…..Парящая в воздухе чайка взмахнула крыльями, восходящий поток подхватил ее, и она поднялась еще выше. Желтая лента дороги петляла вдоль обрывистого берега и только перед самым заливом ныряла в лес. Участковый инспектор милиции Котов мчался по ней на своем видавшем виды мотоцикле с коляской, оставляя за собой огромный шлейф пыли и бросая изредка взгляды на бескрайнюю водную равнину… «Красота какая, море-океан. Сколько живу, столько любуюсь». Мотоцикл тряхнуло на ухабе. Василий Семенович чертыхнулся и подумал: «Когда же мне, наконец, новый мотоцикл дадут, а то этот, не ровен час, развалится по дороге…» Впереди показался огромный, почти в два человеческих роста, валун. За ним дорога круто поворачивала в лес и шла прямо до Семенихи, где Котов уже двадцатый год работал участковым инспектором. Он проскочил валун и сразу же увидел стоящий на обочине большака заграничный автомобиль, от которого, завидев его, шарахнулись в лес несколько темных фигур.

Василий Семенович подъехал к машине и заглушил двигатель:

— Есть кто живой?

Никто не отозвался.

Он слез с мотоцикла и обошел вокруг автомобиля.

«Странные люди. Что они здесь делают на иностранной машине, да еще и без номеров? Надо проследить за ними».

Котов расстегнул на всякий случай кобуру и вошел в лес.

Ветки стегали по лицу и мешали идти. Впереди показался просвет. Он шагнул и оказался на большаке.

Рядом с заграничной машиной стоял его «Урал».

Участковый опять вошел в лес, но через несколько минут вновь очутился на дороге рядом с автомобилем.

«Что за черт? Что это за заколдованный круг?» — Котов выхватил пистолет и бросился еще раз в лес. Через некоторое время с разодранными до крови руками и лицом он выбрался из чащи на старом месте.

«Ах, так!» — милиционер подскочил к машине и с силой рванул на себя дверцу водителя. Она вдруг легко распахнулась, и он, от неожиданности, упал на дорогу.

Вынырнувший из-за поворота «газик» едва успел затормозить, чтобы не задавить лежащего в пыли удивленного участкового.

— Эй, Семенович, ты чего это здесь разлегся, загораешь, что ли?

Котов встал, спрятал пистолет, отряхнулся и, подойдя к «газику», строго спросил у водителя:

— Ну что, Нефедов, опять гоняем?

— Да что ты, Василий Семенович, под тридцать всего шел. Вот те крест, чтоб мне провалиться на этом месте.

— Провалишься когда-нибудь, — сказал участковый, достал из полевой сумки, висевшей через плечо, блокнот, вырвал из него листок, чиркнул несколько строчек, сложил и протянул водителю. — Смотаешься сейчас в город, найдешь начальника милиции и отдашь ему эту записку. Срочно.

— Так я же…

— Смотри у меня, дело государственной важности.

Нефедов взглянул на иностранную машину с распахнутой дверцей, затем покосился на исцарапанного участкового и кивнул головой:

— Ясно. Все будет сделано, как в лучших домах Парижа и Лондона.

— Нефедов…

— А что я такого сказал?

«Газик» развернулся и исчез за валуном.

Оставшись один, участковый вытащил из кобуры пистолет, щелкнул затвором, огляделся кругом, затем поднял голову и увидел парящую высоко в голубом небе одинокую чайку. Он улыбнулся ей и сказал:

— Вот такие пироги, Василий Семенович.

Не прошло и получаса, как на пыльной дороге, вьющейся вдоль обрывистого берега, появился мчащийся на большой скорости милицейский «Москвич». Перед огромным валуном он притормозил, сделал поворот и лихо остановился буквально в полуметре от участкового.

Сидящий на заднем сидении майор Проскуров сурово посмотрел на водителя служебного «Москвича».

— Все лихачишь! Смотри мне, — сказал он и вышел из машины.

Котов поставил пистолет на предохранитель, засунул его в кобуру и, приложив руку к фуражке, шагнул навстречу начальнику милиции.

— Товарищ майор, мною задержана машина иностранной марки без госномеров. Пассажиры скрылись в лесу.

— Вольно. Что это ты такой ободранный?

— Да вот, товарищ майор, пытался их преследовать и поцарапался немного. — О своих «прогулках» по лесу он решил пока не говорить, а то можно и в сумасшедший дом угодить.

— Алексей Семенович, надо бы лес прочесать.

— Я уже вызвал пограничников. Они сейчас подъедут, а ты пока расскажи, что здесь произошло? Что за шпионы, как они выглядели?

Пока участковый пытался складно описать первые впечатления от встречи с неизвестными, на двух крытых брезентом бортовых машинах подъехали пограничники. Они вытянулись в цепь и под командованием двух молоденьких лейтенантов стали прочесывать лес.

Василию Семеновичу пришлось во второй раз рассказывать всю историю — теперь капитану пограничников.

— А вы не заметили в их поведении чего-нибудь странного? — спросил Котова пограничник.

— Даже не знаю, уж очень быстро они скрылись в лесу. Хотя двигались они, действительно, как-то странно.