– Как прошло третье свидание? – Нико встретил Уоллиса в длинном коридоре, ведущей в серверную, где располагалась Атто, любимое творение Андрэа, если он способен мыслить подобными критериями, что вряд ли.

 - Я думаю, что раз их было три, то я ей симпатичен. – Он держал в руках планшет и пролистывал один из списков исправлений в коде Атто. – Но, полагаю, она ожидает некоего развития отношений. В конце концов, я ведь уже предложил ей выти за меня замуж.

 - Что?! – Нико едва не вскрикнул, и его возглас эхом пронёсся по пустому коридору. – Предложение ей сделал? Зачем?

 - Не ты ли говорил, что мне не помешают человеческие отношения?

 - Да, но…

 - Просто спать с женщинами, как это делаешь ты, мне не интересно, а брак может принести плоды.

 - Плоды? – Глаза Нико были готовы выпрыгнуть из надлежащего им места и покатиться в разные стороны. – Ты хочешь детей?

 - Почему бы и нет? Я едва ли доживу до тридцати, так что мне не помешает обзавестись потомством.

 - Что ты несёшь Андрэа, почему?

 - Ты мой врач, тебе ли не понимать, что я не шучу.

 - Не преувеличивай…

 - Николас, - Андрэа отложил в сторону, на невысокий столик, планшет и посмотрел другу в глаза, - мне нужна твоя помощь.

 - Конечно. Что тебе нужно?

 - Я… Я помню, когда я был моложе… когда мы с тобой познакомились, я плотно сидел на тяжелых наркотиках. Разных.

 - Я помню это…

 - А я помню, что тогда я чувствовал вкус еды. – Уоллис облокотился о стену, ударившись об неё так, что из его лёгких выскользнула большая порция воздуха. – Я не могу воспроизвести те ощущения, но…

 - Ты хочешь чувствовать вкус еды?

 - Я собираюсь жениться, но Энъин, в отличие от меня, чувствует всё.

 - Ты тоже чувствуешь!

 - Да, но она способна этим насладиться, а я – нет. Насколько я понял смысл многих твоих слов, в человеческих отношениях должны выкладываться оба, равно как и получать удовлетворение. Я не способен ни выкладываться, ни получать удовлетворение.

 - Я понимаю о чем ты, но снова сажать тебя на наркотики…

 - Ты врач, Николас, ты мой врач. Практически все существующие виды наркотиков применяются в медицине. Почему бы?..

 - Ох ты ж… - Тот тоже облокотился о противоположную стену. – Ты прав, да. Обезболивающие, наркоз… Это можно сделать, но я не знаю, как это скажется на твоём и без того нездоровом организме.

 - А вдруг, скажется хорошо? – Андрэа попытался улыбнуться, и это выражение его лица кольнуло Нико в самое сердце. – Может, я стану нормальным.

 - Тебя сильно зацепила та картина.

 - Нет, дело не в этом.

 - В этом. Тебе захотелось жить.

 - А почему бы и нет? Я создал ИИ, я собрал несколько отделов, которые работают над разработкой новейшего медицинского оборудования, цифровых технологий и альтернативных источников энергии. Меньше чем за месяц я не просто вернул компанию на её прежний уровень, но и поднял выше. Во всей Дории нет человека богаче меня теперь. А мне всего двадцать три. Того, что я уже создал, хватит на две жизни… - Его начало трясти, и Нико тот час опустил руку в карман и нащупал шприц. – Почему бы не попробовать вылечиться?

 - Наркотики тебя не вылечат, а лишь притормозят твою мозговую активность, повредив внутренние органы. Если ты хочешь вылечиться, тебе необходимо ложиться на обследование и…

 - Никто не будет вскрывать мне череп. – Сказал, словно отрезал, Андрэа. – Никогда. Если там есть злокачественная опухоль, делающая меня тем, кто я есть, я не хочу знать об этом. Если у меня какое-то генетическое заболевание, делающее меня чересчур умным, я не хочу этого знать. Когда-то случайный врач что-то сделал с моей головой, дав мне возможность стать тем, кем я стал, и создать всё, что я создал, и я не хочу, чтобы какой-то другой случайный врач свёл это на нет.

 - Ты готов пожертвовать своим умом ради того, чтобы почувствовать эту художницу?

 - Я думаю, что смертельная доза героина убьёт меня, но не сможет исказить то, что происходит в моей голове. Ничто не сможет. Но я готов попробовать. И поэтому, мне нужна твоя помощь. Друг.

 Уоллис поднялся на лифте на одиннадцатый этаж старого жилого дома. Странно, что такая богатая художница осталась жить в этом дрянном районе в старом обшарпанном здании, где подъезд и лифт были укутаны смрадом испражнений. Но это её выбор. Кто поймёт эти творческие личности.

 Выйдя из кабины, Андрэа остановился у двери квартиры Энъин и достал из кармана небольшой металлически шприц. Закатав левый рукав по локоть, он осмотрел руку, покрытую мелкими точечками, и выбрал, куда он введет эту дозу. Множество мелких ран остались вдоль его вен. Это – следы испытаний, которые целый месяц проводил Аристар Келори, мозговитый врач, «шарящий во всем, что касается человеческого тела», как поговаривал Николас. На подбор правильной дозы ушло достаточно времени и очень много сил, но Уоллис, любящий получать результат и не сильно волнующийся о самом процессе, стерпел всё. И надеялся, что оно того стоило.