Дело в том, что мой собеседник привык зарабатывать на жизнь сбором информации и шантажом, такая вот у человека профессия. Один сеет и жнет, другой водит по городу троллейбус, третий играет на бубне в симфоническом оркестре, а этот собирает и продает.

– Обстоятельства за последнее время несколько изменились, – пояснил я. – И мне совершенно нет никакого смысла отправлять вас к праотцам.

– Тогда зачем же вы пришли? – удивился он и тут же сам себе ответил: – Понимаю, вопрос в деньгах. Сколько?

– Вы не так поняли, – я достал сигареты и зажигалку. – Закурю, пожалуй. Где у вас пепельница, Игорь?

– Вообще-то, – молвил он, – здесь не курят, – тут же поправился, – хотя для вас я готов сделать исключение, – придвинул мне чайное блюдце.

– Благодарю, – я щелкнул зажигалкой, затянулся и выпустил дым в потолок. – Так вот, касательно финансов. Я не собираюсь вымогать у вас деньги.

– Да? – удивился он.

– Именно, – подтвердил я. – Более того, если все пройдет нормально, вы сами неплохо заработаете.

– Замечательно, – живо откликнулся мой собеседник. – Одно только меня расстраивает.

– Что же?

– В гробу, знаете ли, нет карманов, – горько заметил он. – Вы же меня грохнете сразу после окончания работы.

– Зачем? – я запрокинул голову и попробовал выпустить дым колечком. Получилось. – Не имею, знаете ли, пошлой привычки просто так, без причины валить людей направо и налево.

– Причина есть, – не согласился он. – Я вас видел.

– Да что вы говорите? – удивился я. – Во-первых, я несколько изменил внешность перед визитом. Во-вторых, если сразу же после моего ухода вы побежите в ближайший околоток, то что вы им всем расскажете? Приходил, дескать, какой-то мужик, сказал, что его попросили вас убить, а он этого делать не стал. Выпил чаю с печеньем и отчалил.

– Отпечатки, – тихо проговорил он. – Вы же без перчаток.

– А, это... – я поднял руки и пошевелил пальцами. – Перчатки в наше время перед работой надевают только артисты в кине да малолетние дебилы. Взрослые люди используют современные разработки. Ладно, – я решительно загасил окурок. – К делу.

– К делу так к делу, – он вздохнул. – Ответьте только на один вопрос.

– Слушаю.

– Почему вы не убьете меня по окончании работы?

– Да потому, недоверчивый вы наш, что после этой работы последует еще много чего интересного и разного. Кстати, – я внимательно посмотрел на него, – едва не забыл. С сегодняшнего дня, буквально с этой самой минуты вы работаете исключительно на меня. Забудьте, прошу вас, о собственных мелких шалостях. Уверяю вас, гонорар за то, что вы сделаете для меня, с лихвой все окупит, – надеюсь, что он во всю эту туфту поверил.

– Вы просто не представляете, – клиент осмелел и зачирикал, – сколько я иногда зарабатываю.

– Ну, почему, в самых общих чертах представляю. Скажите... – с улыбкой спросил я, – вам когда-нибудь предлагали сто тысяч?

– Один раз, – честно ответил он.

– А двести?

– Ни разу.

– Вот видите, а я предлагаю. Именно эта сумма будет немедленно выплачена вам сразу же после того, как вы исполните все, о чем я попрошу, вернее то, что я потребую, – снова закурил.

– Слушаю.

– Замечательно, – я достал из кармана листок бумаги и перебросил ему через стол. – Вот об этом человеке я хочу знать очень много.

– Что конкретно? – он развернул листок... – Ого, где-то я его уже встречал.

– Его фотографии публикуются в печати, – пояснил я. – А еще он мелькает в ящике.

– Вы не ответили.

– Отвечаю, – я опять закурил. – Сразу же после переезда...

– Я куда-то переезжаю?

– Ну, конечно же, – я вздохнул. – Если мне удалось разыскать вас, почему это не получится у других? А вообще-то, я не люблю, когда меня перебивают.

– Извините.

– Пока прощается, – я хмыкнул. – Так вот, вы сразу же начнете очень старательно работать. Меня интересует ближайшее окружение клиента: персоналии, их привычки, места тусовок, адреса, номера телефонов и прочее.

– Понятно.

– А в первую очередь, конечно же, сам клиент, как можно больше интимной информации из биографии, кроме того, номера телефонов, электронные адреса.

– Это сложно.

– Будете смеяться, но проще, чем вы думаете. Он большой любитель электронного общения, даже отмечался в «Одноклассниках». И потом, – укоризненно покачал головой. – Я, кажется, уже говорил...

– Еще раз извините.

– Когда закончите первичную работу, станет понятно, в каком направлении трудиться дальше. Так что, не будем терять времени. Не скрою, попахать вам придется от души, зато будет на что отпраздновать успех.

– Сколько времени дается на, как вы сказали, первичную работу?

– Целых три дня.

– Тогда убейте меня сразу.

– Если вы настаиваете, – я широко улыбнулся. – Но сначала вас придется немного допросить. Не подскажите, где тут у вас паяльник, пассатижи, а то я забыл инструменты дома. И чистое полотенце.