Рабыня на миг замешкалась.

— Спроси у нее! — словно по наитию, неожиданно для девушки и даже самой себя прошептала Фейр.

Тяжелый полог был отдернут и прикреплен веревками к деревянному каркасу, подставляя чрево повозки под порывы теплого веселого ветра, стремившегося поскорее выдуть из него затхлый дух маленького замкнутого пространства.

Девочка, одетая в толстый вязаный свитер, сидела на краю, баюкая словно маленького ребенка золотого волчонка.

Зверек крутил головой, плаксиво поскуливая.

— Ну что ты, что с тобой? — дочь хозяина глядела на своего питомца с отчаянием, в ее глазах уже блестели слезы. — Не хочешь в город? Боишься? Шуши, ты не заболела? Может быть, тебе вредно тепло? — она не заметила прихода рабыни, всецело сосредоточившись на волчонке, не обращая внимания даже на длинные пряди растрепавшихся волос, соскальзывавшие со лба, щекоча щеки и нос.

Но, в отличие от маленькой караванщицы, волчонок сразу же почувствовал чужачку. Перекатившись со спины на лапки, он прижался к коленям хозяйки, взъерошил шерсть, недовольно заворчав.

— Зачем ты пришла? — вскинув голову, Мати взглянула на рабыню, зло сверкая глазами. — Уходи!

— Мне велели помочь тебе переодеться… — начала Рамир, но девочка перебила ее:

— Ты что, не видишь: мне не до этого!

— Малыш, ты не можешь так говорить с той, кто старше тебя, — укоризненно проговорил Шамаш, приближение которого ни одна из них не заметила.

Рамир, сжавшись, словно от страха, поспешила немного отстать, пряча глаза. В этот миг ей страстно хотелось провалиться сквозь землю, скрыться куда-нибудь, лишь бы не попасться на глаза богу.

— Могу! — упрямо возразила девочка, но тут волчонок вновь заскулил, отвлекая внимание своей хозяйки от всего остального. — Шамаш, что с ней? — Мати глядела на него с мольбой о помощи, в ее глазах был страх. — Неужели я что-то сделала не так? Я сама варила кашу, может быть…

Нагнувшись, тот взял волчонка из рук девочки, осмотрел.

Шуллат, прижавшись к нему, вновь заскулила.

— Она боится города, да, не хочет в него входить? Но почему? — Мати никак не могла взять в толк. Ведь золотые волки такие смелые. И отец уверял ее: никто никогда не посмеет причинить зло посвященным Матушке Метелице.

— Не города, — качнул головой колдун. Он стал осторожно поглаживать зверька, почесывать ему лоб, успокаивая.

— Тепло не повредит ей? Шамаш, ты можешь призвать среди тепла холод пустыни?

— Конечно, но это ни к чему, — проговорил он, переводя взгляд с волчонка на девочку. — Успокойся. Помни: твои чувства передаются ей. Если ты переволнуешься и заболеешь, Шуллат станет лишь хуже. Сейчас же она здорова. В ней живет только страх перед неизвестным. Не забывай: снежные волки никогда не переступали городской черты, лишь подходили к ней.

— Она действительно хранит в себе память предков? — Мати немного успокоилась. Страх в ее глазах сменился любопытством.

— Да.

— Ты говоришь об этом так спокойно! Неужели тебя это нисколько не удивляет? Это ведь так… так необычно, замечательно!

— Золотые волки не были бы теми, кто они есть, без этой памяти.

— Они такие… чудесные! — девочка глядела на Шуши с восхищением и обожанием. — Я не знаю никого, кто бы сравнился с ними!

— Есть создания, удивительно похожие на них, обладающие такой же способностью — помнить.

— Люди? — в ее голосе звучала неуверенность.

— Нет. Драконы.

— Драконы… — девочка мечтательно потянулась, вспоминая… — Ой, - она вздрогнула, встретившись взглядом с шедшей рядом с повозкой рабыней. — Ты подслушивала…!
– в ней вновь вспыхнула злость и, словно почувствовав перемену настроения своей хозяйки, начавшая успокаиваться Шуши вновь заскулила, заворчала, завозилась на руках у Шамаша.

Рамир, не пришедшая еще в себя от того, что она услышала, растерянно молчала. Но стоило повелителю небес обернуться к ней, взглянуть задумчивым взглядом своих черных глубоких, как сама бездна, глаз, как рабыня вновь в страхе сжалась. "Нет, только не это! — кричала в ней душа. — Я не хотела прогневать Его! Боги, постарайтесь понять меня, объясните Ему, заклинаю Вас!"

— Я же сказала, уходи! Я не хочу переодеваться! — вновь долетел до нее разозленный голосок девочки. — Папа накажет тебя за то, что ты ослушалась! И за то, что подслушивала тоже!

— Да, хозяйка, — подобное наказание казалось ей в этот миг избавлением.

— Ты хочешь войти в город в этом? — маг прищурившись смотрел на нахохлившуюся как воробей Мати, которая, видя смешинки в его глазах, забыла о вспышке злости.

— А почему бы нет? — она уперла руки в бока, решив настаивать на своем, хотя и не понимала, зачем это делает…Из вредности, может быть…