— Хорошо, пошли. Только лук я резать не буду! — начала диктовать условия чернобурка. — Даже чистить его не буду! Вот!

— Ладно, — покладисто согласился Марк. — Зачем его чистить? Так и кинем целиком в кастрюлю, делов-то.

— Издеваешься? — насторожилась Диса.

— Пророк с тобой, — развёл руками с самым простодушным видом Марк. — Как можно?

Послышались шаркающие шаги. В квартиру поднялся архивариус.

Он недоверчиво осмотрел комнату дочери и признался:

— А мне казалось, вы шутите. Как же так получилось, что пропустил уход Нисы? Голова болит…

Он присел на узкую девичью кровать. Глаза закрылись — и архивариус снова задремал.

— Сил моих смотреть на это нету! — вздохнул Марк. — Давай его уложим, да чем-нибудь тёплым укроем, пусть отдохнёт. Я думал, в этом городе только у меня хронический недосып. А оказывается, я сплю от пуза.

— Хронический — как в хрониках? — уточнила Диса.

— Хронический, значит, постоянный, — пояснил Марк. — Сегодня ночью ведь тоже спать не придётся.

Диса не стала тратить времени на поиски тёплого покрывала: просто щёлкнула пальцами, окуталась пушистым платком до пят, сбросила его с плеч и накрыла спящего архивариуса.

— Надо узнать, кому это выгодно. Или кому всё равно, — громко сказал архивариус, не открывая глаз. Видимо и во сне он продолжал искать Артефакт.

— Золотые слова, — вздохнул Марк. — Я тоже так думаю. А чего, кстати, Илсы не видно?

— Сторожит возле Волчьей Пасти. На всякий случай, — пояснила Диса.

Они оставили спящего и перешли в кухню. Кладовая была пуста. Это разозлило Марка несказанно.

— Картины вышиваем! — шипел он, заглядывая на все полки, во все углы. — Страдаем, конца света ждём! Нет, чтобы морковки насушить и грибов насолить. Барышни!

— Ты голодный? — угадала Диса. — Раз обзываешься? Иди, посиди с архивариусом, а похлебку я сама сделаю. Так оно спокойнее будет.

Марку предложение, в целом, понравилось.

— Вари, — согласился он. — А я в архив спущусь.

В архиве стоял полумрак. Тянуло плесенью

Марк сел на место архивариуса, тронул бумажные клочки. И глубоко задумался. Работу архивариус затеял титаническую — превратить бумажную кашу обратно в документы. Тут и года не хватит, не то, что нескольких дней, оставшихся до шестой луны. А он работает, словно впереди вечность. Марк всегда уважал таких людей.

В архив просочилась чернобурка в кокетливом кружевном фартучке. Ни дать, ни взять, — образцовая горничная.

— Готово. Уже и по мискам разлила. Пошли, голодная Полярная Звезда.

— Архивариус спит? — спросил Марк.

— На запах еды проснулся, — сообщила Диса.

— Мы забираем его, — принял решение Марк.

— Куда? — удивилась чернобурка.

— На мельницу, конечно. Нечего ему в этом погребе киснуть. Тут недолго загнуться ещё до общего конца ЗвеРры. На мельнице окна больше, столов, хоть завались, да и с едой проще.

Диса неуверенно пожала плечами.

— Это же его архив… — протянула она. — А ты Артефакт искать должен, а не архивариусов у себя селить. Времени совсем не осталось.

— Я ничего никому не должен! — отчеканил яростно Марк. — И с вашим тухлым Артефактом разберусь как-нибудь сам! Не вам, девочки, меня учить. У вас под носом старик чуть от голода не загнулся, а подруга довышивалась до скелетиков, а вы и не почесались! Это тоже конец света — просто в отдельной семье. Который тоже нельзя допускать!

— А где ты девочек нашёл? — взвилась Диса, грозно уперев руки в боки. — Я тут одна за всех перед тобой отдуваюсь! И вообще, там суп стынет. А он холодный — невкусный.

Резко развернулась и скрылась.

Марк хмыкнул и пошёл вслед за ней.

Архивариус сидел в столовой.

— Я и твою миску съел, — виновато сказал он. — Вот, новую порцию налил, горячую.

— Спасибо, — неуверенно сказал Марк, присматриваясь к лисовину.

Тот, правда уже не выглядел столь пугающе. Марк прикинул и так, и эдак — и начал издалека.

— Работа, я вижу, двигается? Если учесть, сколько всего Гис испортил.

— О да, у меня шерсть дыбом от его дел, — кивнул архивариус. — Хотя архив наш особо-то и не нужен никому, но порядок должен быть. До меня здесь отец сидел, а до отца — дед. Я восстановлю документы.

— У меня к вам просьба, — мягко сказал Марк. — Я боюсь, что вы найдете что-либо важное, а связаться со мной не сможете. Перебирайтесь ко мне на мельницу вместе с бумагами. Там светло. И место есть.

Архивариус растерялся.