У меня аж дыхание перехватило.

— И ты еще, Чумка, мне доказывала, будто она на соперницу не тянет!

— А я и продолжаю утверждать. Пойми: она девушка общественная, ее каждый знает, во всех углах побывала. Такой осторожный мужик, как твой Гера, всерьез на нее никогда не польстится. Да она, по-моему, на серьез и не претендует. Знает свое место. Разве что лох какой-нибудь попадется. А так сомнительно.

Слова ее меня успокоили, но не до конца. Жизнь полна катаклизмов и несуразиц. Никогда не знаешь, кто где проколется. Поэтому спать я легла в растрепанных чувствах.

В семь часов утра меня подняло пиканье будильника. Очень громкое. Специально поставила, чтобы ненароком не проспать. Проснулась, и первым делом навела красоту. Не хочу быть хуже этой рыжей! Кстати, забыла узнать у Чумки, как женщину зовут. Впрочем, мне без разницы. Наоборот, даже лучше не знать. Иначе совсем реальной станет. А так ее вроде бы как и нет. Ничего, мы поборемся. Против наших объединенных с Чумкой сил ей не выстоять. Главное, пусть на его анкету расколется. А то очень трудно завоевывать мужика, совершено ничего о нем не зная. Ведь порой какая-нибудь сущая ерунда может стоить, если не жизни, то любви уж точно.

Была у меня одна знакомая, Настя. Мы вместе с ней работали. Познакомилась она с одним мужиком. Все при нем. И собой хорош, и обеспечен, и не женат. Влюбилась по уши, и он в нее тоже. В общем, полная идиллия. По ее расчетам, роман уверенно продвигался к предложению руки и сердца. Они уже дошли до стадии, когда девушка приглашает кавалера к себе домой. Вот Настя и решила устроить своему возлюбленному экзотический ужин при свечах. А тогда как раз в моду входили разнообразные восточные кухни. И ингредиенты для них в магазинах появились. Она и наготовила всяких там карри. Мужик пришел чин-чинарем. С розами, шампанским. Сел. Говорит, ох, пахнет вкусно. Положил себе полную тарелку всего, куснул пару раз и почти сразу в обморок грохнулся.

Настя в ужасе. Решила, что подавился. Нет, оказалось, сознание потерял. В чувство она его кое-как привела, но тут он пухнуть начал, и глаза сделались, как у китайца. Настя «скорую» вызвала. По счастью, больница рядом оказалась. Мужика спасли. Оказалось, у него аллергия на кунжут, а она его во все блюда от души сыпанула, согласно рецептам. А мужик про свою аллергию, как выяснила потом Настя, знал, да забыл. Предупредить любимую ему, естественно, в голову не пришло. Это, положим, его проблема. Хуже, что виновата потом все равно Настя оказалась, и любовь у него к ней сразу после незабываемого ужина закончилась.

В общем, если мужик понравился, лучше узнать о нем как можно больше. Так что слушайте внимательно своих возлюбленных. Обычно они любят о себе рассказывать. Но мне попался уникальный экземпляр. Отчего такая скрытность? Будем надеяться, позже это объяснится.

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало и осталась более или менее довольна. Ириска, на сей раз пробудившись без моей помощи, нетерпеливо топталась возле входной двери. Кажется, я наладила ей правильный режим.

Последний взгляд на мобильник. Отлегло от души: ни СМСок, ни неотвеченных звонков. Значит, свидание, по идее, должно состояться. Что ж, в путь так в путь.

Он стоял на углу, первые снимки я сделала издалека. Так сказать, общий план. Гера помахал мне рукой, а я, приближаясь к нему, делала вид, будто веду с кем-то важный разговор по телефону. Ничего, это даже полезно. Пусть убедится, какая я занятая девушка.

Подойдя совсем близко, я снова запечатлела его светлый образ. Ура! Есть у меня теперь и крупный план. Напустив на себя усталое выражение, я кинула телефон в сумку и пожаловалась:

— С утра никакой жизни! Мобильники — бич современной жизни. Ни минуты от них покоя. А стоит отключить, обязательно что-нибудь важное пропустишь.

— Очень вас понимаю! — воскликнул Гера. — Сам мучаюсь, но куда денешься! Половина работы по мобильникам.

Вроде удобный момент задать вопрос: чем же он занимается. Спросить или не спросить. А если спугну? А, задам! Безумству храбрых поем мы славу!

Увы, славы не получилось. Пока я думала, момент был упущен. Оказалось, мы с Герой обсуждаем зимние сады. Плюсы и минусы оных. Вернее, Гера о них рассуждает, а я слушаю. Пришлось поддержать разговор о садах. С профессиональной, так сказать, точки зрения. Вот я ему и ответила.

— Видите ли, для меня, как дизайнера, зимний сад представляет интерес. Однако только как для дизайнера. Потому что я могу предоставить оригинальное решение этого уголка квартиры или дома. Но как обычный человек признаюсь: сама заводить зимний сад ни за что бы не стала. Для этого надо быть фанатом зеленых насаждений. Они ведь требуют постоянного ухода, специального температурного режима, который не всегда удается выдержать. Ведь настоящий зимний сад — это не три растения в горшочке. А разведите какую-нибудь тропическую флору, самому туда заходить станет трудно: растениям хорошо, а вам, наоборот, жарко и влажно. Вот у моей подруги… Я как раз у нее была, когда вы мне позвонили. — Вру! Нагло вру! — Кстати, спасибо, Гера, огромное, что предупредили! Я как раз думала: возвращаться домой или не возвращаться. Подруга меня так уговаривала ночевать у нее остаться. Но ведь мы договорились с вами встретиться. Неудобно. И позвонить вам не могу. Телефона вашего нет.