– Я не хотел, - продолжал оправдываться принц.
– Это вышло произвольно.

– У вас все произвольно выходит, - устало проговорила принцесса, не глядя на него.
– Позорить меня у вас тоже произвольно получается.

– Но вы укусили меня, - возразил он.

– Не стоило меня своими грязными лапами трогать. Убирайся!
– рявкнула она, выкидывая руку из воды и обсыпая его брызгами.
– Уйди с глаз моих.

– Ладно, - равнодушно проговорил принц и покинул купальню.

Криска облегченно вздохнула и положила голову на край купальни. Она начинала уставать от всего этого. Ей надоело воевать с ним, отстаивая свое достоинство. Предательские слезки покатились по ее щекам. Для маленькой хрупкой принцессы такая ноша была непосильной. Но играть по его правилам она не собиралась, это означала втоптать себя самой в грязь. А этого она никогда не сделает. Оставалось молиться богам, чтоб дали ей силы держаться.

…

Очередное заседание принца и друзей затянулось допоздна.

– Ты не спешишь к супруге?
– поинтересовался Эшге.

– Выспаться я успею, - буркнул Даястан.

– Что подход так и смог найти?
– допытывался тот.

– Какой тут подход, - фыркнул принц.
– Скорее с ее жеребцом общий язык найду, чем с ней.

– Может, попробовать договориться?
– принц приподнял бровь, заинтересовавшись.
– Сказать так и так, надо спасать государство, она же принцесса, для этого нужно завести наследника и т.д.

– Не, - скривился Даястан, - с этой не договориться.

– Гордая слишком?
– принц кивнул, не желая признаваться, что это бой уже проигран.
– Конечно, с шестью братьями она сама себе королевство.

Они дружно засмеялись.

– Черт, ну, конечно же, - вдруг воскликнул Эшге.
– Она слишком хорошо знает мужчин. Если для нас женщины всегда остаются загадкой, то она выросла среди мужчин. Она росла среди шестерых братьев, вот и характер у нее больше мужской, чем женский. Такую ничем не пробить. Разве что, только хитростью, как любого мужчину.

Друзья переглянулись и снова засмеялись.

– Звиняйте, - Даястан развел руками, - к мужчинам я подхода не знаю, только к голубоглазым блондинкам.

– А может просто ее таво...
– Дарен сжал кулак.

– Нет, - замотал головой Даястан, - насиловать я никого не собираюсь. Это ниже моего достоинства. Еще ни к одной женщине применять силу мне не приходилось, и портить репутацию об эту я не собираюсь.

И без того с горечью вспоминалось, как он ударил принцессу по лицу. Да, ему иной раз хотелось ее убить, но не избивать. Ему она больше напоминала капризного ребенка, который пакостил ему.

…

После инцидента на конюшне, договорившись о перемирии, они старались избегать друг друга еще больше, и практически не разговаривали. Встречаясь вечером в комнате, они молчали и даже не смотрели в сторону друг друга.

...

Принцесса Криста улеглась в постель, прежде чем явился принц. Она всегда старалась так делать, а то он любил без стука вломиться в комнату в самый неподходящий момент.

Только она улеглась, он заявился. Пошарился по комнате и уселся на кровати. Криста сделала вид, что спит, дабы избежать ненужных разговоров. То пристанет с пошлыми предложениями, то он обвинил ее в том, что она хочет его смерти. А после всего, что он ей причинил, общаться с ним вообще не желала. Она лежала и смотрела на окно.

Пока принц возился на своей стороне, принцесса заметила, что у окна что-то зашевелилось. Она, будучи не из робко десятка, стала присматриваться, не мышь ли это. Это нечто потихоньку подползало к кровати. Она смогла рассмотреть, что оно похоже на маленькую змейку, которая отчего-то начинает разрастаться.

Принцесса насторожилась, это не было похоже на мышь, ни на змею. Это было что-то темное и ползучее. Она наблюдала за ним, пока оно почти не доползло к кровати, и она поняла, что оно хочет залезть на нее. У Кристы пробежал мороз по коже, что говорило о присутствии недоброй магии поблизости.

– Принц!
– заорала она, так что Даястан подпрыгнул на месте.

– Что?!

– Смотрите!
– она указала на пол.

Принц переполз через кровать и заглянул, куда она указывала.

– Что за чертовщина?
– выругался он.

– Я не знаю, я такого еще не видела, - ответила принцесса, забравшись на подушки.

– Я тоже, - поделился он.
– Но похоже на черную магию.