С Кристиной все обстояло аналогично. Мне так и не удалось выяснить у Кейна, о чем он говорил с ней — все разговоры на эту тему заканчивались либо умелым переводом беседы в другую сторону, либо страстными поцелуями, после которых я забывала, о чем спрашивала. Остальные — даже Кэтрин — помочь мне ничем не могли. И сестра Кейна, и Синтия пытались выяснить это у своих парней, но те честно сказали, что кое-какие догадки у них есть, но стопроцентно точно могут ответить только Кейн и Кристина. Кейн отмалчивался, а к Кристине идти за информацией было бесполезно. Пришлось смириться с тем, что это так и останется тайной.

Кристина реагировала на меня так же, как Стивен на Кейна — то есть полностью игнорировала мое присутствие в случае нашей встречи, старательно избегая нашего совместного пребывания в одном помещении. Когда выяснилось, что она изменила свое расписание так, чтобы не попадать ни на один урок со мной (и с Кейном), я вздохнула с облегчением. Игнорирование — оно, конечно, игнорирование, но воздух между нами, даже если мы находились в разных углах спортзала, накалялся до ясно ощущаемого потрескивания.

В конце февраля по школе распространился новый слух, который впоследствии оказался чистой правдой. У Кристины появился официальный бойфренд, и она усиленно демонстрировала страстную любовь к нему. К Стивену. Кейн, узнав об этом, пожал плечами, прокомментировав: „Они нашли друг друга“, после чего вернулся к оживленному спору с Мэттом: что лучше — машины японского или американского производства? Если учесть, что у Кейна был мотоцикл, а Мэтт ездил на „ауди“, спор был больше теоретическим, чем практическим.

У нас вошло в привычку собираться по субботам у Кэтрин и Дерека, потому что их квартира была наиболее приспособлена для этого. Там на всех хватало сидячих мест, но даже в этом случае чаще всего я располагалась на коленях Кейна. Про нашу помолвку мы дружно решили молчать — в конце концов, это касалось только нас.

Пролетел февраль, март перевалил за середину. Дни стали длиннее, солнце, когда ему удавалось протиснуться сквозь лохматые облака, ярче и как-то веселее. Утром нас будило не только карканье вороны, но и бодрое чириканье вездесущих воробьев. Весна вступала в свои права. Упорно сопротивляющаяся зима еще засыпала школу снегом, перемешанным с занудным дождем, но постепенно сдавалась, отступая перед явно превосходящими силами противника. Снег, укрывавший землю, таял, и то здесь, то там появлялись проталины черной земли, которые скоро превратятся в травяной ковер с отдельными яркими пятнами весенних цветов.

В эту субботу мы собрались у Кэтрин втроем — она, Синтия и я. Парни должны были присоединиться к нам часа через три-четыре, решив отдохнуть от женского общества в тренажерном зале. Мы пожали плечами и, в свою очередь, пришли к выводу, что вполне можем пережить их отсутствие, устроив небольшой девичник.

Чем, собственно, и занимались, пользуясь тем, что никто не перебивает только начавшуюся увлекательную беседу о последнем нашумевшем бестселлере диким воплем „Маринерс — козлы“, поскольку они или пропустили, или, наоборот, забили — это уже не так важно. Мы соорудили себе по легкому коктейлю и спокойно болтали на самые разные темы. Правда, спорт и автомобили по общему согласию было решено не затрагивать — через несколько часов это и так будет топиком вечера.

Мы — точнее, Кэтрин с Синтия — трепались о последней коллекции какого-то дизайнера, потом перескочили на моделей, представляющих его одежду на показе, затем на домашних животных этих моделей, далее остановились конкретно на йоркширских терьерах…

Я просто слушала, время от времени вставляя глубокомысленные комментарии „Да, конечно, слышала“, „Определенно“, а то и просто „Угу“. От меня больше ничего не требовалось, я свернулась калачиком на диване, отхлебывая понемногу из стакана, и расслаблялась — прошедшая неделя выдалась насыщенной на контрольные. Прикрыв глаза, я слушала щебетание девушек, но очередная смена темы беседы меня насторожила.

— Кстати, о собаках, — Синтия откинулась на спинку кресла, сделав очередной глоток. — Сегодня забегал Рой.

— И что? — заинтересовалась Кэтрин.

— По его словам, сегодня половина школы в нетерпеливом ожидании. Паттерс выпускает нового пса. Рой сказал, что Ник так и не смог с ним справиться, и бой будет явно неравный.

Я выпрямилась, чуть не расплескав содержимое стакана.

— Паттерс? Ник Паттерс? Какой бой? Куда выпускает?

— Эрика, а ты что, не в курсе? — удивленно воззрилась на меня Синтия. Я покачала головой, догадываясь, но боясь услышать ответ. — Странно, я считала, что ты знаешь, почему Кейн не разрешает тебе болтаться у собачьих вольеров.

— Синтия, ты объяснишь нормально или нет? — не выдержала я.

— Могу и объяснить, мне не жалко. Этот Паттерс примерно раз в месяц устраивает собачьи бои.

— Паттерс? — изумилась я.

— Ну да, а что ты так удивляешься? Ну, официально не он, но Паттерс имеет долю от тотализатора и занимается закупкой собак. Ты не знала об этом?

Я покачала головой. Теперь мне стало ясно, откуда на территории школы взялись собачьи вольеры, и, получается, что Шира Ник купил…

— А какую собаку он будет сегодня выставлять? — я проверяла свои подозрения, хотя уже знала ответ.