– В таком случае, спасибо. – Георг примолк и задумчиво добавил: – А еще спасибо за терпение и такт. Я не должен так реагировать, извини.

Ян радостно заулыбался.

– Отлично! Пошли, перекусим. Да ты не торопись, сегодня я тебя со всеми ребятами перезнакомлю.

После завтрака Проквуст прошел вслед за студентами в большой зал – студенческую аудиторию. На этот раз она была ярко освещена, на дальней стене висела обыкновенная школьная доска и лежали кусочки мела. Это показалось таким неуместно-обыденным здесь, в краю магии и чудес, что Георг застыл, глядя на нее.

– Садись рядом! – сердито зашипел на него Ян, дернув за рукав.

За преподавательским столом сидел худощавый человек и листал толстенный фолиант, Проквуст почему-то подумал, что старинный. На голове учителя не было не волоска, она была до того гладкой, что отражала блики ламп.

– Кто это? – прошептал Георг.

– Валентин, Храмовник. Он к нам раз в месяц приходит преподавать, но зато занимается до самого вечера.

– Храмовник? – удивился Проквуст. – Первый раз слышу.

– Ну и темный ты! – изумленно глянул на него Ян. – Это же служители Белой горы! Представляешь, они каждый день с Монахом общаются!

– Ну и что?! Подумаешь! Вы все Монаха уважаете, пожалуйста, но ведь он не бог, чтобы ему поклоняться, он же просто человек?!

– Дурак ты! – вдруг категорично отрезал Ян. Потом беззлобно и снисходительно добавил: – И как только ты в нашу школу попал?

Постепенно все уселись и затихли. Человек поднял голову и снял очки.

– Рад вас всех видеть, братья мои, – начал приятным негромким голосом Валентин, – в том числе и вновь посвященных.

Все студенты, словно по команде, украдкой оглянулись на Георга. Он покраснел.

– Не смущайтесь, молодой человек, – глаза преподавателя, казалось, прожгли Георга насквозь. – Я разговаривал с Ректором, он объяснил вашу специфику. Ваша задача на всех моих занятиях – внимательно смотреть, запоминать, думать и копить вопросы, когда-нибудь вы на них найдете ответы.

Валентин встал и вышел из-за стола. На нем был длинный, почти до пят, черный плащ, с белым капюшоном за плечами. Движения его были плавными, даже вкрадчивыми, но за этим чувствовалась способность к моментальной концентрации. Во всяком случае, Проквуст увидел Валентина именно таким, и проникся к нему уважением. А преподаватель, оставив в покое Георга, вернулся к предмету занятий.

– Ян! – толкнул соседа Проквуст. – Какой предмет Валентин преподает?

– Предмет? – переспросил Ян и удивленно посмотрел на Георга. – Он просто учит тому, что знает.

Валентин между тем неспешно говорил у доски.

– …На прошлой лекции мы подробно говорили о сути времени в понимании Церкви Рока. Сегодня, молодые братья мои, мы сначала вспомним пройденное, а затем двинемся дальше. Итак, – Храмовник сделал паузу и оглядел аудиторию, – Мустафа, тебе слово, расскажи коротко, но по существу.

Из-за правого крайнего стола поднялся большой человек с темной, почти коричневой кожей. Он поудобнее встал и уверенно заговорил. Проквуст давно на него обратил внимание, но не решался расспросить о нем Яна.

– Наша Вселенная, в отличие от Первичного мира, обладает таким характерным свойством, как время. Мы пришли к выводу, что Вторичный мир, в том числе и наша Вселенная, – это прежде всего совокупность системных иерархий, объединенных единым замыслом. И каждая отдельно взятая группа систем или одна система имеют свою функциональную цель, «размазанную» в последовательность функциональных задач. В общем, как в классическом определении времени: время есть последовательная смена состояний…

– Хорошо, садись. – Валентин довольно прищурился. – А теперь продолжит Ян.

Проквуст почувствовал, как Ян от неожиданности вздрогнул и торопливо вскочил из-за стола. Начал он, чуть запинаясь, но потом заговорил бойко.

– Я бы сначала дополнил Мустафу очень важным тезисом…

– Дерзай.

– Дело в том, что ощущение времени – это прерогатива только живого.

– У нас все живое, как ты знаешь, – усмехнулся Храмовник. – Поясни подробнее.

– Я хотел сказать, что ощутить время можно только при наличии памяти.

– Хорошо, дополнение принято. Продолжай.

– Несовершенство Вторичного мира, – голос Яна окреп и стал уверенным, – его конечность и несовместимость с абсолютами любого калибра выражается строгой закономерностью: любая система Вторичного мира не может проявить все свои качества сразу или не в заданной последовательности. Проявление каждого штриха отдельной системы в определенный момент всегда вплетается в паутину межсистемных связей, в мозаику их взаимовлияний.

– Очень хорошо, Ян. Присаживайся. – Валентин заложил руки за спину и на секунду задумался. – Вы молодцы, все хорошо запомнили, но все равно считаю необходимым акцентировать ваше внимание на следующем: последовательность проявления функциональных задач (качеств) системы и есть время. При этом следует учесть, что чем выше иерархия той или иной системы, тем больше она связана с другими системами, и тем больше у нее качеств. Причинность во всей Вселенной должна иметь одинаковую скорость, поэтому время в различных по иерархическому положению системах должно быть различным. В простых иерархиях – медленное, а в высших – более быстрое.