– Должен открыть вам одну тайну.
– сказал Артакс.
– Неделю назад она пережила ужасный стресс. Такая история с бандитами похищением, аварией машины. Сайла еще не пришла в себя. Такое приключение с тобой было, Сайла, а ты не весела.
– Артакс снова взглянул на вицепрезидента.
– Она ужасно напугана. Я ей там нарассказывал всяких небылиц о том, будто я не человек вовсе и прилетел из другой галактики.

– Ты не говорил этого.
– сказала Сайла.

– Да-да, наверно.
– проговорил Артакс.
– Давай, Сайла, проходи, садись сюда.
– Артакс показал место рядом с собой.

Малика затащила Сайлу за стол и та села рядом с Артаксом. Праздник уже был не праздник для нее. Ей казалось, что должно произойти что-то ужасное.

Малика села рядом с Сайлой и вокруг вновь началось веселье.

– Никак не пойму, что там у вас была за история?
– спросил вицепрезидент Артакса.

– Я ее похитил.
– ответил Артакс.

Сайла вскочила с места и побежала из-за стола. Кто-то хотел ее остановить.

– Не надо.
– сказал Артакс.
– Пусть бежит. Она же меня за чудовище принимает.

– Сказать прямо, похищение это незаконное дело, Артакс.
– сказал вицепрезидент.

– Давайте будем откровенны. На Вирне не мало совершается преступлений и какое-то похищение, тем более, не состоявшееся в итоге, не имеет значения.

– А оно не состоялось?

– Выкупа то я не требовал.
– ответил Артакс.
– Напугал котенка и все.

– Котенка?
– переспросил вицепрезидент.

– Да, котенка. Она обыкновенный котенок. Большой, но котенок.

– А это правда, что вы выиграли миллион?
– спросила Малика.

Артакс обернулся к ней.

– Тебя как звать?

– Малика.
– ответила та, красуясь.

– Это неправда, Малика. Я выиграл не миллион, а сорок восемь миллионов.

– Сорок восемь?!
– воскликнула она.
– Зачем же вы идете на такую игру, имея столько денег?

– Деньги, это ничто.
– ответил Артакс.
– Я иду на эту игру, что бы жить. И еще я хочу сделать одно дело, о котором не буду говорить сейчас. Скажу, когда выиграю.

– За сто лет в нее никто не выигрывал.
– сказала Малика.

– Долгий срок.
– проговорил Артакс.
– Тем более, его надо сократить.

Вицепрезидент усмехнулся этому ответу.

– Вы, кажется, говорили о каких-то особых правилах?
– спросил Артакс.
– Что я могу отказаться, когда их узнаю.

– Особых правил не так много. Собственно, оно одно. Вы идете в лабиринт и возвращаетесь оттуда через неделю. Если вы возвращаетесь раньше, то это будет означать для вас смерть. Если вы возвращаетесь через неделю или позже, это будет означать, что вы выиграли. Лабиринт, в котором вы будете находиться, постоянно меняется. В нем происходят обвалы, коридоры сходятся и расходятся. И вы не можете оставаться на одном месте, потому что это неминуемо закончится для вас смертью. Вам будет нужно пройти через него.

– Это все?
– спросил Артакс, когда человек замолчал.

– Все. И еще одно правило. Оно может показаться странным, но оно одно из главных. Вы не имеете права убивать Президента Вирна.

– Это правило действительно смахивает на заговор.
– сказал Артакс.
– Я иду.

– Вам лучше подумать.
– сказал вицепрезидент.

– Я решил все уже давно.
– ответил Артакс.

Артакс поднялся и прошел мимо столов. Он вышел из зала и легко нашел Сайлу. Она сидела в какой-то пустой комнате и смотрела в окно.

– Красиво?
– спросил он.

Сайла резко обернулась и вскочила.

– Скажи мне уйти и я уйду навсегда от тебя.
– сказал он. Сайла молчала, а затем подошла к нему и взяла за одежду.

– Я буду болеть за тебя.
– сказала она.

– Не стоит.
– ответил Артакс.

– Почему?

– Потому что ко мне не пристают никакие болезни. Найди своего друга и скажи ему, что это я тебя похитил.

– Зачем?

– Ты узнаешь, значишь ты для него хоть что нибудь или нет. Если ему будет все равно, ты сама понимаешь. А если он решит отомстить, то ты поймешь, что ты не безразлична ему.

– Мне нравишься ты.

– Извини, но у меня есть жена.

– Ну и что? Брось ее.

– У-у… - проговорил Артакс.
– Ты так легко это говоришь. Сразу видно, ты не понимаешь что такое настоящая любовь. Я иду туда за нее, Сайла. А тебя я назвал только потому что никого больше не знал.

– А зачем тогда пришел сюда?
– спросила она.

– Затем, что я не хочу что бы кому-то было плохо из-за меня. Скажу тебе честно, там я еле сдерживал себя от смеха.

– Значит, ты смеялся надо мной?