И на лице Клеща появилась, наконец, улыбка:

– Наш пацан!!! Правильный «бродяга»!
– Проговорил он уже совершенно иным тоном.
– И чем закончилась вся эта шняга?

– Местный суд приговорил Кабана к месяцу заключения под стражу, и небольшому штрафу в 10 тысяч долларов США… - Ответил Гришин с удовольствием.
– Вчера его срок закончился, а сегодня ночью Кабан вернулся в Москву…

– Лохи черномазые!!! Чурбаны!!!
– Клещ уже просто весело смеялся.
– Месяц и 10 тонн баксов?!!! Всего-то?!!! Вот бы нам здесь такие законы! Вот бы мы тогда оторвались по-полной!!! Ах-ха-ха-ха!!!

Гришин смотрел на веселящегося бандита, и думал:

«…Да уж… Ты бы уж точно «оторвался»… Но только вот хрен тебе, Клещ!.. А насчет Кабана… Так я тебе его не отдам - он мне еще и самому пригодится! И на алмазы выведет!..»

– Значит, залетел, все же, на кичу Кабанчик?!! Хоть и не на нашу, родную, но уже свой срок уже отмотал! И че теперь?

– А теперь у меня есть приказ его арестовать!
– «Рубанул» Гришин.

– А за что?
– Удивился Клещ.
– Пацан только что «откинулся»?

– Этого я не знаю… У меня приказ, и все!..

– А не боишься, полковник, что я его предупрежу?
– Прищурился Клещ.
– Он же мне братэла! Тем более он «положенец»!.. Ударится в бега Кабан, хрен ты его найдешь - Россия большая, а земля еще больше!..

– Не предупредишь…

– С чего это ты взял, мусор?
– Прищурился, словно прицелился, Клещ.
– Помочь правильному вору - святое дело!..

– А с того, что ты на него «зуб» имеешь!.. И он тебе на свободе не нужен - пока он будет сидеть, его «бизнес» будет без «хозяина»… А это пара банков, пяток престижных казино, около десятка клубов и дискотек, и полутора десятков автосервисов… И это только то, что принадлежит ему лично!
– Проговорил полковник.
– А сколько всего его «бригада» «крышует», так о том вообще говорить не надо!..

Клещ думал довольно долго, наблюдая за тем, как Гришин с удовольствием и даже смаком поглощает здоровенную свиную отбивную…

– Но ведь я о том, что вы собираетесь его «принять» могу и не знать?
– Проговорил, наконец, бандит.
– Это же только «мусорские» дела, а не мои?..

– А ты об этом разве что-то знаешь, Клещ?
– Оторвался от отбивной Гришин.
– Интересно было бы узнать от кого?

Они встретились взглядами и… Поняли друг друга… …Прошло еще какое-то время, и Гришин встал из-за стола…

– Передай своему генералу, полковник, что он попал!

– Не понял?

– Скажи своему Елагину, что за тех 300 тонн баксов, что он получил от «уральской» братвы, он обещал ответить! И он за них ответит!..
– И тут Клещ широко улыбнулся.
– Передай этому барыге поганому, что я лично ставлю его на «счетчик» - через месяц он будет должен мне уже «пол-лимона»!.. И пусть он мне позвонит только тогда, когда все бабло соберет!.. Теперь, полковник, я буду иметь дело только с тобой, а этот сраный генерал мне больше не интересен!..

Гришин посмотрел на эту белозубую улыбку и подумал:

«…И не тебе одному, Клещ - мне он тоже уже не интересен!.. Да и ты тоже!.. Только разница между вами в том, что ты, мразь, мне еще будешь нужен и даже полезен, а вот Паша… Паша - уже нет…»… …Уже на подъезде к Москве полковник набрал городской, московский номер…

Было уже 23.45…

– Слушаю!
– Раздался в трубке сонный, а скорее всего пьяный, голос.
– Майор Тесленко!..

– Гришин на связи!..

– Слушаю, товарищ полковник!
– Голос тут же преобразился.

– Ты мне нужен прямо сейчас, Николай!
– Последовал категоричный ответ.

– Я в Истре живу, товарищ полковник… Прямо сейчас не получится…

– Я знаю, где ты живешь!..
– Проговорил Гришин с напором.
– Просыпайся и приводи себя в порядок, майор!.. Я подъеду через 30 минут!..

– Есть!

Гришин отключил телефон, и бросил пожилому прапорщику-водителю:

– Рули в Истру, Михалыч!.. Улица Индустриальная 26… Через полчаса мы должны быть на месте…

– Сделаем, товарищ полковник!
– Ответил водитель.

И за окном служебной «Волги» замелькали огоньки придорожных столбов…

А полковник все вспоминал и вспоминал эти две улыбки, которые ему довелось увидеть сегодняшним днем - генеральскую и бандитскую…

И не видел между ними никакой разницы…

1 октября 1998 г.

Москва…

«Ну, вот и здравствуй, зона…»

…Настойчивый звонок в дверь раздался неожиданно, в 5 часов утра…