На следующее утро Рик пришел в контору раньше всех. Проснулся ни свет ни заря, еще до будильника, весь в холодном поту. Ему снился кошмарный сон: Микеле и его свояк Бруно гоняются за ним с кухонными ножами. И не проснись он вовремя, наверняка бы догнали.

Рик зябко повел плечами, огляделся и включил в кабинете свет. Половина седьмого... Зарядил кофеварку и принялся просматривать свежую почту.

А в голове неотвязно кружили мысли. Моника... Какая она на самом деле? Неужели сумела до такой степени задурить голову родителям? Или она все-таки настолько неопытная? Нет, она невинная и воспитана в строгости, а теперь вырвалась на свободу и хочет самоутвердиться. Как это говорила мама? Не суди о книге по обложке. Рик невесело хмыкнул, припомнив вчерашние прятки. Встречают по одежке...

– Привет, Рики!

Услышав голос Микеле, Рик вздрогнул и выронил ручку. Ручка закатилась под настольные часы. Четверть восьмого.

– Доброе утро! Что это вы сегодня так рано?

Микеле недовольно поморщился и, достав из кармана сигару, пробурчал:

– Это все Моника.

Черт! Что еще она сотворила?

– Пришлось весь вечер просидеть дома. Не мог же я оставить ее одну! Рано лег спать и соответственно проснулся на рассвете. А где был ты?

– Я? Дома. – Рик прокашлялся. – Я подумал, Моника устала и вряд ли захочет идти в город.

– Устала? Черта с два! Она составила список, куда хочет пойти. Во-о-от такой длины! – Микеле развел руки в стороны. – Я сказал ей, пусть обращается к тебе. Потому что понятия не имею, где нынче тусуется молодежь.

– А я думал, ее интересуют только книги и компьютер.

– Это ее матушка так думает! – фыркнул Микеле. – Стефания живет в мире иллюзий. Так нельзя. Все хорошо в меру. Я считаю, Моника должна ходить на танцы и в кино. Как все девушки ее возраста. – Микеле взглянул на кипу документов у Рика на столе и сказал: – Сегодня ты не работаешь.

– Но мне нужно сделать несколько срочных звонков и...

– Нет. Моника уже завтракает. И через час будет готова. Сегодня свозишь ее в Центральный парк.

– Может, этим займется Артур?

– Артуро едет в Нью-Джерси. – Микеле упрямо мотнул головой. – Подыскать место для новой базы реализации.

– В Джерси? – Что еще за новости? Ведь собирались открыть филиал на Западном побережье. А позволить себе сразу две новые базы фирма не может.

Микеле пожал плечами.

– Ну да, в Джерси. Во-первых, это близко, а во-вторых, арендная плата там пониже.

– А почему я ничего об этом не знаю?

– Да пока еще ничего не решено! – Микеле нетерпеливо махнул рукой. – Так что займись Моникой. А работа подождет.

Рик с трудом сдерживал себя. Какого черта? Ему что, дурят голову? А филиал на Западном побережье просто выдумка? Морковка, чтобы ослик бежал резвее? Надо срочно переговорить с Артуром.

– Не волнуйтесь. Я позабочусь о вашей племяннице.

– Вот и хорошо. – Микеле полез в карман, достал увесистую пачку банкнот в золотом зажиме и швырнул на стол. – Пусть купит себе красивую одежду. Договорились?

Рик кивнул, и Микеле вышел.

Да, обращение мужской половины клана Террачини со своими женщинами далеко от идеала. И дело не в том, что они относятся к ним с нескрываемым неуважением. Плохо, что они слишком опекают их, явно считая недостаточно разумными для того, чтобы отвечать за самих себя вне дома.

Удивительно, что Монике позволили учиться в колледже. Хотя что ей теперь делать со своим высшим образованием? Разве что заняться семейным бизнесом в Италии, где они производят свое вино. Действительно, было бы логично, если бы она осталась во Флоренции, где ее отец и старший брат Микеле, Марчелло, заправляют виноградником и винодельней.

Впрочем, она может поехать и в Париж, где обосновался еще один брат Микеле, Паоло, или в Рим, где занимается реализацией семейных вин младший брат Марио. Пожалуй, Монике, с ее внешними данными, торговля подойдет больше всего. Еще бы! Ну какой мужчина из плоти и крови откажется заказать у такой красотки партию вина? Да он выложит последнее, а что-нибудь да купит! Рик усмехнулся. Это жизнь. А в виноделии всем заправляют мужчины.

Ну что у него с головой? Какого черта ему печься о будущем Моники?! У него и так с ней хлопот полон рот. Во всяком случае, этот месяц скучать ему точно не придется. Лучше бы подумал о том, как бы его самого не вышибли с фирмы.

Рик просмотрел срочные докладные, оставил сообщение Артуру с просьбой связаться с ним, как только тот вернется, и помчался на такси домой. Раз уж придется провести день в Центральном парке, надо переодеться. Не выгуливать же Монику в деловом костюме!

Моника сидела на подоконнике и смотрела на людную в этот час улицу. Все спешили на работу. Она покосилась на часы. Когда же наконец появится Ричард? А вдруг он обиделся за вчерашнее? Она вспомнила, как перепугалась, услышав за дверью голос дяди, и вздрогнула. Слава богу, все обошлось! Дядя ничего не заметил: решил, что она у себя в комнате одна.