— Сохраняйте спокойствие, младший надзиратель! — оборвал его Ги-Хад.

Лицо Триста превратилось в угрожающую маску, и Тиана поняла, что у нее появился еще один враг.

— Исследуй их немедленно, ремесленник, — приказал Ги-Хад.

Тиана могла только молиться, чтобы не разочаровать управляющего. Она надела шлем и стиснула зубы от боли, но все же поместила первый из осколков в сферу.

— Его аура сохранилась, но едва просматривается.

Так один за другим она исследовала все экспериментальные осколки хедронов.

Управляющий задумчиво повертел в своих громадных лапах осколок кристалла.

— Номер первый, — прочитал он. — Он лежал под солнцем?

— Да, верно.

Пока Ги-Хад просматривал характеристики кристаллов, Грист и Тиана хранили молчание.

— Два осколка, находящиеся под солнцем, сохранили свои свойства, но слабо. Четыре кристалла, нагретые у печи, умерли. Все остальные остались неизменными.

Ги-Хад был в замешательстве. Тиана сочла своим долгом пояснить:

— Способность хедронов извлекать энергию из силового поля пропадает, если поместить их на солнечный свет, хотя этот процесс довольно медленный. Для большого хедрона потребуется несколько дней, а может, и недель.

— Это не может быть причиной отказа твоих контроллеров, — возразил Грист. — Они прекрасно работали.

— Нет, но… У меня есть еще одна идея!

Тиана взяла еще несколько осколков из корзины и убедилась, что все обладали сильной аурой.

— Прошу вас пройти со мной.

Они пошли за Тианой, хотя Грист не скрывал своего раздражения.

— Я должен заняться работой, даже если всем остальным нет до нее никакого дела, — ворчал он на ходу.

Тиана положила два кристалла у самой печи, где стенка была красной от жара, два кристалла оставила чуть подальше, где все еще было так жарко, что можно было обжечь пальцы. Потом она выждала пять минут и щипцами собрала кристаллы. Вернувшись в свой кабинет, она исследовала осколки.

— Первая пара совершенно разрушена, вторые два кристалла сохранили остатки ауры, но она исчезает на глазах. Видите, — торжествующе воскликнула она. — Стоит нагреть кристаллы, и они отказываются работать. Если нагреть не очень сильно, их способности сохраняются, но ненадолго.

— Ты считаешь, твои кристаллы были намеренно испорчены? — спросил Ги-Хад и посмотрел на сильно побледневшего надзирателя.

— Я не могу представить, что еще могло с ними произойти, — ответила Тиана. — Кристаллы не попадают под солнечные лучи ни в шахте, ни в мастерских. А когда контроллеры переходят в руки операторов, они находятся под пристальным надзором. Но стоит поместить их всего на пять минут к горячей печи, и хедроны становятся бесполезными камнями. Это может сделать кто угодно.

— Ты можешь сказать, кто именно?

— В слабых проблесках ауры неисправного хедрона я обнаружила странные следы, но не смогла прочесть их. Мне нужен очень сильный хедрон, чтобы исследовать все до конца. Может, при помощи личного индикатора…

— Уф! — Ги-Хад шумно выдохнул, подошел к двери, приоткрыл ее и убедился, что никто не подслушивает. — Значит, вредитель находится среди нас.

— Выходит, что так и есть.

— Тебе придется постараться и обнаружить его, пока не приехал следователь. — Ги-Хад снова обнаружил признаки беспокойства.

— Я пытаюсь, но…

— Никаких извинений! — прорычал Ги-Хад. — Наши солдаты гибнут, нуждаясь в защите кланкеров. Если я не обеспечу выпуск необходимой продукции, мне придется закончить свои дни на фронте. И это в моем-то возрасте!

— После десяти минут работы у меня начинается сильная головная боль.

— Тогда найди себе помощника. Иризис не выглядит особенно занятой работой сегодня.

— Она уже попыталась, — возразила Тиана. — Шлем причинил ей сильную боль.

— Она утверждает, что ты хотела ее уботь, — вставил надзиратель.

— Я не просила ее трогать мой шлем.

— Тогда найди кого-нибудь еще.

— Ни у кого здесь нет достаточного опыта и выдержки.

— Не может быть! На заводе работает тысяча человек, черт возьми!

— А вы доверите простому кузнецу изготовить ожерелье для вашей жены? Или библиотекарю работать в литейном цехе? Никто, кроме меня, не сможет выполнить эту работу, управляющий Ги-Хад.

— Тогда отправляйся к аптекарю, пусть он приготовит снадобье против головной боли, и принимайся за работу. Теперь все зависит от тебя, Тиана!

— А как же шпион?

— Грыст займется этим в первую очередь.

— Я начну прямо сейчас, — угрюмо произнес надзиратель. — Как будто у меня без того мало забот.

Ги-Хад нацарапал Тиане направление в аптеку.

— Пошли, надзиратель, у нас еще бездна работы.

Они поспешно вышли за дверь. Управляющий прекрасно разбирался в работе с металлом и рудой, знал все механические узлы машин и хорошо чувствовал себя на этих участках производства. Работа ремесленников была недоступна его пониманию, и он не задерживался в их мастерской.