– Говённая сталь.
– Громила проговорил это уже в спину убегающему представителю мелкого криминалитета.
– Мне было бы стыдно, с такой рухлядью - на людей бросаться...

– Красавец.
– Лихо подошла к Шатуну, пряча "Феникса" в кобуру.
– Воспитательный процесс прошёл во всём великолепии. Аплодировать не буду, потому что иной результат был невозможен в принципе. А, знать наперёд - это несколько сглаживает остроту восприятия, согласись?

– Вы кто?
– Девочка, до сих пор не вполне осознавшая, что линия её судьбы изогнулась под другим углом: окончательно, и бесповоротно; поочерёдно глядела то на Шатуна, то на Лихо.

– Мы?
– Лихо с самой доброжелательной улыбкой посмотрела на неё, подмигнула.
– Мы - добрые феи. Патрулируем вот... Ты не смотри, что у Шатуна физиономия нисколько на волшебную, и уж тем более - на добрую не смахивает. Бывают и такие феи: всякие бывают.

– А эти?
– Девочка с тревогой посмотрела туда, где затихали стоны проигравших пари.

– А что эти?
– Лихо недоумённо посмотрела туда же.
– Лежат себе смирно, ногами больше никого не бьют. Или у тебя есть по этому поводу какие-то сожаления? Надеюсь, нам не предстоит узнать, что они были невинными овечками, в кои-то веки, набравшимися храбрости покарать злобное чудовище - то бишь тебя? И мы совершили фатальную ошибку, за которую нас немедленно лишат полагающейся порции волшебного эликсира. Без которого, мы больше не сможем совершать добрые поступки, и переключимся на плохие...

– Нет.
– Спасённая девочка выставила вперёд руки, этим жестом доказывая обратное. Охнула, схватилась одной рукой за бок: удар ногой не прошёл бесследно.
– Семён им всё отдал, всё - что был должен. Они уже просто решили отобрать у него всё, полностью. Гады...

Она заплакала, вытирая слёзы свободной рукой. Шатун бросил на блондинку быстрый взгляд, та кивнула. Непонятно, что хотели отобрать у пока что неизвестного Семёна, но Лихо не уловила ни малейшего искажения, указывающего на ложь.

– Ну-ка, ну-ка - слёзы спрятали, слякоть не разводим...
– Лихо приблизилась к девочке, и рукавом куртки, принялась вытирать ей лицо.
– Всё уже закончилось, и это верно. Вернее и быть не может...

Та всхлипнула ещё несколько раз, и успокоилась: с какой-то особенной беззащитностью глядя на своих спасителей.

– Ты вообще - где обретаешься?
– Блондинка мягко, но настойчиво повлекла её к "Горынычу".
– Давай, мы тебя подкинем до адреса. Заодно, может быть - посоветуешь, куда нам в плане ночлега обратиться. Первый раз в ваших краях, никого не знаем... Тебя, кстати, как зовут-то?

– Ульяна.
– Девочка улыбнулась уже без страха: светло, доверчиво.
– А вас?

– Зови меня - Лихо.
– Блондинка картинно повела плечами.
– Похожа? А вот этот любитель набить кому-нибудь наружность - Шатун. У машины - Алмаз. И последний - красавец мужчина, и мой тайный воздыхатель - Книжник. Вся четвёрка в сборе. Не фантастическая, как этот умник в очёчках когда-то пытался называть: но вполне себе боеспособная. Ну, я думаю, ты уже успела убедиться в полном объёме, что я нисколько не преувеличиваю...

Девочка забралась в машину, сев между Шатуном и Книжником.

– Куда ехать?
– Мотор снова заработал, Лихо повернулась к их новой спутнице.
– Давай, указывай направление. Только лево, и право не путай - а то был у меня один знакомый...

– Прямо, на первом повороте налево, потом сразу направо.
– Ульяна с любопытством озиралась в салоне "Горыныча".
– А классная у вас машина! У нас в Челнах, ни у кого такой не встречала...

– Вот, встретила...
– Лихо повела внедорожник по заданному маршруту.
– Как вы тут поживаете, в Набережных Челнах? Судя по тому, что Шатуну пришлось слегка попотеть ещё на окраине - живёте вы нескучно. Или я всё-таки ошибаюсь? А случившееся с тобой - не более, чем досадное недоразумение.

– Всплеск был?
– Книжник, рядом с которым сидел новый источник информации, вылез на передний план. Не утерпел.
– Только не говори, что у вас всё гладко. Мы вот, не далее, чем сегодня утром, один такой сказочный городок покидали в жуткой спешке. А начиналось всё так роскошно... Но закончилось - хуже некуда.

– Всплеск был с месяц назад.
– Ульяна капельку испуганно посмотрела на него.
– Обычный Всплеск, пересидели полдня с задёрнутыми окнами, и всё... Семён рассказывал, что беспокойнее стало, но я как-то пока не вижу. Вроде бы всё в порядке.

– Что конкретно он рассказывал?
– Подала голос Лихо.
– Поподробнее нельзя?

– Я запоминаю плохо...
– С виноватым видом сказала девочка.
– Имена, лица, мелочи какие-то - запоминаю. А вот рассказы о событиях - плохо. И чужие рассказы - тем более. Но вроде бы, он говорил, что зверьё чаще нападать стало... Даже стаями, причём такими, какие и представить себе нельзя... И у брата очень растерянное лицо было, вот это точно помню.

– Не удивлены...
– Прокомментировала Лихо.
– После разухабистого трио шипачей, чуть не обкорнавшего Шатуна, по самое "не балуйся": в остальное верится как-то проще... Сейчас точно налево? Ничего не перепутала?