— Мы в норме, — ответил Клео. Нарелин кивнул, попытавшись приподняться — на этот раз ему удалось. Зверик сидел у него за пазухой, выставив наружу счастливую и немного испуганную мордочку.

— Детям помоги, Арти, — сказал Нарелин. — Они были на грани, а ты, наверное, можешь их вылечить быстрее системы.

— Я сам решу, что мне делать, — отрезал Арти. — Отдыхайте, пока на это есть время.

— Патовая… ситуация… — едва слышно сказал Пятый. — В любую сторону — только хуже. Да? А ты стал мастером, друг мой. С нами ты провозился… дольше…

Нарелин плюнул и сказал мысленно: «Катер, копию одежды нам с Клео наконец! Сухую!! И чистую!!!». Кинул один из появившихся свёртков в сторону блонди. Тот поймал. Нарелин принялся молча переодеваться. На Эрсай он не глядел. «Что за жизнь! — мелькнуло у него в голове. — Сплошные Сэфес и Эрсай вокруг, одни мы с Клео, как идиоты, простые люди…»

— Это вы простые люди? — переспросил Арти. — Почему ты так решил?

— Ну а кто же мы? — спросил Нарелин, влезая в новые сухие штаны. — Способностей у нас никаких нет, мы даже в Сеть ходить не умеем. Клео — обычный блонди, я — тем более. Даже знания и те от Рауля.

— Скажи мне, обычный блонди Клео, когда и где ты научился завязывать «беседочный» узел? — ехидно спросил Арти. — Да-да, тот самый, который ты использовал час назад. Ну-ка вспомни.

Клео озадаченно взглянул на Арти.

— Не знал, что этот узел имеет название, — сказал он. — Но это же элементарно и было бы интуитивно ясно каждому.

— Каждому? — переспросил Арти. — Такие узлы не всегда получаются даже у профессионалов. Вспомни, ты потратил на него несколько секунд. Поехали дальше, обычные вы мои. Нарелин, что ты сказал водителю?

— Арти, я ему сказал про Официальную службу Сэфес, чтобы произвести впечатление и не тратить время на уговоры, — ответил Нарелин. — Что же ещё было говорить?

— Этот автобус принадлежит Транспортной Сети, не смотрите на его убогость, — пояснил Арти. — И водитель вышвырнул бы вас прочь, если бы твои слова не подтвердились. Он имел на это полное право. Словами ты и транспортников, и тех, кто работает на них, обмануть не сумеешь. Следовательно, вы прошли через Транспортную Сеть, имея приоритетный статус официалов.

Клео глубоко вздохнул. В голосе его впервые зазвучало раздражение.

— Спасибо вам, Арти, раскрыли глаза. Вот уж действительно достойное продолжение карьеры — оказаться на побегушках у Сэфес. Что будет нашим следующим заданием? — Чистка городской канализации Вирбира?

— На побегушках у Джовис тебе нравилось больше? — со смехом спросил Арти. — Не сравнивай и не придумывай. Это уж скорее Сэфес на побегушках у Официальной службы. Ведь они, если разобраться, вообще вне закона.

— Я вас попрошу не трогать Джовис. — У Клео на лице появилось выражение, заставляющее вспомнить о ревнивых мужьях.

— Клео, не спорь с ним, — тихо попросил Пятый. Приподнялся на здоровой руке, сел. — Если он что-то уже сделал… А он сделал. Ты только потратишь время и нервы, доказывая, что тебе хотелось чего-то иного.

Клео кивнул и приобнял Пятого за плечи.

— Я не собираюсь никому ничего доказывать, — тихо сказал Клео. — Не волнуйся.

— Это хорошо, — серьёзно ответил тот. — Это правильно. Мы два года доказывали.

— А потом впервые вышли в Сеть и доказывать перестали, — тут же закончил Арти.

Нарелин застегнул ботинки и распрямился.

— Правильно, хватит лирики, — сказал он. — С мальчишками что? Вообще-то мы с Клео оказались в таком положении именно из-за них. И возвращаться на Эвен нам запрещали из-за них. Что ты собираешься с ними делать, Арти?

— Для начала давайте приведём их в порядок, потом побеседуем. Вернее, говорить с ними будете вы, а я так, рядышком посижу. С котёнком твоим поиграю.

Арти подошёл к Пятому, положил руку ему на плечо. Тот болезненно скривился, Арти осуждающе покачал головой.

— Вот что меня поражает: откуда в тебе это взялось? — спросил он. — В молодости ты, помнится, не стремился причинять себе боль, а теперь…

— А теперь я хочу сдохнуть, а ты мне этого не даёшь сделать! Арт, я так не могу больше!

— Не можешь, — согласился Арти. — Впервые больше чем за двести лет. Стоит поработать в полную силу — и тут же лезут суицидальные комплексы, да? И добро бы только себя! Так нет!

— Угу, — подтвердил Нарелин, — ему в такое время лучше вообще под руку не попадаться. Он всех убить норовит. Причём из лучших побуждений.