Я подошла к спящему красавцу ближе и бесцеремонно потрясла его за плечо. Он попытался избавиться от кошмара в моем лице, махнув рукой и перевернувшись на другой бок. Ага, как же! Не на ту напал! И я принялась трясти незнакомца активнее. Поняв, что неведомый гад, возжелавший его разбудить, добром от него не отстанет, человек открыл мутные, сонные светло-серые глаза. Несколько секунд он пытался сфокусировать свой взгляд и понять, наконец, что же здесь происходит, а потом подпрыгнул как ужаленный в интимное место кролик.

— Ты кто такая? Что ты здесь делаешь? — возмущенно поинтересовалось заспанное чучело, стараясь выглядеть грозным и величественным.

Лучше бы он расчесался для начала. А то его три волосинки в семь рядов, торчащие вверх, солидности ему никак не добавляли. Да и мелкий рост (незнакомец не доставал даже до моих скромных 1.65) созданию солидного образа как-то не способствовал. Так что все усилия произвести на меня впечатление не закончились абсолютно ничем. А уж попытка напугать меня грозным взглядом…

— Меня зовут Кристина, — решила, наконец, представится я. — С некоторых пор я могу видеть потусторонний мир. Потому смогла разглядеть и твою дверь.

— А-а-а, — сразу успокоился неизвестный. — Так это ты потенциальный Источник с Темным даром?

— Кто я?

— Возрадуйся же! — надулся от важности незнакомец, не обращая внимания на мою невольно отвисшую челюсть. — Пред тобою стоит никто иной, как один из Властителей по имени Таштен!

— А Властитель — это кто? — не поспешила возрадоваться я.

— И чему вас только в школе учат? — обиделся сдувшийся сразу тип. — Властители — это хозяева миров, создатели смертных и богов.

— Круто! — впечатлилась я. — Так может, хоть ты мне поведаешь, что это за странный дар мне достался, почему именно мне, и главное, что мне с ним делать.

— Почему именно тебе? Глупый вопрос! — фыркнул Таштен. — Ты же не задалась бы им, если бы твой дар был… скажем… музыкальным? А что касается сущности этого дара… это долгий разговор.

— Я никуда не тороплюсь, — непрозрачно намекнула я, устраиваясь с ногами в одном из кресел. Властитель нахмурился, видимо не желая подвергать антикварный объект испытанию мной, но ничего не сказал. Неужто мой дар для него важен настолько?

— Такие Источники, как ты, Кристина, рождаются очень редко. Раз в несколько тысяч лет, — начал свое повествование Таштен. — И не всегда доживают до совершеннолетия, ибо их всеми силами пытаются своевременно уничтожить. Тьме не выгодно, чтобы подобный носитель дара оказался у Светлых и наоборот. Думаю, никто не ожидал, что Источник появится в мире столь далеком от магии, как твой. Потому тебе и удалось дожить до дня, когда дар открылся. Впрочем, вскоре тебя все равно бы вычислили Светлые и открыли бы на тебя охоту. Так что пришла ты ко мне удивительно вовремя.

— А в чем заключается этот дар?! — так и не смогла понять я.

— Подойди к зеркалу, — попросил Таштен. — Что ты видишь?

А что я должна видеть? Себя. Невысокую, худенькую девушку с каштановыми волосами чуть ниже плеч и глазами цвета жадеита

. Чуть курносый нос, россыпь веснушек на переносице, родинка над губой… да ничего особенного. Не красавица, но и не урод. Нечто среднестатистическое.

— Ничего особенного я не вижу! — заявила, наконец, я, налюбовавшись собственной внешностью и усаживаясь обратно в кресло.

— Вот! — поднял торжественно указательный палец вверх Таштен. — А на самом деле — ты мощный Источник энергии для Темных сил!

— И как это проявляется? Что я могу?

— Всё!

— А конкретнее? — напряглась я после такого многообещающего заявления.

— Ты не просто можешь видеть потусторонний мир, ты можешь управлять им, — патетично взмахнул руками Таштен. — Призраки, нечисть и порождения Темной магии не могут существовать сами по себе, им нужно питаться энергией, и ты — Источник этой самой энергии. С таким даром можно захватить мир!

— Напичканный ядерным оружием, как дешевая колбаса туалетной бумагой? — язвительно уточнила недоверчивая я. — Что-то я сильно сомневаюсь, что спецназовец в краповом берете, вооруженный автоматом Калашникова, испугается призрака или нечисть. Да скорее он сам напугает их до потери сознания! Это только в голливудском фильме толпа мужиков способна убегать с воплями от одного паука-переростка. А попадись в реальной жизни этот паук какой-нибудь артели трактористов, так они его так приложат по башке рессорой от трактора «Беларусь», что мало не покажется. Да еще и сожрут под самогонку.