— Ты собираешься идти к людям в штанах и с непокрытой головой? — еще изумленнее спросил парнишка. — У нас женщинам запрещено одеваться, как мужчина и выставлять волосы на показ. Если в таком виде тебя увидят, в лучшем случае забросают грязью, а еще любой мужчина сможет сделать с тобой все, что захочет.

Да совсем из головы вылетело, я же об этом читала, надо вспомнить, недаром же я не хотела сюда ехать.

— Выйди, я переоденусь, — ну вот, опять платье надевать, а оно еще и помятое. Дождалась, когда Росс выйдет, быстро переоделась, брюки запихнула в сумку, а куртку решила дать мальчику поносить, пока не купим что-то более подходящее. Когда я вышла из сарая, парнишка стоял весь красный до кончиков ушей и отводил взгляд, понятно, подглядывал, что он такого увидел у меня, что так засмущался, я только до нижнего белья раздевалась. Сделала вид, что не обратила на него внимание.

— Примерь куртку, раз уж мне нельзя ходить с непокрытой головой, придется забрать назад плащ, — куртка была явно большая, но ничего, теплее будет. Я подкатила на нем рукава, застегнула пуговицы, он хмурил брови, поджимал губы и мучительно краснел, а взгляд нет, нет, да падал в декольте. Мне было смешно, не удержалась, взъерошила ему волосы и сказала:

— Пошли, поищем чего-нибудь поесть, надеюсь, хоть один погреб мы найдем целый, — мы двинулись к первому сгоревшему дому, а я как бы невзначай спросила: — Ты там не хвост у меня высматривал?

Росс споткнулся, покраснел еще сильнее, хотя куда больше, но все равно пробурчал:

— Вдруг ты все-таки ведьма.

— А тебе не все равно или ведьмы у вас детьми питаются?

— Я не ребенок, — взвился он, глянув на меня упрямо. Да, намаюсь я с ним. Почему-то, у меня не возникло мысли бросить его, или оставить в ближайшей деревне. Надо бы узнать какие у него планы на дальнейшую жизнь, но пока это подождет, поиск еды первым делом.

Мы осмотрели почти все дома, кроме того, в котором сожгли трупы местных жителей, и только в одном нашли относительно целый подвал, перепачкались в саже, зато удалось добыть несколько нужных вещей. Мешок с проращенными клубнями токо, два кольца копченой колбасы, немного измазанной в саже, но ничего помоем, там же нашлись старые сапоги и ржавый обломок серпа. Там была еще какая-то рухлядь, но в темноте рассмотреть было тяжело. Создать простейший «светлячок» у меня не получалось, а в книгах об этом не было написано, наверно подразумевалось, что читать их будут если не опытные маги, то никак не новички. От дома, в котором он жил, Росс принес маленький чугунок и жестяную коробочку, в которой оказались кремень и кресало.

В чугунок пересыпали клубни, его запихнули в мешок, сверху колбасу и коробочку с огнивом. В сапоги натолкали сено, я пожертвовала своими штанами, с помощью серпа мы сделали из них портянки Россу, хоть сумка легче стала. Собрались быстро, Росс закинул мешок себе на плечо, обломок серпа сунул за пояс, он знал все местные тропы, оставалось выбрать в какую сторону идти. Я предложила пробираться к морю, мальчик согласился и мы пошли, дорога шла не в ту сторону, куда было надо нам и мы свернули на мало заметную тропку. Шли, молча, каждый думал о своем, довольно скоро дошли до ручья, где и устроили привал. Я отмылась в ручье сама, отмыла Росса, помыла колбасу, разделила одну напополам, ели мы, тоже молча, запивая водой из ручья.

— Ты уже думал, как будешь жить дальше? — спросила я у мальчика, когда мы поели.

— Думал, а толку? — вздохнул он. — Я сирота, безродный, даже если какой ремесленник и согласится меня обучать, денег, чтобы ему заплатить, у меня нет. А воровать и попрошайничать я не хочу.

— А я направляюсь на Свободные острова, хочешь, я тебя с собой возьму?

— И что я там буду делать? — с сомнением посмотрел на меня Росс.

— Не знаю, во всяком случае, там ты будешь свободным, или останешься в портовом городе, там больше шансов найти работу.

— Да, наверное. Пойдем, до темноты надо успеть добраться до какого-нибудь селения. — Сказал он, поднимаясь, и взваливая на себя мешок.

— Мы может и на улице переночевать, холодно правда, ничего костер зажжем, и нормально будет, — улыбнулась я ему.

— Ты что, ненормальная, в лесу ночью с костром, хочешь, чтоб к нам вся окрестная нечисть в гости наведалась? — он смотрел на меня серьезно, что я передумала смеяться над его словами.

— То есть, какая еще нечисть?

— Самая обычная: вампиры, вурдалаки, ну и мелочь всякая. А то ты не знаешь? — с сомнением спросил он.

— У нас нечисти нет, за этим следят маги, вовремя уничтожая всякую дрянь. А еще у нас принято сжигать усопших, чтобы обезопасить людей от нежити. — Объяснила я мальчику.

— Это где так хорошо живут?

— Союз Западных Владетелей, я оттуда, ну да у нас неплохо, особенно если ты маг.

— Тогда, что ты здесь забыла, если у вас так хорошо? — в голосе его сквозило недоверие.

— Я же говорила, хочу попасть на Свободные острова. Меня хотели выдать замуж, я убежала, потому что хочу учиться, а не детей нянчить, — коротко обрисовала сложившуюся ситуацию.

— Ну и глупая, женская доля мужа ублажать, да детей рожать, — явно кого-то копируя, изрек Росс. От подзатыльника он уклонился, сказывалась практика.

— Будешь говорить подобную гадость, я пойду одна, — заявила я, когда мне не удалось его догнать.

— Почему гадость, так говорят последователи Единого, — в глазах его блестели озорные искорки.

— Мне они не нравятся, хоть я их и не встречала, — на Росса я не обижалась, он еще ребенок, да и вообще, многие люди именно так и думают.