Криста спрыгнула с кровати и подбежала к нему, повисла на шее. Даястан обнял ее за талию и поцеловал.

– Так я никогда не уйду, - усмехнулся он.

…

Криста уже улеглась в кровать, но Даястана все еще не было. Целый день она его не видела, после расставания утром. Искать не решилась, чтобы не выдать их. Возможно, он решал какие-то вопросы с королем, а может дружки забрали с собой. Все что ей оставалось – это дожидаться его. Затушив свечу, она лежала в темноте и размышляла.

Вдруг дверь на балкон приоткрылась и в комнату кто-то вошел. Криста немного испугалась, не ожидая, что там кто-то может быть. Но присмотревшись, она увидела, что это принц.

– Даястан, - позвала она его, - что ты там делаешь?

Но принц не ответил и поманил ее рукой к себе. Она удивленно посмотрела на него, но слезла с кровати и пошла к нему. Переборов сомнения, она решила, что он хочет что-то ей показать. Она подошла к нему ближе, но он все также манил ее к себе рукой, не говоря ни слова. Криста подошла вплотную, и принц протянул ей руку. Она, ничего не понимая, взяла его за руку, а он обнял ее. Оказавшись рядом с ним лицо к лицу, и посмотрев ему в глаза, Криста вдруг поняла, что перед ней не Даястан. Но было поздно, она почувствовала, как в спину что-то кольнуло.

…

Даястан открыл двери комнаты и застыл. Он увидел - себя, держащего неподвижную принцессу. Голову принцессы была необычно запрокинула назад, руки безвольно свисали и на ногах она не держалась.

Двойник увидев его быстро бросил принцессу на пол и побежал на балкон.

– Криста! – закричал Даястан, бросившись к принцессе.

Она лежала на боку, и он увидел у нее на спине кровь. Мир вокруг него взорвался, рассыпавшись на мелкие осколки.

– Криста… - он подхватил ее, опустившись на колени.

Но принцесса не отвечала. Он потряс ее, ощутив кровь на своих руках.

– Нет, только не это… - слезы покатились из его глаз. – Криста… не оставляй меня.

Он прижал ее к себе, чувствуя, как жизнь медленно покидает ее. Лунный свет освещал ее бледное лицо, не подающее признаков жизни. Она была все еще такой же теплой и нежной, но жизненная искра в ней начала угасать.

– Криста… - шептал он, заливаясь горячими слезами. – Не оставляй меня…

В раз всякое существование для него потеряло смысл. Только он обрел что-то ценное в своей жизни, как тут же потерял. Почему судьба была так к нему жестока? Он не понимал.

Вдруг он положил ее на пол и стал снимать свой браслет с руки. Может, спасти ее он не мог, но остановить воздействие раны, нанесенной магией, возможно, поможет.

– Если кто и заслуживает смерти, - проговорил Даястан, поднимая ее, - то только я.

Надев браслет ей на руку, он хотел взять ее на руки, но рядом что-то зашипело. Даястан обернулся на двери балкона – из них заклубился черный дым и сформировался в человека. Фигура в капюшоне шагнула к нему.

– Ну, можешь не переживать, ты сейчас ее догонишь, - проговорил грубый мужской голос.

– А ты еще кто? – отстраненно спросил Даястан, держа на коленях Кристу.

– Да, какая тебе разница, - вздохнул человек. – Все равно ты сейчас умрешь.

– Ну, могу я, хоть знать из-за кого, - принц решил пойти на хитрость, узнав напоследок с кем, имеет дело.

– Раз тебе от этого легче будет помирать, - отозвался человек в капюшоне. – Я магистр Эгрико, придворный маг Восточного государства.

Он даже снял капюшон. И Даястан в слабом свете луны разглядел мужчину средних лет с коротко остриженными темными волосами и аккуратно остриженной бородкой.

– Коллега советника, значит, - печально усмехнулся принц.

– Ваш советник был болван из болванов! – раздраженно воскликнул магистр Эгрико. – Понадеялся на него, и теперь приходиться все самому доделывать.

– Что ж он такого не сделал, что ты должен доделывать? – Даястан решил попытаться вытянуть его на разговор.

– Этот идиот не мог расправиться с твоей мамашей, как следует, а с тобой и подавно, - похоже, он его таки зацепил. – Ты вообще не должен был появиться на свет! Но нет же, королева притащила с Ваританского континента на себе это браслет, не дававший воздействовать на нее, и родила ребенка. Прекрасного маленького принца, которого все любили. Потом передала тебе этот проклятый браслет, пытаясь защитить. – Он хохотнул. – За что и поплатилась.