Видимо, повинуясь мысленному приказу, в зал входит девушка и, поприветствовав нас реверансом, застывает в круге света.

– Это Рэйчел, – представляет ее Дитя Тьмы.

Девушка молода – с виду лет четырнадцать-пятнадцать, весьма миловидна, но меня больше интересует черная корона ее ауры.

– Маг разрушения? Любопытно, – киваю я. – Где вы нашли такую редкость?

– Рэйчел, расскажи о себе, – просит хозяйка.

Рассказ несколько сумбурный и сбивчивый – девушка волнуется, хоть и старается этого не показать. Итак, пятнадцать лет, дочь сенарского рыцаря. О своем таланте не подозревала, пока во время ссоры не убила младшую сестру. Саму инициацию она не помнит. Увидев труп сестры, жутко перепугалась и побежала к родителям.

Папаша, конечно, тут же заявил, что в его славном роду таких выродков быть не может и все такое. И светило девочке сожжение во доре родного замка. Рэйчел хоть и перепугалась своей новой силы, но умереть как-то была не готова. А удержать в тюрьме мага разрушения, пусть и необученного, – задача нелегкая. В результате попала в Баронства, где ее и перехватила Ирена.

– …Так я оказалась в Аршане, – закончила девочка свой рассказ. – Госпожа Тенэбрэ сказала, что вы можете мне помочь.

– Помочь? Каким образом? – удивился я.

– Ну… вылечить, – замялась девушка, пытаясь разглядеть меня во мраке.

– Вылечить дар можно только вместе с жизнью, – ухмыльнулся я. – Но если ты неспособна сделать это самостоятельно…

Рэйчел сверкнула глазами, призывая силу. Ее потенциально четвертый уровень смотрится смешно, но вот агрессивность, можно сказать, «семейная».

– Я бы хотела, чтобы вы взяли Рэйчел в ученицы, мэтр. – Голос мэтрессы все так же спокоен.

– Адепт разрушения, да еще и девчонка в «возрасте противоречия»? Вы считаете, что у меня слишком спокойная жизнь, уважаемая? – иронизирую я. Тщетно.

– Девочки вырастают. А маги разрушения встречаются нечасто. К тому же у каждого сильного мага должен быть ученик, чтобы искусство не погибло вместе с ним.

– Рэйчел, что скажешь ты? – обращаюсь к девочке. – Ты хочешь стать ученицей Лорда Разрушения?

– Вы поможете мне избавиться от дара?

– Я научу тебя контролировать силу. Правда, тебе придется пожертвовать многим. В первую очередь, свободой.

– Мэтр, вы ведь не хотите…

– Да, – не даю Тенэбрэ закончить. – Ритуал подчинения силы. Это мое условие.

– А что за ритуал? – несмело спрашивает девушка.

– Это рабство, – бросает хозяйка. – Нет, это хуже, чем рабство. Ты позволишь мэтру контролировать даже собственную силу.

– А нельзя этим воспользоваться, чтобы заблокировать силу?

– Можно, – подтверждаю я. – Но это не выход. Будет только хуже.

– А можно как-то иначе?

– Мэтр единственный разрушитель по эту сторону Харшада, – отвечает на вопрос Тенэбрэ. – Если хочешь учиться, тебе придется согласиться на его условия. В противном случае тебе лучше уехать на острова. Необученный разрушитель мне тут не нужен. Да и никому не нужен, включая мэтра и Ворона. Про гальдорских святош я и не говорю.

– Я согласна!

Ага, в голосе уже не смирение, а вызов. Ну-ну.

– Мэтресса, у вас найдутся необходимые ингредиенты? Я бы хотел провести ритуал немедленно, чтобы не обременять вас своим присутствием.

На ходу застегивая последние крепления брони, спускаюсь в конюшню. А там уже пахнет дракой – Тень, оскалившись, рычит на мою новую ученицу, а Рэйчел сверлит волчицу взглядом, призвав силу. Правда, концентрация просто никакая, чтобы причинить вред, тем более моей Тени, явно недостаточно.

– Прекратили обе, – командую я.

Тень, ворча, отходит в сторону. Рэйчел не реагирует. Ай как плохо! Девочка перепугалась и теперь не может взять силу под контроль. Точнее, сила еще и подпитывает страх и агрессию. Воспользовавшись новой способностью, заставляю энергию разрушения развеяться в воздухе. Девушка выдыхает, ее немного потряхивает.

– Все, успокоилась? – уточняю я. – Где твоя лошадь?

– А… у меня и нет, – смущается Рэйчел. – Я вообще с животными не очень, а в последнее время…

– Понятно, – киваю я, приторачивая ее сумку к седлу. – Тебе стоит быть аккуратнее. Животные воспринимают нас как безусловную опасность. Соответственно, если от меня они в основном убегают, то на тебя могут и броситься.

– Как эта? – Рэйчел кивает на волчицу.

– Тень тебя не тронет, – успокоил я девушку, усаживая ее впереди седла. – Но и ты постарайся ее лишний раз не раздражать.