Но зато, когда лагерь-«штаб» начал оживать, он был самым первым, кто в нем уже бодрствовал!..

С «синими» от бессонницы кругами под глазами, он встретил «старшего водолаза». Этот морской офицер в отличие от своих подчиненных, уже бодрствовал…

– Здравия желаю!
– Буркнул он недружелюбно подполковнику.

И, будучи облаченным только в одни плавки, бросил слегка презрительный взгляд на «сухопутного», прямиком направился к невысокому борту корабля…

– Анатолий!
– Крикнул, было, ему вслед подполковник.

Да только…

– Норма, Иван!
– Отмахнулся водолаз.
– Щас вернусь!..

Гришин только и успел заметить, как «водоплавающий майор», и…

Сиганув через борт, исчез с поверхности воды…

То время, которое подполковник осматривал гладкую, словно зеркальную, поверхность моря, казалось бесконечным:

«…Ихтиандр он что ли, этот майор?!! Сколько можно-то под водой сидеть?!! Может, утонул, сдуру?!! Так мне только этого не хватало!..»

Он все смотрел и смотрел в море, нервно пытаясь найти то место, где вынырнет «главный водолаз», когда…

На его плечо легла рука:

– А ты чего там высматриваешь, Иван?

Подполковник дернулся так, словно его ударило током, и обернулся на знакомый уже голос:

– Ты?!!

– Не! Не я!
– Ответил «главный водолаз», широко улыбнувшись.
– Это моя субстанция тебя теребит! А я уже давно уплыл в Рио-де-Жанейро!.. Ты чего это дерганый такой, подполковник?

– Твою мать! Ты откуда появился? Я ж все время за морем смотрел!

– Значит плохо смотрел, Иван… Да и не умеешь ты «за морем смотреть» - не тому тебя в твоей Конторе учили!..

– А тебя, значит, Тому учили?..

– А меня Тому, Иван… - Ответил «кап-три» бесхитростно и широко улыбнулся.
– 17 «майская» бригада «боплов» - это очень хорошая школа!.. Поверь мне на слово, подполковник!!!

– Да ну тебя на хрен, майор, с твоими шутками!
– Подполковник с трудом пришел в себя.
– Ты как сумел у меня за спиной оказаться? Ведь я же неотрываясь смотрел за морем и ждал, пока ты вынырнешь!

– А вот именно потому, что подумал, что я сугубо «водоплавающий», и потому, что «неотрываясь смотрел за морем», ты меня и проворонил, подполковник!..
– Улыбнулся беззлобно водолаз.
– Да ты не грусти и не «озадачивайся», Иван… Не ты первый на этом земном шарике, не ты и последний!..

И только теперь подполковник с уважением посмотрел на «главного водолаза»:

– Давно служишь, «кап-три»?
– Спросил «фээсбэшник», впервые правильно назвав его звание.

– Да уж немало… «Четвертной» для пенсии уже четыре года, как разменял… Уж почти тридцать лет, как ныряю…

– Так ты уже давно в «полковниках» ходить должен!
– Удивился Гришин.
– Или как там у вас на Флоте, «капитан 1-го ранга»! А чего ж…

– А «того ж», Иван… - «Главный водолаз» уселся рядом с Гришиным на кнехт.
– Носил я уже погоны «кап-два», подполковник… И к звездочке «кап-раза» уже готовился - даже приказ на звание уже был подписан!.. Только… Фуфла не люблю!!! А у нас в командовании, да, как и у вас, думаю, такого дерьма всегда хватало…

«…Да уж! Хватало!
– Подумал подполковник, думая о своем генерале.
– Да и сейчас хватает!..» -…Вот и «надраил», как-то, фасад одного «контрика»… Как рынду - до блеска!..

– Разжаловали?

– Могли вообще выкинуть с Флота без пенсии… - Вздохнул «водолаз».
– Только… Другой «контрик», Буторин, или просто Еж, мой друг, вспомнил, чем мне обязан еще с Анголы… Ну, и другие мои «моменты службы»… Так что… На Флоте-то меня оставили… Только я теперь уже десятый год эти погоны ношу, и «в шхеры» я тоже уйду простым «кап-три»… Так-то вот, подполковник…

Гришин посмотрел на этого «морского волка» и в нем, почему-то вдруг, родилось неожиданное решение:

– А знаешь что, Анатолий… Если ты мне этот чемодан сегодня достанешь… То… В свои эти «шхеры» ты уйдешь подполковником! Гарантирую!
– Гришин даже загордился сам собой оттого, что может хоть кому-то, хоть в чем-то помочь.
– Отмечу твое руководство операцией, и…

– Не надо, Ваня… Не надо обещать ничего… - Водолаз поднялся, и вразвалочку, как истинный «морской волк», пошел в входу к «каютной палубе» плавбазы, бросив через плечо.
– Я уже к этой, одной, звезде привык!.. Да и забудешь ты свои слова… Сразу же, как только получишь в руки этот свой чемодан…

Гришин, было, обиделся на эти слова водолаза, а потом вдруг понял, что он прав - кем и как выйдет этот «кап-три» на пенсию ему было абсолютно все равно - самого бы со службы не турнули!

«…Ну и хрен с тобой, «золотая рыбка»!..
– Подумал он, и направился к лагерю вслед за водолазом.
– Ты, главное мне чемодан достань! А все остальное - по боку!..» …В 6.30 утра, к Ананьеву и Гришину, наблюдавшими за приготовлениями водолазов, подошел крепыш, затянутый в костюм аквалангиста:

– Товарищ капитан третьего ранга!
– Проговорил он.
– Водолазная группа готова к погружениям!