Понятно. И вы решили вывести как можно больше детей. А вот эта дама лет сорока (очень ухоженных сорока), наверное, и есть Анна тай-Гивер – жена канцлера и наш объект. Кто из малышни ее сын, даже угадывать не буду. Уже в глазах рябит от этих малолеток. Перевожу взгляд на прибывшую с нами девушку, вокруг которой уже суетится Матеуш.

– Маркиза тай-Борвейн, весьма стервозная особа, говорят, – комментирует Эл.

– Ты что, на всех дворян досье собираешь? – удивился я.

– Почти, – невозмутимо кивнул тот.

– Зачем взял тогда, если стерва?

– Дарри, ты просто не представляешь, что там творилось, – устало покачал головой лучник. – Да я готов был хоть кого взять, лишь бы немного походила на женщину, главное, убраться оттуда поскорее.

Да уж, это было, наверное, покруче «Титаника».

– Сабацька! Сабацька! – Какой-то карапуз попытался схватить Тень за хвост.

Волчица отбежала в сторону и телепортировалась к моим ногам. Карапуз упал на задницу и заревел. Однако… И что с этим детским садом делать? Так, Софья пытается привести Тин в порядок, Мэт увивается вокруг маркизы, Элеандор, кажется, на осмысленные действия сейчас не слишком способен. То есть разбираться со всем этим придется мне? Прах и пепел!

– А ну тихо все! – Я не повышал особо голос, чтобы не привлекать внимания случайных разъездов, но добавил толику внушения. Подействовало.

– Построиться в две линии, живо!

Ну кое-как в две кривые шеренги построились. Лишь пара карапузов так и осталась стоять, вцепившись в юбки герцогини. Ловлю ее взгляд. Аккуратно высвободившись, женщина приближается.

– Приветствую, леди, – вежливо кланяюсь. – Мое имя Даркин, но можете звать меня «мэтр». Полагаю, нам придется вытаскивать всю эту малышню и вести в Гайтстат. Могу я попросить вас взять на себя заботу о самых маленьких?

– Вы можете об этом и не просить. – В голосе холодное достоинство. Настоящая аристократка!

– Хорошо, в таком случае мне нужны три кандидатуры, которых можно назначить старшими. Вы знаете этих детей лучше.

– Ричи. – На минуту женщина задумалась. – Шегар или Роман…

– Полностью, пожалуйста.

– Ричард тай-Гивер, он заводила большей части компании. Роман тай-Орсон – приятель и вечный соперник. Еще есть Шегар тай-Винис, он следующий по старшинству, но привык держаться на вторых ролях, так что, если позволите, я бы порекомендовала Хельгу тай-Реланг. Хоть и девочка, но прирожденный лидер.

– Девочка? Это хорошо, – согласился я. – Спасибо. Ричард тай-Гивер, Роман тай-Орсон, Хельга тай-Реланг, выйти из строя!

Вышли, стоят. Девчонка, кажется, чувствует себя слегка неуверенно.

– Итак, господа и дамы, – обратился я к притихшей ребятне. – Мы с вами находимся на захваченной врагом территории. Наша задача – выйти к своим с минимальными потерями и добраться до Гайтстата. Надеюсь на ваше мужество, дисциплинированность и верность долгу литийского дворянина. С данного момента вы все – члены отряда «Кианская пятерка». Ричард, Роман и Хельга назначаются десятниками. Десятникам подойти ко мне для получения инструкций, остальным оставаться на месте.

Большинство из детей парни, как говорится, младшего школьного возраста, так что, думаю, игра в войну им понравится. Вон десятники даже шаг печатают, как солдаты на параде.

– Итак, ребята, вам придется взять на себя ответственность за остальных, – обращаюсь к троице своих новых помощников, – Хельга, в твоем подчинении все девочки и самые младшие члены команды. Задача – присматривать за малышней и помогать леди Анне. Подчиняетесь вы непосредственно ей. Ричард, Роман, ребят постарше разделите на два отряда. Вы – охрана. Ваша задача – присмотр за девчонками, помощь и, при необходимости, защита. Подчиняетесь мне. Задача десятников – следить за дисциплиной в отряде, заботиться, чтобы никто не отстал и не создавал помех для остальных. Со всеми проблемами бойцы сначала обращаются к вам. Если вы не можете решить проблему самостоятельно – идите к леди Анне, госпоже Софье или ко мне.

Отрываю от брони три чешуйки и, проделав в них дырочки, передаю замершим десятникам:

– Это чешуйки из брони крайса. Символ ваших полномочий и принадлежности к отряду. Надеюсь, вы не опозорите своих славных предков и справитесь с поставленной задачей. Сейчас разбейте бойцов на отряды и постройте их отдельно. Выполнять!

Вместе с присоединившимися соратниками наблюдаем за поднявшейся суматохой. Быстрее всего получается у девчонок. Шесть девочек от пяти до десяти лет и трое карапузов года по два.

У парней вспыхивает какой-то спор. Двигаюсь туда.

– В чем дело?

– Почему я должен брать этого толстяка? – Роман почти кричит.

– А я почему? – Ричард уступать тоже не хочет.

Причина спора – пухленький мальчонка лет семи в дорогом камзольчике – уже чуть не плачет.

– Как ваше имя, молодой человек? – интересуюсь у него.

– Шон, – хлюпает носом тот.

– Ричард, Шона возьмешь ты, – ставлю в споре точку.