Но Андрей, казалось, ничего не замечал.

У самого берега он неторопливо разделся и в одних трусах вошёл по колено в воду. Проделал несколько физкультурных движений, смочил водою грудь, лопатки.

Это настроило Мишкину компанию на весёлый лад. Раздались иронические выкрики:

— Эй, дяденька, утонете!

— Осторожно, вода мокрая!

Ребята с высокого берега тоже следили за Андреем и недоумевали.

— И чего он медлит! — волновался Димка, толкая Алёшу. — Купаться так купаться.

Наконец Андрей как будто ожил: он легко, с разбегу «ласточкой» бросился в воду. Бросился и пропал.

Ребята сбежали с высокого берега и, поворачивая головы то направо, то налево, старались угадать, где вынырнет Андрей.

Следила за рекой и Мишкина компания.

Прошла минута, другая, а Андрей всё ещё не появлялся.

— Вот это нырнул! — восхищённо вскрикнул Димка. — Классика! С таким не пропадёшь!

— А может, он за корягу зацепился… — встревоженно сказала Людмилка.

— Типун тебе на язык! — рассердилась Саня, но на всякий случай подошла ближе к воде.

А Димка вдруг поставил чемодан и принялся быстро раздеваться.

Но в этот момент далеко за пределами заводи, на середине реки, из воды показалась голова Андрея.

Он звучно отфыркивался и, обернувшись к ребятам, крикнул:

— За мной!

С радостным воплем первым бросился в воду Димка, за ним Алёша, Федя, Саня. Не отстала от ребят и Мишкина компания. И даже Людмилка, скинув тапочки и сарафанчик, осторожно вошла в реку и, ухватившись за плот, принялась звонко бить ногами по воде.

В восемь ноль-ноль

Утром Андрей, напевая, сел бриться.

В маленьком, залитом солнцем домике Вишняковых было уютно и тихо. Бабушка Устя хлопотала на кухне.

На подоконнике старательно умывалась лапой толстая, ленивая кошка. За окном покачивались на ветру жёлтые шапки золотых шаров.

— Что ж ты, Андрюша, по певческой линии не пошёл? — спросила бабушка, прислушиваясь к пению внука. — Ведь первым песенником считался, когда в деревне-то жил.

— Да так вот, не получилось. Был голос, да кончился, — усмехнулся Андрей. — Теперь пою, главным образом когда бреюсь. — И он снова затянул: — «Беле-ет па-а-рус одино-о-кий… — Но одновременно бриться и петь было довольно опасно, и песня временами становилась невнятной. — …В ту-ма-не мо-о-ря го-лу-бо-ом. Что ищет он в стра-а-не…»

Андрей выпятил языком щёку, и песня совсем прервалась.

— «…далёкой…» — раздался явственный шёпот из за окна.

Андрей перестал бриться и с удивлением прислушался.

— «…далёкой…» — снова донеслась подсказка.

Сообразив, в чём дело, Андрей улыбнулся, допел подсказанное слово и снова замолчал.

— «Что кинул он…» — донеслось из-за окна.

— «Что ки-ну-ул он в кра-аю родно-ом», — подхватил Андрей.

Продолжая петь, он взял полотенце, вышел на крыльцо и быстрым взглядом окинул переулок. Но ребята, как видно, успели вовремя спрятаться.

Андрей подошёл к умывальнику, что был подвешен к стволу старой липы, и принялся умываться.

Он густо намылил лицо и шею и с закрытыми глазами долго не мог нащупать мыльницу, чтобы положить в неё скользкое мыло. На помощь ему пришёл Димка. Он протянул из-за дерева ладонь и подставил её под мыло.

Андрей наконец умылся и, как будто ни о чём не догадываясь, вернулся в дом, громко разговаривая:

— А каких я, бабушка, вчера ребят повстречал! Изобретатели, пловцы! Исключительные ребята! Прямо на подбор!

Услышав такие слова, Людмилка, притаившаяся в палисаднике, не выдержала и просунула в окно голову.

— Это мы прямо на подбор! — с гордостью заявила она.

— Заходите, заходите, будет вам прятаться! — пригласил Андрей ребят.

Через несколько минут Людмилка, Саня, Федя и Димка уже сидели за столом, и бабушка Устя угощала их оладьями.

Димка, любивший покушать, съел полдюжины горячих, поджаристых и очень вкусных оладий, но потом, сообразив, что надо и честь знать, сказал, что он уже завтракал дома.

Зато Федя, не успев проглотить и одной оладьи, с жаром принялся рассказывать Андрею о катапульте.

— Значит, так… Бычачья жила натягивается, как пружина, а когда её отпустишь, она сжимается… И бац — готово! Бац — готово!

— Бычачья жила, говоришь? — переспросил Андрей. — Весьма занятно. Теперь нужно только узнать, сколько на это дело потребуется быков и как из них эти самые жилы вытянуть.