Мимо плеча свистят стальные шипы. Присев, оборачиваюсь. Вокруг нашей компании переливается магический щит. Молодцы. Продолжаю крушить стены дальше и чуть не проваливаюсь в яму. Едва успеваю уйти кувырком вперед. За «щитом пустоты» пережидаю действие случайно активированных ловушек. Последний отрезок прохожу чуть аккуратнее, чтобы не зацепить Тин. Оборачиваюсь. Приятно посмотреть – сразу видно, что работал Лорд Разрушения.

Прохожу весь коридор в обратном направлении, но ни одна ловушка не срабатывает. Отлично. Решетку просто вырезаю. Все равно активатор у нее был магический и умер вместе с ловушками. Далее небольшой тамбур и круглый зал. Здесь нас уже ждут.

У двери, ведущей непосредственно в сокровищницу, стоит молодая женщина в светлом платье. Роскошные черные волосы подчеркивают бледность лица.

– Приветствую, хотя и не могу сказать, что рада вас видеть. – Голос глубокий, завораживающий. – Что привело вас сюда?

– М-монстра ищем, – спотыкается Софья.

– Вот как? Любезный братец все никак не оставит меня в покое?

– Вы сестра маркиза тай-Эрдейла?

Что-то Софья разговорилась. А вот капитан молчит. Отхожу чуть в сторону и оглядываю помещение. Странно. Аура у девушки есть, но она серая. Причем похожая дымка окутывает все помещение.

– Ах Вили вам этого не сказал? Конечно, в семье тай-Эрдейл просто не может быть темного мага. – Девушка всплеснула руками.

За спиной лязгнула упавшая решетка, перекрывая выход. Их там, оказывается, было две. Это не страшно. Плохо то, что на лязг решетки никто не обернулся. Все слушают эту… маркизу, или кто она там. Смотрю на хозяйку, потом на наших. Нет, их ауры переливаются всеми цветами радуги. Хотя что-то в них не так. Почему же у девушки все серое?

– …попытался убить, – продолжает рассказ черноволосая. – Мне удалось скрыться здесь. Увы, мой драгоценный братец не успокоился, хотя я никому не хочу причинять вреда.

Пытаюсь прощупать помещение при помощи магии разума.

– А как же те два десятка бойцов? – В разговор вступает Эл. Его голос звучит вполне нормально. – Их-то вы убили.

– А они сюда зачем пришли? – хмурится девушка. – Сладостями меня кормить? Уважаемые, я не хочу драться. Я готова вас отпустить и даже компенсировать потраченное время. Золото мне здесь ни к чему.

Ага, что-то нащупал! Делаю еще шаг в сторону. Хозяйка между тем переходит к более интересным предложениям:

– Я бы могла перекупить ваш контракт. Вы ведь благородные люди. Неужели вы убьете девушку только за то, что она не такая, как все? И оставите безнаказанным ее обидчика? Уж если кто и достоин смерти, так этот мерзкий подлец, который готов казнить собственную сестру! Быть может…

Договорить ей не даю. До предела накачиваю метательные ножи силой и отправляю в полет. Нет, не в девушку. Клинки входят в стену за ее спиной. На нас обрушивается сильнейший ментальный удар. Элеандор, шипя от боли, подхватывает оседающего Мэта. Комната и ее хозяйка меняются. Фигура девушки оплывает, словно воск свечи, превращаясь в какую-то мерзкую черную субстанцию. То же вещество охватывает стены, что до этого выглядели каменными. Там, куда ушли ножи, эта субстанция пульсирует.

– Тин, жги! – Я кричу, чтобы вывести ребят из ступора.

Возвращаюсь к группе, и тут Тиана бьет расширяющимся кольцом огня. Пламя ревет, выжигая черную мерзость. Становится жарко, как в печке. Жутко воняет чем-то кислым. Кажется, что проклятый запах ввинчивается прямо в мозг. Аж голова начинает кружиться.

Не сговариваясь, ломимся к выходу. Решетку я растворяю одним движением. За спиной негодующе вскрикивает Тиана – мой маневр разрушил ее огненное кольцо. К черту! Главное – быстрее убраться отсюда. Помогаю подняться споткнувшемуся на обломках Мэту, и бежим дальше. Оглядываюсь. Тин увлеченно продолжает выжигать мерзость струей пламени.

Останавливаемся, только достигнув залов с припасами. Матеуша выворачивает на пол. Хорошо, что я сегодня не завтракал. Софья творит какое-то очищающее воздух заклятие. Дышать сразу становится легче.

– Я уши этой засранке оборву! – негодует Софья. – Она же нас чуть не поджарила!

– Где она, кстати? – оглядывается лучник.

– Там, – киваю в сторону коридора. – Развлекается.

– Надо бы помочь, – неуверенно замечает Матеуш. – А то бросили. Нехорошо как-то.

– Надо, – соглашается с ним сестра, но уверенности в ее голосе еще меньше.

– Софья, ты долго можешь держать это очищающее заклятие? – уточняет Эл. – И неплохо бы к нему какое-нибудь охлаждение добавить.

Обратно идем медленно, стараясь не удаляться от Софьи. Надеюсь, здесь есть вентиляция и мерзкий запах все же когда-нибудь выветрится.

– Где вы там? – В оружейной нас встречает Тин. – Я уже все.

М-да, действительно все. Каменная кладка оплавлена. В стене сокровищницы неслабая дыра. Именно там и находилось то ли сердце, то ли мозг неведомого монстра. В комнате все еще чертовски жарко. Несколько охлаждающих заклятий от Софьи спасают ситуацию.