В 406–407 гг. н.э. произошли обширные завоевания германских народов: германцы пересекли Рейн и разграбили римские поселения в большей части Галлии. Это нарушило связь между Римом и Британией. Без контроля над Галлией не было надежды удержать Британию. Поэтому в 409 г. н.э. император Гонорий издал указ, предлагающий населению Британии в будущем полагаться только на себя. С этого момента саксы не получали сильного отпора и поселялись в стране в больших количествах. Так как они не были горожанами, они не занимали города, разграбленные ими, и городское население, возникшее при римлянах в Англии, сохраняло свою идентичность в течение столетия или больше до того, как города были покинуты или стали англизированными.

Самые ранние контакты саксов были рейдами в стиле викингов, в которых они не только грабили прибрежные поселения, но также и поднимались по рекам, основывая временные лагеря в верхних водах. Когда основной корпус саксов во главе с Седриком прошел из области Уош через Линкольншир до верхней долины Темзы, завоеватели обнаружили, что их опередили другие саксы, менее оседлые. Поэтому в изучении останков древних саксов необходимо различать смешанные сообщества, в которых пираты брали в жены местных женщин, и чисто саксонские поселения, в которых целые семьи и поселения эмигрировали в начале периода серьезного заселения.

Саксы в основном заняли пустые местности. Это произошло из-за того, что они привыкли к низменностям с глубокой, богатой почвой и на своей древней родине приобрели привычку обрабатывать ее глубокими плугами, запряженными восемью волами. Кельты, чье земледелие было более поверхностным по природе, предпочитали возвышенности, уже лишенные деревьев природой, и обрабатывали квадратные поля. Они оставались по большей части на территории, на которой селилось население бронзового века и неолита. Саксы, предпочитавшие как леса, так и низины, расчищали болота и долины рек от деревьев, осушали и обрабатывали их. Из-за этого фундаментального различия в методах земледелия два народа мало соприкасались в начале, и саксы и бритты занимали соприкасающиеся территории во многих частях Англии в течение нескольких столетий, пока общественное и политическое господство саксов не поглотило наконец язык и культуру прежних обитателей.

Англосаксонские скелеты, описанные выше, происходят из могил языческого периода от V до конца IX столетия. Черепа из этих могил[430] резко контрастируют с предшествующими им кельтскими черепами железного века. В то время как лоб населения железного века крайне покат, лоб у англосаксонских черепов довольно крутой и высокий, и черепа, обладающие нижней челюстью, показывают, что англосаксонский тип имел глубокие челюсти, с большим расстоянием от линии нижних зубов до подбородка и с длинной, наклонной восходящей ветвью. У черепа в целом крутые стенки и округлый затылок и часто ламбдовидное уплощение[431]. Надбровные дуги от умеренных до сильных. Носовые кости сильно изогнуты, часто со значительным переносьем. На выраженные мускулы указывают глубокие ямки и бороздки на длинных костях, которые толстые и тяжелые. По сравнению с населением железного века саксы были большетелыми, и их более значительный вес тела соотносится с большим размером мозговой коробки. Средний рост различных серий англосаксов варьируется от 167 до 172 см[432], а общий средний рост равняется 170–171 см.

Хотя существовало различие между местностями, откуда пришли различные группы англосаксов, в сериях из Англии проявляется только небольшое региональное различие. Юты, поселившиеся в Кенте и пришедшие с Ютландского полуострова, кажутся более большелицыми, чем сами кельты, но на самом деле это различие невелико[433]. Саксонская группа, изученная Морантом, принадлежит к тому же четко выделяемому типу (как мужчины, так и женщины), и спутать этот тип с формой железного века невозможно. Таким образом, они сохранили свою расовую идентичность по крайней мере до конца VIII столетия.

Некоторое количество отдельных захоронений, датируемые временем начиная с самого раннего периода саксонского завоевания, дают нам живую картину того, как действовали первые саксонские пираты и поселенцы. Одно из них – это кладбище в Ист-Шеффорде (Беркшир); оно содержит восемь мужских и двенадцать женских взрослых, а также восемь детских и подростковых экземпляров[434]. Все из взрослых мужчин тридцати лет или старше представляют собой единый классический саксонский тип, и все являются длинноголовыми. Одна из женщин принадлежит к этому типу, и она была захоронена отдельно от других женщин, с конским снаряжением в могиле. Остальные женщины были круглоголовыми, с черепными указателями, доходящими до 82,4, и некоторые из них были с плоскими затылками. У них были более широкие и короткие носы, некоторый прогнатизм и более короткие и мелкие челюсти. Молодые женщины кажутся смесью двух этих типов. Хотя многие из различий могут иметь причиной пол и возраст, другие – такие, как фундаментальная форма головы, – явно расовые.

Это кладбище, очевидно, представляет собой партию пиратов, поселившихся на верхней Темзе до начала массовых завоеваний. Видимо, оно включает менее чем двенадцать мужчин и только одну женщину из саксов. Остальные женщины, будучи потомками типа бронзового века, очевидно, были британскими женами завоевателей-саксов, а дети были их отпрысками.

Раскопки круглого кургана в Данстэйбле в Бердфордшире проливают больше света на сохранение физического типа бронзового века в саксонский период[435]. Первым захоронением в кургане была женщина раннего бронзового века, вторичные могилы содержат кремированные тела среднего бронзового века; третичные захоронения, собранные в котловане, состоят из сотни скелетов людей саксонского периода, которые, очевидно, были казнены или убиты в битве. У десятой части из них в момент смерти руки были связаны за спиной. Из-за отсутствия каких-либо вещей в могиле нельзя точно сказать о том, кем они были, так как людей просто убили в яме. Точка зрения, согласно которой это были саксонские поселенцы, враждебно воспринятые местными жителями, безосновательна. Судя по их расовому типу, это, должно быть, были местные жители, убитые саксами.

Эта серия содержит сотню черепов, из которых подходят для изучения 52 мужских черепа. Эта большая серия напоминает средние значения британского бронзового века по большинству параметров, но сужение черепного свода указывает на определенную степень смешения с кельтами железного века. Эта прекрасная серия в соответствии с серией из Беркшира окончательно доказывает, что население бронзового века в Англии не вымерло, а сохранилось, постепенно смешиваясь с завоевателями-кельтами, а их расовые особенности сохранились до саксонских времен.