Урд протянул мне две кожаные ленты, украшенные россыпью кристаллов разного Цвета. Хм, интересно… Мало того, что тут наличествовали все Цвета Фрахталя, включая черный, так было и еще кое-что любопытное. Кристаллы двигались, переплетались в новые узоры и сразу же распадались, продолжая хаотичное путешествие по ленте. Бесконечное движение, вечный двигатель магического варианта.

– Носить на шее… А почему именно так?

– Стабилизаторы нежелательно делать большого диаметра, а если создать в виде браслета, то слишком далеко от энергетических узлов тела. Да и потери очень велики. Имей в виду, в Стазисе носить непременно, они сохраняют неизменность в какой-то мере. Но недолго.

– Иными словами, распадутся в самый неожиданный момент.

– Не совсем. И не полностью. Кое-что останется, но это ты и сам поймешь. Ты будешь чувствовать ослабление заряда. Зато когда ситуация будет близка к критической… У тебя останется два варианта: научиться обходиться без костылей или же прорваться обратно во Фрахталь. Через Черный Бархат, конечно… Готов стать героем?

– Спасибо, вкусно, кушайте сами, – отмахнулся я. – Лучше ответь, какое время действует этот стабилизирующий ошейник?

– А Фэйр его знает! Слишком от многих факторов оно все зависит. Тут и интенсивность действия Стазиса, и активность твоих действий, да и многое другое. Все относительно во Фрахтале, а в Стазисе вдвойне безумно.

– Своим опытом ты, конечно же, не поделишься.

– Догадливый… Верно, не поделюсь. По причине своей мелкой и мстительной натуры. Хватит с тебя и того, что мои игрушки придется отдать. Ну все, хорошего вам понемногу, а мне помногу. Вежливо кланяюсь и совсем невежливо исчезаю.

– Стоять-бояться, почтенный странник по всем закоулкам. А как же совет насчет Долара?

– Все то ты помнишь, все то ты цепляешься за любую выгоду. Редкостный паразит, таких Фрахталь любит. Где найдет, там и любит… Ладно, слушай сюда во все два уха. Да и ты, Механист, тоже присоединяйся к пиру любопытства. Сейчас я на вас говорить буду. Много.

– Главное, чтобы по делу.

Состроив в ответ на мой комментарий малоцензурную гримасу, Урд продолжил:

– Ввязываться в прямой бой с Кромешником и всеми его клевретами для вас подобно если и не смерти, то жестокому разочарованию в этой жизни. Не стоит идти напролом в его лаборатории, охраны там предостаточно. Пара Корректоров обязательно будет, к тому же создания самого Долара тоже небезобидны и вечно хотят кушать. Он ведь создал их как поглотителей Цвета, так что можете представить сами их ощущения при виде вас.

– Понятно. Но если ты так радостно вещаешь про трудности на главном пути, то есть и иные, менее очевидные, зато более эффективные.

– В какой-то мере, Тень, в какой-то очень относительной мере. Долар – экспериментатор, он не мыслит жизни без разработки новых артефактов и их испытаний. Испытания же лучше всего проводить в полевых условиях. Но они, условия, на дороге не валяются, потому и приходится выкручиваться в меру сил и возможностей.

– Любопытно…

– Мне в свое время тоже стало интересно, поэтому я немного пошарил по закоулкам и вытащил на свежий воздух оч-чень важную деталь.

– От самого Долара никак?

– Не-а. Долар у нас аккуратист, свои детали по углам не разбрасывает. Это у твоего дружка Рэнду того и гляди что-нибудь отвалится по причине крайней ржавости. Ну да ничего, главное, чтобы главное не отвалилось. Верно, а?

Возмущенное сопение Механиста подействовало. Но не в смысле того, чтобы Урд унялся. Напротив, выражение физиономии этого юмориста недоделанного стало совсем уж специфическим. Того и гляди ляпнет что-то такое, отчего потом придется ситуацию выправлять долго и мучительно. Нет уж, мне такое не требуется.

– Ладно, Урд, оставим пока тему и перейдем к Долару. Ты ведь его сильно не любишь, по тебе видно. А раз так, то наверняка хочешь передать какой-нибудь особо изощренный подарочек или же послание на крайний случай.

– Послание не надо, оно сразу на меня укажет. Не хочется потом по Слоям прыгать взбесившимся резиновым мячиком. Зато подарочек ему оставить я бы не возражал.

– Так ты подумай пока, а тем временем расскажи про тот самый иной путь к логову Кромешника.

– Расскажу. Правда показывать не буду.

– Что ж так? Риск – дело благородное.

– И чреватое последствиями для рискующего, – посерьезнел Урд. – Долар не дурак, он всех опасных врагов в охранную сеть четко прописал. Его создания нутром чуют мою ауру, мимо никак не пробраться. А вот Рэнду может и спрятаться, он для нашего любителя лабораторных опытов менее опасен. Тебя так и вовсе не знает. Пока.

Урд замолк, над чем-то размышляя, ну а Рэнду Механист обратился ко мне:

– Кажется я понял, что нам хотят предложить. И не уверен в правильности такого решения. Лабиринт, он не какая-то мелочь, там многие сгинули.