Рой последовал вслед за ней наверх и заговорил, только когда они очутились в комнате и закрыли дверь.

– В чем дело?

– Что? – Она начала торопливо укладывать вещи в дорожную сумку. Перед глазами Стила мелькали кружева и шелковые чулки. Наконец Анабел положила в саквояж дневник тети Герти, застегнула замок и задвинула саквояж под кровать. Стил заметил, что фотография Брета по-прежнему стояла на столике.

На секунду он остановил взгляд на улыбающемся молодом брюнете и снова повернулся к Анабел.

– О чем вы хотели со мной поговорить? – Он вопросительно склонил голову. – Ваше поведение иначе как странным не назовешь.

– Спасибо за комплимент, мистер Стил, – усмехнулась Анабел.

Стил еле удержался, чтобы не схватить ее за руку и не запечатлеть поцелуй на восхитительных губах.

– Говорите, мисс Бранниган.

В ее глазах загорелся зеленый огонек.

– Почему бы вам не называть меня Анабел? – промолвила она. – После всего, что мы с вами пережили, мистер Стил, нелепо обращаться ко мне по фамилии.

– Вы уклоняетесь от ответа.

– Ничего подобного.

– Зачем понадобилось заказывать ужин в номер? О чем таком личном и неотложном вы хотели со мной поговорить?

Несносный упрямец! Анабел отвернулась, чтобы он не видел досады на ее лице, и попыталась придумать правдоподобное объяснение, чтобы успокоить Стила. Мысли лихорадочно кружились в голове, вдруг она почувствовала, как Рой положил руки ей на плечи. Повернув Анабел лицом к себе, он посмотрел ей прямо в глаза. Медлить больше было нельзя.

– Говорите, – снова повторил Стил. На этот раз его слова не привели Анабел в ужас, как когда-то в комнате Лили Парди. Сейчас она увидела такого Роя Стила, которого не знал никто. За суровой внешностью скрывался человек, который не даст ни одному волоску упасть с головы Анабел. Пусть другие содрогаются при виде безжалостного головореза Роя Стила, но она, глядя в его красивые темные глаза, чувствовала тепло, разливающееся по венам. Ей хотелось протянуть руку и погладить его по щеке, рассмеяться вместе с ним...

– Ну, – начала Анабел, глубоко вздохнув.

– Я слушаю.

– Я...

Вдруг раздался стук в дверь.

– Ужин! – рассмеявшись, девушка вырвалась из объятий Стила и, подлетев к двери, открыла ее. – До чего же аппетитно выглядит!

Ему не оставалось ничего другого, как согласиться.

На ужин подали говядину и жареную картошку, цыплят и хлеб с маслом. Стил поставил у стола два стула, Анабел разлила кофе.

Трудно было поверить, что такая маленькая и хрупкая женщина может столько съесть. Наблюдая за тем, как Анабел поглощает картошку, Стил не верил своим глазам. Ему вдруг стало интересно, могла бы она с таким же энтузиазмом заняться любовью. Эта упрямица все больше и больше очаровывала его. Рой мечтал коснуться ее мягких губ, ласкать нежную кожу, потрогать жилку на шее... Анабел была ранимой и в то же время сильной; мягкой – и непреклонной. Что-то странное происходило с мыслями Стила, когда он сидел с ней в этой комнате, так недалеко от кровати. И не только с мыслями, но и с телом.

Схватив чашку с кофе, Стил, обжигаясь, стал пить. Это помогло ему спуститься на землю, вспомнить, кто он такой и почему между ним и Анабел ничего не может быть.

Мысли вернулись в прежнее русло, надо было думать о том, как найти Брета. Положив на стол вилку, он спросил:

– Вас не интересует, чем занимался я, пока вы бродили по городу в поисках шляпки?

Она замерла с открытым ртом, не успев откусить кусок хлеба с маслом, и оценивающе посмотрела на Стила:

– Конечно, интересует. Вы хотите посвятить меня в свои планы? – Отложив хлеб, Анабел ждала ответа.

Стил колебался. Его ответ огорчит ее. Рой и сам был огорчен, но не мог скрывать правду.

– Хочу, – спокойно начал он. – На заре мы выезжаем в Нью-Мехико. Как я понял, у женщины, которую видели с Бретом, – ее зовут Кончита Риверс, – где-то на юге есть ранчо.

Анабел окаменела. Бледная, не в силах произнести ни слова, она не отрываясь смотрела на Стила.

Рой поднялся, отодвинул стул и, выйдя из-за стола, подошел к окну.

– Покинув город Брет и Кончита направились на ранчо, – угрюмо сказал он, вперив взгляд в пустынную, покрытую сумерками улицу. – Бармен сказал, что они искали, кто бы мог помочь им. Похоже, желающих нашлось немного.

Анабел почувствовала, что ей становится плохо. Она выскочила из-за стола, бросив салфетку рядом с тарелкой.

– Брет рискует жизнью ради этой женщины? Почему? – Дрожащими пальцами девушка сжала виски и покачала головой. – Брет – хороший стрелок, но с бандой наемников ему не справиться. Его убьют!

– Может быть, он этого и добивается.

– О чем вы говорите?

Рой коснулся ее щеки рукой.

– Когда мужчина решается на такое, то у него либо финансовые затруднения...

– Исключено.