Под впечатлением от взрыва парового котла в Кронштадте, Петр начал размышлять над тем, чтобы как-нибудь обойти этот столь опасный агрегат. Он смутно понимал, что за этими огненными махинами будущее. Еще больше его убедило в этом желание Батищева использовать такую махину для подачи воды на колеса привода. Но ему не давала покоя опасность, исходящая от парового котла.

Что-то смутное шевельнулось в голове. Удалось даже провести кое–какой поверхностный опыт. Но знаний явно не доставало. Опять же, вплотную заниматься научными изысканиями никак не входило в его планы. Он сумел кое-как поведать молодым, новоявленным ученым, свои довольно смутные наблюдения и догадки. Высказать предположения, и не более. И вот, после года упорного труда, бесконечных опытов, наблюдений и консультаций механиков, модель была готова.

Они прошли в одну из лабораторий, где собственно и была представлена готовая работающая модель. Нет, в настоящий момент она не работала. Все было только приготовлено к началу демонстрации. Двое возбужденных молодых людей, с нетерпением поджидали прихода императора. Их возбуждение было легко объяснить. С одной стороны, возраст. С другой, далеко не все могли похвастать явственными результатами.

На сегодняшний день, это был ректор, от которого скорее можно было ждать какой-нибудь новинки, чем отсутствия оного. За прошедшие два года он успел сконструировать и воплотить в жизнь несколько станков и механизмов, так или иначе связанных с главной его задачей — созданием и производством механического ткацкого стана. И это не считая явственно оказанной помощи своим ученикам, по тем или иным вопросам. Некоторое время он еще и читал лекции в Академии наук. Впрочем, там он явно не сошелся характерами с преподавательским составом. Так что, последний год он практически не покидает Саглино.

Вторым был артиллерийский офицер Терехов. Сумевший-таки разрешить вопрос с так долго не дававшейся ему в руки пулей. И наконец их группа из двух человек математика Силина и механика Новикова. Загоревшись идеей высказанной императором два года назад, они сумели-таки добиться успеха и воплотить ее в металле. Или не совсем в металле. Не суть. Главное, что движитель работал. Оставалось довести его до практического использования.

— Государь, позволь…

— Оставь, Андрей Константинович, — отмахнувшись, прервал Нартова, Петр. — Неужели думаешь, я не помню кому запудривал мозги своими бредовыми идеями. Ведь не старик еще. Здравствуйте господа. Ну, хвалитесь.

Молодые люди переглянулись, не зная как, а главное кому начинать презентацию. Наконец, тот что пониже, Новиков, пихнул в бок своего товарища. Прокашлялся и тихо произнес.

— Ну чего замер, Витя. Давай. Тут математика и физика в почете.

— Гхм. Ваше императорское величество, если позволите, то я не соглашусь насчет бредовости вашей идеи. Более того, я уверен, что вот за этими махинами будущее, пусть наша модель способна осилить только пять золотников веса, это только начало.

— Ох речистый, — задорно улыбнулся Петр, потирая руки, и вгоняя Силина в еще большее смущение, — уговорил. Не бредовая идея, а червонному золоту подобная. Вон какой умный у вас император. Ну же.

— Данная махина основана на принципе разности температур в главном цилиндре. Он имеет большие размеры в отличии от рабочего, — по мере того, как говорил Силин старательно демонстрировал все упоминаемое.

Главный цилиндр, был значительно больше рабочего, расположенного параллельно ему и соединенный с ним трубкой. Если главный цилиндр представлял собой стеклянную пробирку, как видно для наглядности, то его верхняя оконечность была из латуни, как и рабочий цилиндр. Металлическая конструкция была довольно массивной, в сравнении со всей конструкций. Причина этого стала ясна позже.

— Вот эта оконечность главного цилиндра подвергается нагреванию, — огниво, трут и спиртовка загорелась. — По мере нагревания воздуха, он увеличивается в объеме, расширяясь по всему пространству, обходя вот этот поршень, в главном цилиндре. Для этого он имеет специальные борозды. Воздух давит на рабочий поршень, он приходит в движение и отходит назад. Посредством рычага соединенного с поршнем приводится в движение маховое колесо. В свою очередь оно приводит в движение второй рычаг, соединенный с поршнем в главном цилиндре. Этот поршень выполняет роль вытеснителя воздуха, прогревающегося в цилиндре не равномерно. Опускаясь вниз поршень, мы назвали его вытеснителем, занимает объем, в результате чего воздух из нижней части переходит в верхнюю, где температура значительно ниже. Это происходит частично благодаря неравномерности прогревания воздуха в пробирке, и в немалой степени благодаря массивному латунному корпусу. Поднявшись наверх, горячий воздух отдает часть своего тепла в так называемом холодильнике и остывая уменьшается в объеме, втягивая рабочий поршень. Затем, цикл повторяется, — с этими словами, Силин легонько толкнул маховик и механизм пришел в движение, весело набирая обороты. — Система герметичная и рассчитана на замкнутый цикл одного объема, — не без торжества, закончил математик.

— И как вы добились этой герметичности? — Осматривая модель со всех сторон, поинтересовался Петр.

— Шток вытеснителя из главного цилиндра проходит через сальник с набивкой из пакли и дегтя. Рабочий цилиндр имеет кожаную манжету, подобно махине Ньюкомена. [18]

— На мой взгляд, не очень удачное решение, — все так же осматривая модель, задумчиво произнес Петр. — Какова бы ни была разница в температуре, кожа будет ссыхаться.

— Мы думаем над этим вопросом, — вмешался в разговор Новиков, так как это уже была скорее его епархия. — Хотели использовать наполнение с тыльной стороны поршня водой, как это и есть у Ньюкомена, но мне кажется, что данное решение все же неудачно.

— А что если использовать кольцо из металла? — Выпрямившись, произнес Петр, словно на него снизошло какое-то озарение.

Сам он в этом уверен не был. Просто подумалось, а скорее даже вырвалось без какого-либо осмысления. Но как видно к вот таким его озарениям, в Саглино относились с должной серьезностью. Молодые люди тут же переглянулись, затем посмотрели на Нартова.

— Потребуется просто небывалая точность. Сомнительно, что таковое получится, — задумчиво помяв подбородок, произнес ректор. — Впрочем, в последствии кольцо и стенка цилиндра смогут притереться, исключив зазоры.