Она повернулась и пошла прочь. Он догнал ее.

— Я здесь еще дня два. Мы встретимся?

— Н-не думаю… Н-не знаю.

Он не отпускал ее руку.

— Мне кажется, я знаю вас лучше, чем вы думаете. Прошу, не покидайте меня так. Я и сейчас могу повторить то, что сказал в ресторане: мне с вами хорошо, и вам со мной будет хорошо. Вы точно не пожалеете. Верьте своей матери…

Но мысли Амриты уже витали далеко. Тогда он сунул ей свою визитку.

— Позвоните мне. Я остановился здесь, — сказал он и ткнул пальцем в «Оберой Тауэрс». И тут Амрита вспомнила.

— Я забыла купить круассаны! — в отчаянии вскрикнула она.

— Круассаны? — переспросил он в недоумении.

— Да! Прошу вас, помогите. Мне нужно в ваш отель.

— Вот и отлично! — радостно воскликнул он.

Амрита расплачивалась за круассаны в кафетерии, а Ракеш пробовал на вкус клубничное желе, когда она услышала за спиной свое имя. Она обернулась и оказалась лицом к лицу с Минкс. Она выронила пакет с круассанами. Минкс взяла ее за руку и поцеловала в лоб.

— Где ты была, дорогая? Я беспокоилась. Дай, думаю, пойду разыщу…

Амрита задрожала.

— Но что случилось? Где твои сумки? Все в порядке?… А почему руки такие холодные?

Амриту трясло. И тут на ее плечо легла твердая рука.

— Все в порядке, — сказал Ракеш. — С ней все будет хорошо. Просто оставьте ее в покое.

Потом он близко наклонился к Амрите и добавил:

— Ничего не бойтесь. Я о ней знаю все. Я подготовился. Мой отец кое-чему меня научил.

Амрита смотрела на него глазами, полными ужаса.

Минкс грубо его оттеснила и, повернувшись к Амрите, зашипела, округляя глаза:

— Следи за собой. Люди смотрят!

Амрита умоляюще взглянула на Ракеша. Он встал между ними, взял Амриту за руку и настойчиво сказал:

— Пойдем со мной. Ничего не бойся и верь мне.

Амрита двинулась в его сторону. И вдруг почувствовала холодную сталь, уткнувшуюся ей в ребра.

— Ну-ка, посмотри сюда, ухажер недоделанный, — сквозь зубы процедила Минкс, едва сдерживая ярость. Он опустил глаза и увидел в ее руке маленький короткоствольный револьвер. — Только пикни — я ее убью. И тебя заодно.

— Уходите, — еле слышным голосом попросила Амрита. — Со мной все в порядке…

Минкс подтолкнула ее стволом пистолета к выходу, и все трое вышли из торгового центра.

Придя домой, Амрита бросилась на кровать и зарыдала. Она долго не могла остановиться. Все ее тело сотрясалось, и она ничего не могла с собой поделать. Минкс невозмутимо возилась с автоответчиком.

Через час Амрита встала и, еле держась ногах, пошла в ванную умыться. Когда она вернулась, Минкс сидела на кровати. Встретив ее взгляд, Амрита попятилась. Ей вдруг пришла мысль о пистолете. Но у Минкс в руках был только коробок спичек. Она зажигала спички одну за другой и смотрела на пламя, дожидаясь, пока огонь не доберется до кончиков пальцев.

— Раздевайся, — приказала она.

От того, как она это сказала, Амрита задрожала. Она умоляюще сложила руки и, теряя силы, пролепетала:

— Прошу тебя… не надо. Я виновата перед тобой. Прости… прости меня, умоляю…

Минкс холодно смотрела на нее.

— Что тут прощать? Ведь вы все такие, похотливые шлюхи! Все-то вынюхиваете, высматриваете… Тупая, вероломная, неблагодарная дрянь! Ну почему?! Почему ты такая же, как они?.. Да, это была моя ошибка — я думала, ты изменилась. Я тебе даже начала доверять… Немного. А ты меня обманула! Этого я не люблю, ты знаешь. Так что придется тебя наказать. Мне тоже не хочется, но ничего не поделаешь — надо.

У Амриты подкосились ноги. Она распростерлась на полу. Подползла к Минкс, обхватила ее ноги.

— Я больше не буду, — твердила она. — Никогда, никогда в жизни! Умоляю, не делай мне больно…

— Закрой рот, сука! — Минкс нагнулась и ударила ее наотмашь по лицу. Потом рванула розовую домашнюю рубашку Амриты. — Дрянь! Я дала тебе все — лучшую жизнь, деньги, украшения! Все! Чего тебе еще недоставало? Ах, члена? Да? Так ты его получишь!.. — Минкс, как безумная, рвала на ней одежду, пока вся она не превратилась в клочки.

Амрита пыталась закрыться руками, но Минкс схватила ее за волосы и бросила на кровать. Амрита крепко зажмурилась и замерла. Она уже знала — сопротивление ни к чему хорошему не приведет. Лучше подчиниться.

Около минуты прошло в мучительном ожидании. «Куда она ушла?» — подумала Амрита, но открыть глаза так и не решилась. И вдруг, цепенея от смертельного ужаса, она услышала шипение зажигаемой спички и почувствовала дыхание на своем лице.

— Сучка похотливая! — Минкс поднесла зажженную спичку к ее ресницам.