…меж тем маршал Монтгомери отнюдь не разделяет оптимизма главнокомандования Японии. По его словам, высадка японской императорской армии в Австралии, это «полнейшая авантюра, скверно задуманная, скверно спланированная и скверно исполняемая». Маршал выразил твердую убежденность в том, что «Япония, в начавшейся мясорубке, потеряет свои лучшие и наиболее боеспособные - как по духу, так и по техническому обеспечению, - сухопутные части и не добьется ничего, кроме позорного отступления с материка обратно, на острова». И даже такое развитие событий он считает оптимистичным для японцев, выразив непоколебимую уверенность в том, что эвакуация экспедиционных сил Японии в Австралии сможет произойти лишь в том случае, «если это им позволят Паттон и Макартур»…

Вашингтон D.C., Белый дом

25 декабря 1942 г., 12 часов 20 минут

– Эти мне японцы… - пробурчал сенатор Джеймс Фрэнсис Бирнс и отхлебнул из чашки с чаем маленький глоточек.
– Эти желтые макаки готовы из кожи вон вылезти, лишь бы доставить неприятности белому джентльмену. Поди торговались до последнего, чертовы азиаты, а, Корди?

– После того, как мы вышибли их с Мидуэя, Новой Гвинеи и Тимора они весьма… расстроились.
– дипломатично ответил Госсекретарь Корделл Халл.
– Даже сильнее, чем после полного уничтожения их экспедиционных сил в Австралии.

– Они хотят сохранить лицо после тех поражений, что потерпели.
– пожал плечами Франклин Делано Рузвельт.
– И при этом они намереваются удержать то, чем уже завладели. Видит Бог, мы бы раздавили их, если бы не русские и немцы.

– Знаю.
– нахмурился сенатор от Южной Каролины.
– Гитлер достроил свой новейший большой авианосец, как его…

– «Лилиенталь».
– подсказал Госсекретарь.

– Вот-вот. И не только достроил, но уже и через Суэцкий канал провел. Русские тоже закончили модернизацию «Беарна», как он там теперь у них зовется?…

– «Ленин».
– вновь блеснул всезнанием Халл.

– …про серию малых немецких авианосцев и их субмарины я и вовсе не хочу вспоминать. Японцы тоже продолжают строить авианосцы, перестройка французского «Клемансо» и итальянского «Империо» в этот тип судов, опять же, продолжается. Правда у итальяшек в качестве палубников используются устаревшие Z.506 Airone, а авианосных истребителей так пока и вовсе нет, но все же.
– Бирнс поморщился.
– Мы живем в великой стране, но даже мы не в состоянии воевать со всей Европой и большей частью Азии. Япошки выдохлись, это верно, но и мы выдохнемся тоже, причем весьма скоро. Соединенным Штатам нужен мир. Но Конгресс не утвердит мир на любыхусловиях.

– Да ты не волнуйся за это, господин сенатор, сэр.
– усмехнулся Корделл Халл.
– Я ведь тоже не даром кушаю свой кусок хлеба с маслом. Нам удалось согласовать предварительные условия, и если ты протащишь этот проект через Конгресс, то мир может быть заключен уже в конце февраля.

– А если не смогу?

– Тогда в марте или апреле русские начнут десантную операцию на Аляске.
– спокойно, словно речь шла о погоде, заметил Президент.
– И я вовсе не уверен, что с их десантом мы справимся столь же легко, как с японским в Австралии.

– Это будет катастрофа, Франк, мы трое это знаем.
– сенатор отставил чашку с недопитым чаем и подвинул к себе заранее подготовленную Халлом папку.
– Ладно, давайте поглядим, что вы там выторговали, джентльмены.

Несколько минут он внимательно изучал документы, то хмыкал, то кривился, словно от зубной боли.

– Значит, - наконец произнес сенатор, и закрыл папку, - с Филипинами мы можем распрощаться окончательно и бесповоротно? Жаль, мы их честно украли.

– Увы, Джеймс.
– развел руками Халл.
– В этом вопросе кабинет князя Коноэ Фумимара абсолютно непреклонен. Все что севернее Новой Ирландии, восточнее Никобарских островов, западнее Баирики и южнее Карафуто (16) они считают своим и только своим.

– Скверно.
– вздохнул Бирнс.
– Но хоть от претензий на Новую Гвинею они отказались, хотя нам-то с этого острова какая выгода, если там из полезных ископаемых одни папуасы? Заболоченные джунгли и в Латинской Америке есть, а пальм с пляжами и во Флориде хватает.

– Дальнебомбардировочная авиация и там, и там ни к чему, а вот с Новой Гвинеи можно развить славное наступление на те же Филипины, да и на Калимантан.
– заметил Госсекретарь.
– К тому же нам, в качестве приза, достаются Австралия и Канада.

– А они об этом знают?
– фыркнул сенатор.

– А их мнение кого-то интересует?
– вскинул брови в деланном изумлении Халл.

– К тому же, - добавил Рузвельт, - никто не собирается принимать их в состав США, по крайней мере - в ближайшие лет двадцать. Ты же не предлагаешь сделать штатом находящуюся в том же положении Кубу?

– На кой черт она нам сдалась?
– мрачно усмехнулся Джеймс Бирнс.
– Своих нищебродов достаточно, не хватало еще о тамошних латиносах и нигерах заботиться. Нда, но надо будет как-то аккуратнее с этой информацией, не нужна нам огласка нашего протекционизма. Ладно, подумаю под каким соусом это блюдо подать. Размен, в целом, для нас не обидный выходит, а вот Великобритания будет потере этих своих доминионов отнюдь не рада.