитки резко выделялись среди старых оранжевых. Костюм потерял заводской вид, теперь уже окончательно. Кое-где, на сгибах и суставах, эластичная кевларовая ткань была так сильно повреждена. Что Эдди пришлось наложить грубые титановые заплаты.

– Ваше счастье, что он не стрелял в голову, – техник отставил бутылку, – Я заменил динамик на новый и отладил инъектор – теперь барахлить не будет. Но система охлаждения, зараза, упрямая, так и не встала на место, так что будет иногда отключаться…

Фриман улыбнулся – повстанец постарался на славу. Он был уверен, что будь на его месте кто-нибудь другой, Эдди все равно сделал бы все возможное. Фриман уже убедился в своеобразном братстве, существовавшем между членами сопротивления.

Эдди снова отхлебнул из своей бутылки.

– Спасибо тебе, – Гордон пожал руку технику, – Костюм теперь выглядит прямо-таки самодельно.

Эдди, уже готовый было выпустить руку ученого, жестко сжал ее, пристально заглянув Фриману в глаза.

– А тебе красота да бирюльки нужны, а не функциональность? – от него дохнуло перегаром.

– Определенно функциональность, – коротко и предельно спокойно ответил Гордон, и техник наконец отпустил его руку.

– Эдди, ты бы не пил больше, – покосился на товарища Ганс, но под его взглядом тут же сменил тему. – Ну, док, давайте оставим на время нашего кудесника. Пойдемте, там многие хотят узнать, как вы.

– Ну пойдем… Еще раз спасибо. А… а где те, которые пришли со мной?

– А, два парня и девушки? Там, там…

Они подошли к греющимся у костра сопротивленцам, среди которых Фриман узнал своих спутников.

– Фриман, как ты? – подскочил Шон.

Остальные приветливо махнули. Гордон кивком показал, что все в порядке, и сел рядом. Незнакомые повстанцы восторженно пожирали ученого глазами.

– Без скафандра как-то неуютно, – поежился Гордон, – Будто голый…

– Да вы без него и выглядите не так… – начавшего говорить кто-то толкнул локтем в бок, и он умолк.

– Мы рады, что вы не пострадали, – сказал один из повстанцев, – Я – командир этого отряда. Вернее, того, что от него осталось… Ллойд. Сами понимаете, фамилии у меня давно уже нет.

Фриман вгляделся в этого парня и нахмурился. У всех, кого он встречал, фамилия была. Хотя персональные документы уже лет двадцать как вышли из обихода. Неужели…

– Вы меня разыгрываете? – до Фримана наконец дошло.

– Ничуть, – серьезно ответил Ллойд, – Да, мне всего двадцать три года, но возраст – не главное в нашем деле.

– Он – один из немногих, кто уцелел после зачисток, – шепнул Гордону Ганс.

– Вы выглядите старше, – Фриман глянул на седые виски командира, – И как же вы оказались тут?

Да как и все, – развел руками Ллойд, – Шли с боями из западной части города, растеряли большую часть отряда… Тут решили остановиться на привал, сканеры вымотали. И тут – вы. Честно говоря, мы не думали, что у вас есть шансы…

– Вам тоже досталось, – ученый оглянулся на труп страйдера, – Трудно было его прикончить?

– Как обычно, – махнул рукой Ллойд, – Но больше таких неожиданностей не будет – мы поставили охранные дозоры по обе стороны моста.

– Отлично, – Фриман постепенно приходил в себя, – А куда вы ведете свою группу?

– Туда же, куда и все – к Цитадели.

– Тогда, может быть, пойдем вместе? Я иду к Нексусу, это по пути.

– А, вы прорываетесь к Барни? – усмехнулся Ллойд, – Ну, это не совсем по пути, так что вряд ли мы пойдем вместе…Просто мы уже назначили обходной безопасный маршрут, это далеко от Нексуса. Жаль, конечно…