Что радовало Эвана, так это то, что роботы двигались весьма быстро, и через несколько минут их уже не стало видно. Теперь видно было только подрагивающее тёмно-зелёное поле — это колыхалась растянутая над бездной плёнка, в которой протекало желе…

Эван знал, что возле растягивающих роботов это желе застывает, но напирающая сзади масса всё равно распирает плёнку.

— Покажи, насколько залатана дыра, — потребовал он у компьютера.

На мониторе показалось схематическое изображение дыры — вид сверху. Зеленоватым цветом обозначалась залатанная область. Увиденное совсем не порадовало Эвана. Оказывается, роботы сделали не более пяти процентов своей работы. Всё же не стоило забывать о размерах дыры…

Время от времени компьютер докладывал:

— Пока всё идёт нормально. Растягивание плёнки происходит в установленном порядке, все роботы функционируют…

Эван считал секунды и думал: "Быстрее бы всё это закончилось! Только бы залатать эту дыру, а там уж…"

Компьютер доложил:

— Вражеский флот остановился на расстоянии пяти тысяч километров.

— Ну и замечательно, надеюсь — они сюда не сунуться…

Опять Эван считал секунд, и думал: "Быстрее бы всё это закончилось…"

Однако, от компьютера приходили неутешительные вести:

— Борт самого крупного корабля раскрылся, и из него вылетела ракета длинной тридцать и шириной шесть метров. Она направляется сюда. При её скорости десять тысяч километров в час — через тридцать минут она уже будет здесь…

— Надеюсь, они всё-таки не рассчитали, насколько здесь низкая температура, и что-нибудь в этой ракете сломается, — Эван проговорил это мрачным голосом.

На появившемся экране можно было наблюдать, как ракета приближалась к ним, какое расстояние их разделяло, сколько ей оставалось лететь.

И хотя компьютер время от времени докладывал о происходящем, Эван вновь и вновь задавал вопросы:

— Ну как? Всё ещё летит? До сих пор не замёрзла?..

Когда ракете оставалось лететь пять минут, Эван крикнул:

— Можно ведь что-нибудь придумать! Ведь не может быть, чтобы в этом кубе не находилось ничего кроме меня, мозга Существа, приборов и твоего голоса.

— Есть мини-аэроцикл, предназначенный для эвакуации в экстренной ситуации.

— А можно ли управлять этим аэроциклом дистанционно?

— К сожалению — нет. Можно сказать, что и аэроцикл этот установлен здесь случайно. Случилось это за пару дней до старта нашей экспедиции с Нокта. Один из крупных учёных настаивал, что может возникнуть такая чрезвычайная ситуация. Его послушали, но с натяжкой, нехотя.

— Если бы была возможность управлять этим аэроциклом со стороны, то можно было бы попробовать направить его в ракету, чтобы она взорвалась раньше времени.

Ещё через минуту компьютер сказал:

— Получено изображение приближающейся ракеты.

— Показывай!

То, что увидел Эван, вполне соответствовало воображаемому им образу: тридцатиметровая, обтекаемая махина алого цвета, с усиленно работающими двигателями…

Компьютер доложил:

— До столкновения — три минуты!..

— Где аэроцикл?!

В дальней стороны залы распахнулась небольшая дверца и Эван бросился к ней. Юноша кричал:

— Сам им буду управлять! Всё равно мне погибать! А так, может, нашу миссию спасу…

Он оказался в округлом помещении, где стоял миниатюрный, одноместный аэроцикл. Эван даже знал, что он — модели «Зуб-А3», и способен развивать скорость до трёх с половиной тысяч километров в час.

Он запрыгнул в аэроцикл, и тут же захлопнулась герметичная крышка. Из расположенного в камере динамика прозвучал голос компьютера:

— Там есть защитный костюм.

— Выпускай нас!

Сверху распахнулся люк.

Эван нажал необходимые кнопки, рванул ручки управления, и аэроцикл взвился вверх — выскочил из куба навстречу ракете. Вот на экране появилось схематическое изображение аэроцикла и ракеты. Они стремительно сближались.

Эван выгнул руку назад, и достал защитный костюм.

Надевая его, бормотал:

— А вот на это они не поскупились… Спасибо неизвестному Ноктскому благодетелю. Теперь у меня появилась хотя бы небольшая вероятность спастись…

Костюм действительно был очень дорогостоящим. Последняя и лучшая разработка Ноктских учёных в защите человеческих организмов от враждебной среды. Этот костюм способен был выдерживать очень высокую, или, напротив — очень низкую температуру, высокое давление, защищал от различных излучений, и ещё — совмещал в себя множество функций. Имелся в костюме и встроенный двигатель, с запасом топлива на два часа полёта.