— Провожу диагностику. Обнаружен паралич пилота, управление каром передано аэрослужбе. Согласно протоколу, цель полета изменена на ближайший госпиталь.

— Требую изменения курса на частную клинику для обеспечения качества лечения. — Частные клиники не обязаны отчитываться о поступающих клиентах, это даст небольшую фору.

— Требование одобрено. Курс изменен на частную клинику святого Августина. Срок подлета — минута. Спасибо, что воспользовались услугами аэроконтроля.

Татьяна весь диалог яростно крутила глазами. В ее взгляде просматривались все казни, возможные на свете, жертвой которых должен буду стать я. А вот нечего было ей играть в такие игры!

В клинике нас приняли очень вежливо, врач с пониманием выслушал мою речь о параличе возлюбленной от волнения в тот момент, когда я сделал ей предложение. С таким же пониманием он принял от меня унив на лечение моей дамы сердца и пообещал ничего не сообщать ее родителям, дабы не волновать старые сердца. Также гарантировал, что следующие два дня девушка проведет в клинике — именно столько продлится сеанс полного восстановления организма в регкапсуле. Обошлось мне это довольно дорого, так что в качестве компенсации я поцеловал напоследок девушку. Все-таки она прекрасна, хоть и замышляла против меня недоброе.

На улице уже дожидалось такси. Через час я покидал планету, с огромным удовлетворением рассматривая письмо из регколлегии — титул подтвержден.

— Я убью его! Лично, своими руками придушу мерзавца! — Татьяна была в ярости.

Ее отец, лорд Кеннет, с усмешкой смотрел, как дочка, похожая на разгневанную фурию, выхаживает от стены к стене его кабинета.

— Впервые вижу тебя в таком состоянии.

— Папа, я же его спасла! Если бы не я, через пару минут Эдвард с компанией уже пинали бы его бездыханное тело! Ты бы видел их лица! Я не знаю, что произошло, но им плевать было на этикет и дуэльный кодекс! — Девушка немного успокоилась, но продолжала сжимать кулачки.

— Я смотрел записи, в том числе из машины.

— И что? — С вызовом посмотрела на него дочь.

— Ты ему понравилась, именно поэтому он не стал тебя убивать.

— Что? — кошкой зашипела Таня.

— Посмотри как-нибудь на досуге. Эпизод в общем зале — ты стоишь перед ним, сзади нападает эта троица ублюдков, после этого ты убегаешь…

— Я побежала искать тебя! — негодующе запротестовала девушка.

— А выглядела как сообщница. В каре ты проигнорировала его просьбу и попыталась увезти его в неизвестное место.

— Да какое неизвестное! К подруге! — взвилась Татьяна.

— А ты ему это сказала? Выглядело как похищение, — хмыкнул отец. — Ты совсем забылась, дочка. Он такой же лорд, как и мы. Он не твоя игрушка.

— Обычный простолюдин, вовремя купивший титул, — отмахнулась она. — Непонятно, почему его не лишили титула вместе со всеми в той истории. Если бы не это, я бы и не заинтересовалась.

— Ну-ну, — иронично вздохнул Кеннет, — поэтому ты так облизывалась на него?

— Да это же пластика! Как ты мог подумать, что я поведусь на маску… — отвернулась Татьяна.

— И все же, все же… Не важно. Важно то, что парень возник из ниоткуда. Убил мага, подмявшего под себя лорда Веттина, и тем самым заработал титул своими руками. Он не купил его. Старик Веттин уже выслал ему деньги обратно.

— Ты не говорил об этом раньше. — Девушка присела в кресло напротив отца.

— Тебе незачем было знать все это, но сейчас — нужно. Эдвард Веттин, после отречения, подал в палату прошение о возврате титула; дескать, старик совсем сошел с ума, раз усыновляет сотню человек и потом отрекает их от семьи. В ответ лорд был вынужден направить записи камер наблюдения, в которых его используют в качестве марионетки. Очень неприятное зрелище, скажу я тебе. В палате лордов паника; если одного из нас могли взять под контроль, то могут сделать это с кем угодно.

— Выходит, мы все беззащитны? — Татьяна вспомнила неприятное ощущение паралича, овладевшее ей в каре, и непроизвольно передернула плечами.

— Беззащитны. Если у нас не будет защитника, — солидно кивнул лорд Кеннет, — и кажется, ты знаешь, где его можно взять, — хитро прищурился отец, посматривая на дочку.

— Вот уж нет! Я найду его, но только для того, чтобы придушить! — вновь взвилась с места Татьяна.

— Вот и ладно, — на удивление покладисто ответил лорд, — а там посмотрим; может, обида не столь велика?

«И все-таки что-то безвозвратно потерялось в эпоху электронной корреспонденции», — думал я, изучая письмо от Татьяны. Необычное письмо, написанное от руки, чернилами на бумаге, а потом отсканированное и приложенное к основному сообщению. Если бы не это, вряд ли я вообще стал его читать.

Ровные строчки аккуратных букв, мягкие овалы закруглений и стремительные наклонные росчерки. Ничего не понимаю в «графоведчестве», но сам текст, даже если и не вдаваться в его смысл, визуально располагает к себе. Вряд ли такого эффекта удалось бы достигнуть, используя стилус или цифровой шрифт. Текст ощущался как живой.