– Ага! Значит, как твоё имя, сэр Ланфер, перекрутить, так можно со сломанной челюстью остаться? А как кого слабей да меньше ростом, то можно безнаказанно оскорблять и обзывать?

– Ладно, ладно! – попытался я как можно быстрей замять неуместный инцидент. – Это была шутка, признаю, что был неправ, и прошу прощения. Но ничего оскорбительного я тоже не сказал, напарник, чего это ты так на меня наскочил?

Мы двинулись дальше, но минут пять шли молча. Потом парень явно отошёл, успокоился и решил пооткровенничать:

– Заело, потому что есть у меня одна неприятная история… Не будешь смеяться? – получив мои искренние заверения, что и не подумаю, продолжил: – Фактически до… хм, двенадцати лет я был толстым, ленивым и неповоротливым. Причём родители с этим боролись и прочие родственники все силы прикладывали – ничего не помогало. Еду от меня спрятать было нельзя, находил всё – и съедал. А для разминки, к примеру, мог съесть две солидные буханки хлеба. Без ничего! И не запивая водой! Представляешь? Столько жрать в таком возрасте…

– Не-а! Не представляю! – искренне заявил я. – Просто твёрдо знаю, что подобное возможно. Правда, уже будучи взрослым. Я сам однажды слопал две буханки, стоя четыре часа на посту. И тоже нечем было запить.

– Ха! Сравнил! – воскликнул парень и тяжко вздохнул: – Я буханку съедал за десять минут. Ага! Не смотри на меня так! Так вот… Самым обидным для меня были насмешки. Когда я выходил во двор немного прогуляться с ребятами, меня только и обзывали жирдяем или этим самым обидным именем Панса. Раньше убивать хотелось за такое, но уже давно не слышал, забыл почти, а тут ты…

– Ладно тебе дуться, я извинился, мы разобрались, проблем нет. Только вот о причине такого случайного оскорбления не могу промолчать, – не мог я не попытаться ещё и воспитательный эффект провернуть. – Я о себе всё и сразу рассказал: на это обижаюсь, это не люблю, а вот за это буду драться. И ты всё прекрасно знаешь, не попадёшь впросак. А вот я о тебе – ничего. Почти… Потому что ты скрытный, мнительный и не откровенный со своим боевым товарищем. Или до сих пор подозреваешь, что я заслан сюда, чтобы выведать вселенские тайны мира Дракулы?

Мы ещё минуту шли молча, пока Пятница формировал свой ответ:

– До такой степени моя паранойя ещё не выросла. Да и вообще, Максим-Адриано, ты мужик что надо. По сути, я уже готов тебе рассказать мою историю, но!.. Если честно, мне самому дозреть надо.

– Ладно, – покладисто согласился я. – Созревай. Я не из любопытных. Но если ещё чего не так скажу, то ты на меня с копьём не бросайся, а нормально, цивилизованно объясняй, в чём я не прав. Договорились? Ну, вот и хорошо. А теперь заберись-ка вот на эту скалу и постарайся сверху рассмотреть, что за теми валунами… если удастся. Странные они какие-то…

Те выглядели словно сделанные под копирку и стояли идеально правильным овалом, вытянутым нам навстречу. Высокие, под два метра, – за ними при желании мог спрятаться кто угодно. Может, гуль там или огромный змей гаулан не уместился бы, но человек, а то и парочка – точно. Однако забравшийся на скалу компаньон рассмотрел нечто совсем иное:

– Ого! За валунами просто крутые поблескивающие стены уходящего вниз колодца. Огромного! Или провала… или шахты… Потому что простая, природная яма с такими ровными стенками сама не появится.

Я напомнил:

– Не забывай, что всё созданное вокруг нас – чья-то фантазия. И не всегда – здоровая. Поэтому двигаемся осторожно, лучше увеличим дистанцию между нами.

Прикрывая меня арбалетом, Александр двигался в пятнадцати шагах сзади и чуть правее. А я уже осторожно приблизился к валунам. Несколько угловатые, не идеально круглые, но, в любом случае, сделанные не ветром и водой. Девятнадцать штук и внизу, у самой земли, между соседними глыбами, вполне просторный треугольник, в который можно легко пролезть человеку. С близкого расстояния я отчетливо видел через эти отверстия нечто тёмное во внутреннем пространстве овала. А когда внимательно осмотрел и обошёл вокруг диковинного сооружения, то решился, после чего аккуратно заполз в дырку. Моим глазам открылся зев довольно глубокого провала.

Глубина метров шестнадцать-восемнадцать, стены и в самом деле полированные, а вот на дне…

Как я понял, в этом прошедшем Ликвидацию мире трупы под открытым небом не валялись. Их, как минимум, заносили под крышу искусственно созданные магические создания. По крайней мере, это точно делали скелеты-толстяки. Видимо, в них была заложена программа: «Сохранить! Вернутся хозяева – захоронят». Вот мумии, несмотря на некое своё подпорченное состояние, попросту и ссыхались, оставаясь во вполне сносном (для тех же похорон, естественно) состоянии. Дождь на них никак не попадал.