– Странно, - пробормотал Стилет, внимательно осматривая закопченное днище поверженного вездехода.
– Вот не думал, что у нас есть подражатели! Лихо они его обработали! Это кумулятивный заряд направленного действия он прожигает любую броню.

Отойдя в сторону, он уступил место другим. Внутри лежал труп томинофера с оторванными ногами и вывороченными внутренностями.

– Судя по тому, что труп свежий, это произошло совсем недавно, - сказал Сенсей, напряженно принюхиваясь.

– Ты думаешь, что появился еще один отряд повстанцев?
– спросила Ольга.

– Было бы здорово!
– сказал Влад воодушевляясь.

– Ничего здорового я в этом не вижу, - недовольно покосился на них Стилет.
– Если это, не дай бог, произойдет, гарантирую на восемьдесят процентов, что между нами сразу же вспыхнет война.

– Какая такая война?
– искренне поразилась Ольга.
– У нас же общий с ними враг - томиноферы, разве нет?

– Пришельцы сами по себе, а люди сами по себе. Испокон веков войны между людьми развязываются за чужие ресурсы, - со вздохом ответил Стилет.
– За обладание оружием, провиантом, женщинами и территориями. Я с этим уже сталкивался и не один раз. И всякий раз разговор начинался с выстрелов и оживленного обмена свинцом.

– Ну, да, закон джунглей - кто сильнее тот и прав!
– заключил Сенсей.

– Чтоб ты знал, настоящий закон джунглей звучит несколько иначе, - со смехом поправил его Стилет.
– Никогда не рыпайся на того, у кого клыки и когти больше твоих на несколько размеров!

– Это что же, получается?
– удивленно посмотрела на него Ольга.
– Выходит если томиноферы умнее и сильнее нас значит, с ними лучше не связываться? Ты сам-то только этим и занят, что рыпаешься на них денно и нощно. Извини, но мне кажется, что ты противоречишь сам себе.

– Сестренка, ты права как всегда!
– в голос захохотал Стилет.
– Но только отчасти. Потому что для закона джунглей существует поправка. Сама посуди, какой же закон без поправок? И чем круче закон, тем больше у него должно быть поправок! Вспомни американцев, у них поправок было больше чем самих законов!

– Так что там насчет закона джунглей?
– поторопил его Влад.
– Какая к нему есть поправка?

– Никогда не рыпайся на того, у кого клыки и когти больше твоих на несколько размеров!
– процитировал самого себя Стилет.
– А поправка такая - никогда не рыпайся в открытую! Не бодайся лоб в лоб, ты же человек, а не тупой бык! Ищи обходные пути и вот когда найдешь, нанеси смертельный удар! А после этого опять прикинься безобидной овцой.

– Обычное словоблудие, - пожав плечами, сказал Сенсей.
– Лично меня больше интересует, куда подевались томиноферы, что были в вездеходе?

– Пойдем по следам, и узнаем, - предложил Стилет, указывая на глубокие четко отпечатавшиеся на влажной почве джунглей следы кованных котурн гигантов.
– Навскидку могу сказать, что было двое выживших.

Пройдя метров триста по грунтовой дороге, они обнаружили, что вглубь зеленой чащи уходит узкая просека оставленная гигантами. Часть деревьев была переломлена пополам, а некоторые вообще вырваны с корнем и небрежно отброшены в сторону.

– Судя по тому, как двигались эти двое, они были очень злы и явно спешили наказать тех смышленых ребят, что подорвали их лимузин, - на ходу прокомментировал Стилет.

– А мы не нарвемся на засаду?
– спросила Ольга.
– Может быть, эти двое сидят в кустиках и нас поджидают?

– Это вряд ли, чего им бояться? Они же здесь хозяева положения!
– покачал головой Влад.
– Поэтому ломятся сквозь чащу словно слоны. Их должно быть слышно, как минимум за километр, если не больше.

– По-моему уже что-то слышно, - проворчал Стилет, предостерегающе подняв руку, после чего все замерли.

Действительно, где-то вдалеке, слышался непрерывный треск сучьев.

– Нужно срочно убираться с тропы, эта тварь движется прямо на нас!
– воскликнул Стилет и нырнул в густые заросли обступавшие просеку с обеих сторон.

Остальные не заставили себя упрашивать дважды и поспешно последовали вслед за ним. Стилет развил нешуточную скорость, стремясь увести свой отряд как можно дальше от просеки. Время от времени он останавливался и прислушивался к приближающемуся шуму, который издавал продирающийся сквозь джунгли томинофер.

В какой-то момент шум неожиданно прекратился. Стилет с некоторым запозданием поднял руку, и все замерли.

В то же мгновение раздался чудовищный рев томинофера, который как ни странно изъяснялся на английском:

– Люди, я вас вижу! Я иду искать, кто не спрятался, я не виноват!

После этого раздался жуткий хохот, и вдалеке полыхнула вспышка белого пламени. Высоко над головами повстанцев пронеслась красная комета, срезая и расщепляя огромные деревья на своем пути. Вслед за ней с шипением врезалась в воздух второй сгусток пламени, но уже значительно ниже. Урон, произведенный вторым выстрелом, был несоизмеримо больший, нежели первый. После него, во все стороны полетели огромные куски обугленной древесины, перемешанные с мелкими щепками. Этим деревянным дождем повстанцев накрыло, после чего прогремел оглушительный взрыв, и их разметало по тропическому лесу.