Или Кудряшок врал по заранее обговорённому, и мы имеем здесь "группу лиц вступивших в преступный сговор, в просторечии именуемую шайкой"? И тогда поведение бабёнки следует трактовать как проявление героизма? "Положим животы свои за друга своя"?

Концовка "Место встречи изменить нельзя" состоит в том, что две группы вооружённых мужчин приходят в одно и тоже место с одной и той же "святой" целью: "вынимать своего с кичи". Одни -- плохие, другие хорошие. Но все думают про своих, что "хорошие" - это они.

Так что этой двусторонне пользованной бабёнке надлежит выдать Звезду Героя, право на бесплатный проезд и бюст на родине. В полный рост.

Вот, вопрошают иные: "На что знать от чего человек храбр? От вина ли, от духа ли святого -- лишь бы бился яро". А на то знать надобно, чтобы дать это. То людям дать, чтобы они страх свой смертный превозмогли и дело своё сделали. То ли церкви святые ставить, то ли заводы винокуренные. Русь на крови стоит. Как бы не мудрствовать, а приходится своих людей на смерть посылать. Один за святыни наши бесстрашно голову положит, другой -- за ради вина чарки. И то, чего им, Руси защитникам, для храбрости надобно -- надобно им дать.

И ещё скажу: каковы бы святыни наши не были, придёт время и будут они охаяны, и высмеяны, и разрушены. Любые. Потомками тех, кто и жив-то есть только с того, что за него, за родителей его, иные, люди мои, головы положили. И на людей этих, Руси защитников и строителей -- будут возведены и хула, и поклёп, и крамолы всякие без счёта. И тако -- и должно быть! Ибо мы для того Русь и строим, чтобы дети наши жили иначе. А коль "иначе", то и не понять им нас. Непонятое же человеками всегда высмеивается и умаляется да оплёвывается. Для того и бьёмся, мучаемся, жилы из себя и из других тянем, чтобы следующие - нам вслед смеялись, да на могилы наши плевали.

Истинно говорю вам: не ждите слова доброго от людей нынешних, а уж от грядущих -- тем паче. Не в памяти их честь наша, но в том, что есть они.

Трое повязаны. Но все ли это тати? Или кто ещё на мою тощую шейку "мылится"? Надо как-то проверить, как-то прояснить истину. И ежели есть "намыливатель", то и "слить за ненадобностью".

Кто у нас "критерий истины"?
– Эксперимент. Ну давай, Эксперимент, экспериментируй.

– - Ивашко, давай двух коней. Одного под седло. Тебе. Второго -- под большой мешок. Мешок тоже давай. Брюхом не топорщись -- клизму вставлю.

– - Чего?

– - Бегом. Бегом, я сказал.

Факеншит! Среднее, вполне уелбантуренное средневековье: что такое "клизма" - не знают. Нет тут клизм. Как же всё запущенно... А с запором они как?
– А тужатся они. У Пушкина так и сказано:

"В темнице там царевну тужит,

А Бурый волк ей верно служит"

"Бурый волк" в качестве слабительного? Оригинально! Хотя... Если внезапно, среди ночи... Лишь бы сердце выдержало... И "мадемуазель царевна, примите мои искренние поздравления ввиду столь радикального облегчения...". Да, без клизмы да при запущенном состоянии приходиться и "братьев наших меньших" использовать медицински.

Побежал. Как корова на сносях...

– - Ноготок, Перуновой бабе набить морду. Не сильно. Но губы -- в оладьи, нос -- в комок. С юшкой. Пару-тройку синяков. По морде. Но без... членовредительства.

– - А можно я? Ну, морду гадине набью?

Не ожидал от трусоватого, чистенького, интеллигентненького Николая такой инициативы. Вот что с человеком делает всего один удар поленом по лицу. Да уж, у меня каждый человек -- клад. С разнообразными и ещё не понятыми возможностями.

– - Можно. Руки тряпкой обмотай. Чтоб костяшки не сбить. Ноготок -- покажи.

А вот что делать с Кудряшком? Ловок, парнишечка, ловок. Бегать горазд. И придавить жалко. У меня недавно была такая же ситуация. С Корькой. Нет ниточек для дёрганья и приходиться ликвидировать потенциально полезный ресурс. Жаба давит. Жаба мешает пришибить крысу... При наличии неразрешимого противоречия надлежит выйти из плоскости исходных условий. Это - из софистики. Или поручить решение проблемы подчинённым. Это - из практики управления.

Мужики отрабатывали своё. Ивашка, тяжело отдуваясь, притащил большой мешок и пошёл седлать лошадей. Николай, под присмотром Ноготка брал первые уроки "избиения по лицу бабы связанной". Баба очухалась и высказывалась. Молодка пришла в сознание и снова начала стонать. Похоже, у неё произошёл срыв беременности, и подол её многострадальной сегодня рубахи постепенно пропитывался кровью. А Кудряшок явно "маракует стибрить клятуру под месяцем". В смысле -- как бы убежать.

– - Пердунову жёнку раздеть, волосья расплести. Увязать. Кляп её, чтоб не мявкала. И -- в мешок. Мешок на коня. Пердун со своими мужиками сегодня на этой стороне реки косить собирался. Вот туда и пойдём. Я, Сухан -- пешие. Ивашка -- конный и бронный. Отвезём деду его бабу. Здесь старшим остаётся Ноготок.

– - А я?

– - А тебе, Николай, рано ещё. Нечего на бабе спать, да морду под полено подставлять. Ноготок, сделай так, что эта парочка более не бегала. Ещё: Сухану быстренько подобрать кольчугу, шлем. Оружие -- не надо. Не совладает. Делаем.