Шрифт:
Отыскав подходящую жертву, я отманил ее подальше. Это оказалось несложно — едва почуяв запах слизи, выделяемой жучком, ант бежал за мной, словно привязанный на веревочке. Мне даже не пришлось целиться, достаточно было просто оставить позади себя небольшую лужу, в которую и угодил преследователь, приклеившись.
Внимание! Вы не можете применить умение «Запомнить», потому что ваш уровень навыка «Обоняние» слишком низкий!
Низкий? Да оно у меня вообще отсутствует! Вот только, выходит, я не могу и замаскироваться, чтобы проникнуть в муравейник Кса'а!
Можно, конечно, просто подбросить им ломехузу, оставив поблизости, но таская их по две-три штуки я провожусь не один день, да и нет гарантий, что жуки выживут и будут доставлены куда нужно. Даже если взвалить их на листок, то все равно выходит слишком долго.
Впрочем, пораскинув пару минут ганглием, я нашел замечательное решение.
Как там говорилось у классиков? Если гора не идет к Магомеду, значит Магомед пойдет к горе! И раз мне не удается отнести личинок в колонию, значит, мне нужно как-то привести разведчиков колонии к личинкам!
Для начала — подохнуть, выдав свое местоположение врагу. В текущей комплектации мне не удастся взять «на хвост» достаточное количество антов, и вовсе не потому что хвоста нет. У них огромное преимущество в ориентировании и знании местности.
Итак, мне нужна конфигурация. Быстра, наблюдательная и способная общаться на языке чужаков.
Три пары быстрых ног, на грузоподъемность можно внимания не обращать.
Жвалы — к черту, а вот хоботок и мой ферментный мини-заводик придется оставить, чтобы пополнять силы после «Рывка».
Мое стреляющее клеем орудие тоже пригодится на случай, если что-то пойдет не так, или отбиться от излишне настойчивой ломехузы.
И, самое главное, это Вариаторная стернальная железа, отвечающая за комбинацию запахов меток и призывные сигналы. Точнее, я получил при ее установке такие бонусы:
Метка «Ко мне!» — призывный сигнал, привлекающий внимание к его источнику у других антов. Может дополняться уточняющей меткой, например «Враг!» и «Еда», чтобы корректировать поведенческие механизмы уловивших феромоновый след антов.
Но куда важнее оказался пассивный бонус железы: +1 к умению «Метка»!
На четвертом уровне навыка я уже мог имитировать чужие запахи, причем, даже не обязательно принадлежащие антам! То, что нужно!
Процесс эволюции завершен!
Теперь я был готов.
На этот раз мой путь к месту обитания Кса'а лежал через заброшенный муравейник ради экономии времени. Разумеется, пришлось огибать само жилище ломехуз по большой дуге, чтобы не попасть под влияние манящих ароматов. Определив направление ветра, я зашел с обратной стороны, чтобы ни одна крупица запахов ломехузы не коснулась моих усиков.
По-хорошему, не помешало бы прихватить с собой образец слизи, чтобы было что предъявить на входе в муравейник, да и заинтересовать других разведчиков и добытчиков, но риск был слишком велик.
Придется действовать как обычно.
Поэтому я подобрался как можно поближе к логову жуков-дилеров, и начал прокладывать след. Обычный феромоновый след на основе метки «Еда» — именно так разведчики создают тропы к найденным «месторождениям» пищи для фуражиров. Вот только как мне поставить на этот след добытчиков? Разумеется, он был с особым запахом-идентификатором рода Кса'а, и вела моя тропа прямо к его муравейнику.
Ближе к вечеру, когда солнце уже садилось, путь был готов, осталось сообщить о нем, куда следует. Для этого мне нужен фуражир-подчиненный и подходящее задание. Но сперва надо бы «переодеться»…
Устроив засаду у одной из троп, обладающих характерным запахом, я дождался разведчика и, приклеив его метким выстрелом, снял с него метку и использовал «Мимикрию».
Все! Теперь я не только «пахну» как вражеский разведчик, но и могу общаться на одном с антами Кса'а языке!
Отыскав свободного фуражира, деловито похлопал его по спине и просигнализировал: «Еда», «Помощь». Тот недоверчиво повел головой из стороны в сторону, тщательно ощупывая воздух рядом со мной.
Ах да, образцы. Сейчас будут тебе образцы, да такие, что ты слюной захлебнешься.
Я выдавил из зоба часть кашицы, прихваченной еще в родной колонии, да не лишь бы откуда, а с королевского склада! Это тебе, мой восьмилапый друг, не абы что, а настоящий царский десерт!
Приняв угощение, фуражир тщательно ощупал меня усиками, снимая метку.
Вот теперь можно отправляться назад, к логову ломехуз.
По пути я наткнулся еще на несколько одиноких добытчиков, и точно так же обратился к ним за помощью. Из четырех антов еще двое согласились помочь, так что уже вчетвером мы через несколько часов подходили к развалинам, где скрывалась погибель Кса'а…