Когда до старого завода было еще довольно далеко, стало ясно, что там творится что-то неладное. С той стороны слышался несмолкаемый грохот выстрелов. Темноту ночи прорезывали вспышки многочисленных выстрелов. Яркие прочерки трассирующих пуль, сходились где-то в одном месте.

По всей видимости, там шел нешуточный бой. Видимо, как и предрекал Вождь, Анатомик прорывался обратно к старому заводу, превращенному им в неприступную крепость. Влад, решив не рисковать понапрасну, съехал с трассы на грунтовую дорогу и двинулся в сторону завода. Он ехал с таким расчетом, чтобы оказаться в расположении войскового лагеря, не приближаясь вплотную к заводу, и въехать в него в точке, максимально удаленной от места, где шел бой.

Но не успел он проехать и пятьсот метров, как был остановлен ярким светом. Ударив им прямо в лицо, луч прожектора ослепил их со Светланой, заставив крепко зажмуриться.

– Глуши мотор! Всем выйти из машины! Руки за голову!
– ударил по ушам громкий окрик через мегафон.

Влад послушно заглушил двигатель, и, оставив ключ в зажигании, выбрался наружу вслед за Светланой Сергеевной.

– Кто такие? И что делаете здесь?
– требовательно спросил офицер, пока его солдаты обыскивали задержанных.

– Руки убери, скотина!
– возмущенно вскрикнула Светлана.
– Я не ношу пистолеты в бюстгальтере!

– Слышь, лейтенант! Позвони полковнику Златоустову из МЧС, мы работаем у него, - спокойно сказал Влад.

– Вы бы парни раньше бдительность проявляли!
– презрительно хмыкнула Светлан.
– А то Анатомик, сквозь ваше оцепление туда-сюда, как у себя дома ходит!

– Зря вы так говорите!
– обиделся лейтенант, бывший старшим в дозоре.
– Если бы он сюда сунулся - точно не прошел бы. Можете опустить руки.

Влад, достав смартфон, набрал номер Вождя:

– Алло, товарищ полковник! Нас здесь тормознули и дальше не пускают! Ну, конечно! Я первым делом назвал вашу фамилию и ваше звание, но это такие крутые ребята, что вы для них не авторитет. Что? Понял, передаю трубку!

– Скажи ему, что меня всю излапали, словно шлюху вокзальную!
– крикнула Светлана.

– Это тебя, бдительный ты наш!
– недобро усмехнулся Влад, передавая смартфон лейтенанту.

Тот настороженно принял его, словно ядовитое насекомое, и после первых же слов вытянулся по стойке смирно. Когда лейтенант огреб положенную ему порцию "звездюлей" за несообразительность, проявленную им в процессе проявления бдительности, он почтительно вернул смартфон Владу.

После этого, козырнув, он сухо произнес:

– Можете быть свободны, проезжайте!

Влад вопросительно посмотрел на Светлану, которая явно не торопилась лезть в машину.

– Ну, что, поехали?
– поинтересовался он.

– Подожди минуточку, хочу вернуть должок, - мстительно ухмыльнулась Светлана Сергеевна и закатила оглушительную оплеуху солдатику, который обыскивал ее.

– За, что?
– обиженно воскликнул тот, схватившись за щеку.

– Передай своей маме, что ты очень плохо вел себя!
– менторским тоном сказала Светлана, после чего нырнула в, предупредительно распахнутую Владом, дверь машины.

– Чего ты на него так взъелась?
– иронично поинтересовался Влад, когда они миновали линию оцепления.

– Не люблю, когда меня лапают просто так, без всякого продолжения!
– на полном серьезе ответила Светлана.

На это Влад не нашелся, что ответить, и лишь сердито засопел. Несколько минут они ехали в полной тишине, лишь мягко урчал двигатель машины.

Внезапно Светлана спросила:

– Влад, ты, правда, такой дремучий или прикидываешься?

– Чего?
– не понял тот.

– Ну, я тупо прикололась насчет того паренька, чтобы позлить тебя. Я не думала, что ты на это так поведешься. Извини!
– виноватым голосом призналась она.

– Да, не сержусь я!
– сердито ответил Влад и снова замолчал.

В это время, впереди показались огни и силуэты палаток. Там царила страшная суматоха. А внешне лагерь напоминал разворошенный муравейник.

– 26 -

Бросив машину возле самой границы лагеря, Влад и Светлана поспешили к палатке, в которой размещался штаб Вождя. Но там их встретил, один лишь дежурный офицер.

Бедный парень сидел, словно на иголках. В то время как все находились в самой гуще событий, он торчал здесь один одинешенек. Его оставили для того, чтобы поддерживать связь с руководством МЧС по защищенной линии связи. Существовала реальная угроза того, что подробности о конфликте между неземным разумом и человечеством, разыгравшемся в самом сердце России, просочится в прессу и станет известна за рубежом.

Впрочем, в век интернета, и прочих электронных средств связи, прятать шило в мешке становилось все труднее. Тем более что болтающиеся без счета, на низких орбитах, спутники-шпионы зарубежных стран, позволяли их хозяевам быть в курсе всего, что происходило в мире.